Quand récolter un pacanier

Les pacanes hautes et majestueuses (Carya illinoinensis) perdent leurs noix à l'automne, avant que les feuilles commencent à tomber. Les arbres poussent dans les zones de rusticité 5 à 9 du Département de l'agriculture des États-Unis. Les noix de pécan doivent être cueillies rapidement une fois que les noix commencent à mûrir, donc connaître les signes et quoi faire vous aide à tirer le meilleur parti de votre noix de pécan.

Les noix de pécan commencent à mûrir sur l'arbre à l'automne. Selon la variété et le climat, les premières noix peuvent mûrir au début de l'automne ou prendre jusqu'à la fin de l'automne. Dans les climats nordiques plus froids où l'hiver arrive tôt, plantez une variété à maturation précoce telle que "Colby" (Carya illinoinensis "Colby") ou "Major" (Carya illinoinensis "Major") pour une récolte au début de l'automne. Il n'est pas nécessaire de grimper dans les arbres pour vérifier la maturité. Les noix commenceront à tomber toutes seules dès qu'elles seront prêtes à être cueillies.

Avant que les noix de pécan ne tombent de l'arbre, elles ne ressemblent pas aux noix à rayures marron clair et foncées habituelles. Les noix se forment à l'intérieur d'un boîtier vert, appelé cosse, qui brunit en séchant et les noix approchent de la maturité. Les noix de pécan sont sur le point d'arrêter de tomber lorsque les enveloppes commencent à se fissurer, révélant la coquille de noix de pécan à l'intérieur. Les noix de pécan ne sont pas cueillies sur les branches des arbres comme les fruits. Au lieu de cela, ils commencent à abandonner les enveloppes et à tomber au sol une fois qu'ils sont complètement matures.

Les écureuils et l'humidité peuvent ruiner toute une récolte de noix si vous ne les faites pas décoller rapidement. Bien que vous puissiez ramasser les noix à la main et les placer dans un seau, des râteaux ou des récolteuses de noix de pécan spécialement conçues peuvent simplifier la tâche. Les moissonneuses ressemblent à des orbes rondes en fil métallique que vous faites rouler sur le sol pour recueillir les noix. Vous pouvez également poser une bâche sous l'arbre pour faciliter la recherche et la collecte des noix de pécan matures. Garder l'herbe tondue sous votre pacanier à l'approche de la récolte minimise également la perte de noix. Secouer doucement les hautes branches avec une longue perche aide à déloger les noix obstinément coincées dans leur enveloppe.

Le tri et le séchage complètent le processus de récolte. Les noix qui tombent encore fermement enfermées dans leur enveloppe ne mûriront pas et devraient les jeter. Les petits trous dans la coque, les écrous légers ou ceux qui cliquettent lorsque vous les secouez sont également mauvais. Après avoir trié les pacanes, séchez-les pendant deux ou trois semaines. Une zone sombre fraîche à modérément chaude avec peu d'humidité est le meilleur endroit pour ce processus de durcissement. Les noix entièrement durcies devraient se fissurer facilement et être sèches. Conservez les noix de pécan dans leur coquille dans le réfrigérateur ou le congélateur après qu'elles soient durcies.