Pourquoi les ampoules sont-elles chaudes au toucher?

Les ampoules à incandescence sont les types les plus anciens de lampes électriques et sont encore couramment utilisées aujourd'hui. Les lampes à incandescence chauffent très rapidement et peuvent facilement vous brûler la main si vous les touchez. Les lampes à incandescence sont en fait assez chaudes pour attraper le papier et certains types de tissus en feu si elles sont directement en contact avec l'ampoule.

Les ampoules à incandescence sont constituées d'un tube de verre avec un fil de tungstène étroit à l'intérieur appelé filament. Le filament de tungstène est connecté à deux contacts électriques, ce qui provoque le passage de l'électricité à travers lui. L'ampoule a un vide à l'intérieur ou un gaz inerte tel que l'argon ou le xénon.

Le filament est une résistance: un appareil qui résiste au flux d'électricité. Lorsque l'électricité passe à travers une résistance, elle passe de l'énergie électrique à l'énergie thermique.

Quand quelque chose se réchauffe, ses électrons deviennent excités et sautent à des niveaux d'énergie plus élevés et moins stables. Ces électrons libéreront une partie de cette énergie sous forme de photons de lumière.

La chaleur d'un objet détermine la quantité de lumière qu'il produit et la longueur d'onde de cette lumière. Pour émettre une lumière blanche brillante, le filament d'une ampoule doit chauffer jusqu'à 2000 degrés. Une grande partie de cette chaleur est rayonnée par l'ampoule, c'est pourquoi la surface est si chaude.

Les LED et les ampoules fluocompactes sont de nouveaux types d'ampoules qui commencent à remplacer les ampoules à incandescence. Ils produisent beaucoup moins de chaleur et ne sont pas chauds au toucher.