Quand planter des pommes de terre au Colorado

Les pommes de terre (Solanum tuberosum) sont originaires des montagnes andines et conviennent bien à la géographie accidentée et au climat varié du Colorado. Le Colorado est le cinquième au sixième plus grand producteur de pommes de terre aux États-Unis, la vallée de San Luis dans le sud-est du Colorado produisant 90 pour cent de la récolte commerciale de pommes de terre du Colorado. Bien que les 5 000 variétés conservées au Pérou ne soient pas toutes disponibles dans le Colorado, des centaines de variétés, du début à la mi-saison ou tardivement, poussent bien au Colorado.

Les pommes de terre sont des tubercules et des plantes vivaces herbacées, rustiques dans les zones de rusticité des plantes du Département de l'agriculture des États-Unis 2 à 11. Plantez les pommes de terre quatre à six semaines avant le dernier gel, lorsque la température du sol s'est réchauffée à 40 à 50 degrés Fahrenheit. Dans la vallée de San Luis, des parties du versant occidental et d'autres régions du Colorado avec une altitude inférieure à 7 000 pieds, plantent des pommes de terre de fin avril à début mai. Dans les régions plus montagneuses, attendez jusqu'à la mi-mai. Les pommes de terre peuvent résister à un léger gel, même si elles tuent les feuilles émergentes. Les feuilles repousseront et la plante continuera de croître, bien que le gel répété épuise les réserves dans les tubercules de semences.

Choisissez un endroit où les plants de pommes de terre recevront au moins six heures de soleil chaque jour. Un sol sableux et limoneux avec un pH de 4,8 à 5,5 est idéal, bien que certaines variétés poussent à travers les sols argileux et la plupart tolèrent un niveau de pH plus alcalin. Ne plantez pas de pommes de terre au même endroit chaque année et ne les plantez pas là où d'autres plantes de la famille de la morelle ont été cultivées la saison précédente. Les plantes de la famille de la morelle comprennent les tomates, les aubergines et les poivrons.

Les pommes de terre de semence ressemblent exactement aux pommes de terre que vous mangez, bien que les pommes de terre de l'épicerie aient pu être traitées pour empêcher la germination. Vous pouvez replanter les pommes de terre que vous avez cultivées l'année précédente, mais après une ou deux saisons de croissance, les pommes de terre ne produiront plus bien. Les producteurs de pommes de terre de semence cultivent des pommes de terre de semence à partir des germes qui émergent des pommes de terre. Ces pousses sont enracinées et cultivées pour produire le tubercule de semence. Toute pomme de terre de semence importée au Colorado doit être certifiée indemne de maladie.

Les pommes de terre de semence de 1 à 3 onces, ou de la taille d'un œuf, peuvent être plantées entières. Coupez des pommes de terre de semence plus grosses en morceaux d'environ la même taille, à condition que chaque morceau ait au moins un ou deux «yeux» ou pousses. Manipulez les pommes de terre de semence avec soin, en prenant soin de ne pas casser les pousses émergentes. Creusez une tranchée de 6 à 8 pouces de profondeur et plantez les pommes de terre de semence ou les morceaux à 18 pouces de distance, en rangées à 2 pieds de distance. Couvrez-les avec 4 pouces de terre. Arrosez bien et vérifiez le niveau d'humidité où les pommes de terre poussent pour éviter un arrosage excessif. Les pommes de terre peuvent résister à moins d'eau, tandis que trop peut faire pourrir les tubercules ou développer des maladies.

Les germes devraient émerger dans environ deux semaines; lorsqu'elles mesurent 8 pouces de hauteur, montez les plantes en ratissant la terre sur les côtés du lit pour ajouter 4 pouces de terre autour de chaque pousse. Répétez ce processus de fraisage toutes les deux à trois semaines pendant la croissance des plantes, en prenant soin de ne pas perturber le sol où poussent les tubercules. Assurez-vous de couvrir tous les tubercules qui poussent à la surface avec de la terre.