Pourquoi asperger les arbres fruitiers d'eau avant un gel

Le gel au mauvais moment au printemps peut dévaster certaines cultures. Les fruits des arbres, les agrumes et les fraises sont particulièrement vulnérables. Les fruits des arbres et les fraises fleurissent très tôt au printemps. Une période inhabituellement chaude à la fin de l'hiver, suivie d'une chute des températures et du gel, peut anéantir toute une récolte dans une région. Les producteurs commerciaux prendront des mesures extrêmes pour sauver leur récolte. Une méthode utilisée par de nombreux producteurs est l'application d'eau.

Selon le Alabama Cooperative Extension System, lorsque 1 g d'eau gèle, il libère 80 calories de chaleur. Une feuille de plante entourée d'eau qui gèle restera à 32 degrés F aussi longtemps que le processus de congélation est actif.

L'application continue d'eau est cruciale. C'est le processus de congélation qui protège les fleurs (ou les fruits). Lorsque le gel s'arrête et que l'évaporation commence, la température baisse. Le processus fonctionne bien lorsque les températures oscillent autour du point de congélation, mais au milieu des années 20, la glace se formant sur les branches des arbres s'accumule rapidement et la rupture des membres devient un problème. Le vent diminue également l'efficacité du processus, car il accélère l'évaporation.

L'irrigation est une forme de protection antigel active parmi tant d'autres. Les autres incluent les radiateurs, la génération de vent et la saturation du sol. Mouiller le sol dans un verger ou un champ est la méthode la moins chère, mais aussi la moins efficace. Le chauffage et la production éolienne sont très efficaces, mais très coûteux. Si la température prévue est d'environ 30 à 33 degrés F et que les vents devraient être inférieurs à 5 miles par heure, la pulvérisation des fleurs ou des fruits offrira une bonne protection au moindre coût.

Le processus met beaucoup d'eau dans le verger ou le champ à un moment où il pourrait ne pas être le bienvenu. Les fraises, par exemple, sont facilement endommagées par un excès d'eau. Si les températures chutent trop loin ou que le vent se lève de façon inattendue, la méthode peut causer plus de dégâts que de ne rien faire du tout. Si l'eau gèle avant d'atterrir sur les fleurs ou les fruits, elle fera certainement plus de dégâts que de bien. Ceci est indiqué par une apparence laiteuse de la glace, plutôt que par un aspect limpide.

Les propriétaires qui cherchent à sauver leur récolte personnelle pourraient être bien avisés de chercher d'autres méthodes, comme le drapage complet des arbres ou des plantes dans des couvertures de protection. La pulvérisation pour la protection contre le gel n'est pas aussi simple que d'allumer un arroseur de pelouse et de le laisser fonctionner toute la nuit. Les taux d'application et l'évaluation des conditions au fur et à mesure qu'ils se développent au cours de la nuit sont essentiels à la survie des arbres et des plantes. Il serait dommage de tuer à jamais vos arbres fruitiers en essayant de sauver un an de récolte.