Est-il sécuritaire d'utiliser des pesticides?

Les produits chimiques utilisés pour la lutte antiparasitaire vont de substances ménagères relativement inoffensives aux toxines qui peuvent nuire aux humains, à la faune et à l'environnement en général. S'ils sont appliqués spécifiquement selon les instructions, de nombreux produits chimiques toxiques utilisés comme pesticides sont considérés comme efficaces et autorisés traitements par l'Environmental Protection Agency (EPA), tandis que l'utilisation abusive de ces mêmes formulations est la cause de graves préoccuper. Même certains pesticides "sûrs" peuvent avoir un niveau de toxicité qui pourrait être nocif s'ils sont mal utilisés.

La question de savoir s'il est sûr d'utiliser des pesticides est la question ultime concernant leur utilisation - à tel point que plusieurs sont les sujet constant de poursuites et de débats sur la question de savoir si l'exposition à long terme aux pesticides est nocive pour la santé humaine. Pour de meilleurs résultats avec tout problème de lutte antiparasitaire, recherchez le

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Pesticides: plus que des insectifuges

Alors que le mot "pesticide" peut évoquer un spray utilisé pour tuer les insectes au contact, le terme couvre bien plus que cela. Un pesticide est toute substance qui tue, repousse ou contrôle d'une autre manière les formes de vie qui peuvent être considérées comme des parasites, allant bien au-delà du domaine des insectes. Les formes courantes de pesticides comprennent les fongicides, les herbicides, les rodenticides et même algicides utilisés pour tuer les algues dans les plans d'eau. Par exemple, vinaigre horticole utilisé pour tuer les mauvaises herbes à feuilles larges est un herbicide, ce qui en fait également un pesticide selon cette terminologie.

Les désinfectants, les germicides et les désinfectants sont également des formes de lutte antiparasitaire appelées pesticides antimicrobiens. Ces produits sont utilisés de plusieurs façons pour tuer les germes domestiques. Tous ceux qui sont conçus pour être utilisés sur ou autour des surfaces de préparation des aliments sont généralement sans danger, mais ils peuvent être dangereux avec les types d'utilisation inappropriée indiqués sur leurs étiquettes d'avertissement.

Toxines antiparasitaires connues

De nombreux pesticides facilement disponibles contiennent des produits chimiques toxiques, mais ceux considérés comme les le plus dangereux (comme le diazinon) sont répertoriés comme « usage restreint » par l'EPA, ce qui signifie que seuls les applicateurs agréés peuvent l'utiliser légalement aux États-Unis. Le paraquat utilisé pour le contrôle des mauvaises herbes en est un exemple, car il est très toxique, pénétrant dans le corps par la peau ou par inhalation. L'empoisonnement aux pesticides provoque des nausées, des étourdissements, une défaillance des organes, voire la mort. L'EPA recommande même de jeter plutôt que de laver les vêtements après un déversement de paraquat liquide sur l'article.

Les pesticides organophosphorés, y compris le glyphosate et le chlorpyrifos, font l'objet d'un examen minutieux pour divers risques pour la santé. Le glyphosate, un ingrédient actif du Roundup, fait l'objet de nombreuses poursuites, car certaines études l'ont lié à un risque accru de développer un lymphome non hodgkinien. Des régions de plus de 12 pays ont interdit ou restreint son utilisation.

Le chlorpyrifos, le pesticide le plus largement utilisé sur les plantes cultivées, est suffisamment dangereux pour faire l'objet d'un examen constant en vue de son interdiction par l'EPA. Son utilisation nécessite des vêtements de protection complets pendant l'application, puis de rester à l'écart de la zone jusqu'à cinq jours. L'exposition surstimule le système nerveux et, dans les cas extrêmes, peut entraîner la mort, tandis que l'exposition prénatale au chlorpyrifos peut provoquer des malformations congénitales telles que des problèmes de développement neurologique. En 2018, la cour d'appel du neuvième district a rendu une ordonnance d'interdiction de la substance, mais d'autres audiences lui ont permis de rester sur le marché. En avril 2021, une cour d'appel fédérale a de nouveau décidé d'interdire la substance ou d'exiger des niveaux de résidus inférieurs.

Est-ce nocif ?

Mis à part les produits chimiques toxiques connus, la meilleure façon de déterminer si un pesticide en particulier est dangereux de quelque façon que ce soit est de lire entièrement l'étiquette, en notant à la fois les ingrédients actifs et inactifs ainsi que les instructions d'application et avertissements. Les pesticides largement disponibles ont été largement testés pour déterminer tout risque potentiel pour la santé humaine et l'environnement en général, de sorte que l'étiquette du produit doit divulguer toute préoccupation.

Si des enfants ou des animaux jouent dans votre jardin, la lecture de l'étiquette du produit vous permet de savoir si un traitement contre les puces et les tiques utilisé pour les pelouses est une bonne idée, car certains sont dangereux. Tout produit chimique toxique capable de tuer de grandes quantités de petits insectes peut également empoisonner les animaux domestiques, les animaux sauvages ou même les enfants qui aiment s'asseoir sur la pelouse. Si l'étiquette dit de ne pas laisser les animaux ou les enfants dans la cour pendant un jour ou deux, envisagez de sauter complètement le produit, optant plutôt pour une solution plus naturelle, comme les nématodes.

Réduisez vos risques

Peu importe si le pesticide est apparemment sans danger, évitez de le mettre près de votre visage ou dans des coupures. Portez une couverture complète de vêtements, des gants et des lunettes de protection si l'étiquette l'indique. Évitez de respirer tout traitement qui émet une brume, un spray ou un brouillard. À moins que l'étiquette du produit n'indique que le matériau est totalement non toxique et sans danger pour les aliments, n'utilisez pas le matériau sur un article susceptible d'entrer en contact avec des aliments, comme une planche à découper. Gardez tous les pesticides hors de portée des enfants et des animaux domestiques.

Si vous embauchez une entreprise de lutte antiparasitaire pour une infestation majeure, demandez à l'avance quelles méthodes et quels produits chimiques seront utilisés pour éradiquer le problème. Beaucoup les brumisateurs sont très toxiques, et même les plantes et les poissons de compagnie devraient être retirés de la zone avant la date de traitement. Pour les services de lutte antiparasitaire à l'intérieur et à l'extérieur, demandez à l'exterminateur si la zone traitée doit être évitée pendant une période de temps spécifique. Demandez également si le traitement peut tuer des espèces autres que le ravageur ciblé. Si possible, demandez plutôt des méthodes de contrôle non toxiques.

Considérez les conséquences environnementales

De nombreux pesticides font plus de mal que de bien à long terme. Une fois de plus, les indicateurs clés des pesticides problématiques figurent sur l'étiquette d'avertissement. Toute formulation qui dit ne pas l'utiliser près des cours d'eau ou des égouts pluviaux, par exemple, indique que le problème a une durée de vie toxicitaquatique suffisamment élevée ou empoisonne l'eau.

De nombreux produits chimiques utilisés pour tuer les insectes agaçants à l'extérieur peuvent également tuer des insectes utiles, tels que les coccinelles et les abeilles. Même l'application de désherbants à base de gazon sur des plantes, comme le trèfle, a un effet sur la faune. Se débarrasser du trèfle élimine une source de nourriture pour les pollinisateurs bénéfiques, tels que les abeilles.

Les oiseaux sont également susceptibles d'être blessés. Les herbicides et les insecticides empoisonnent les oiseaux chanteurs et autres petits oiseaux qui mangent les insectes traités et matière végétale, tandis que les poisons de rongeurs affectent les rapaces, tels que les hiboux et les faucons, qui s'en nourrissent créatures.