Un guide du propriétaire pour l'entretien de la pelouse biologique

De nos jours, de nombreux propriétaires envisagent de passer de l'entretien de la pelouse conventionnel à l'entretien de la pelouse biologique. Bien que l'entretien naturel des pelouses puisse créer un environnement plus sûr pour les humains, les insectes utiles et la faune, il est important de comprendre l'entretien des pelouses biologiques avant de plonger. Pour réussir, vous devrez investir à la fois du temps et de l'argent dans le projet.

Utiliser l'entretien de la pelouse biologique

Beaucoup de gens pensent que la seule différence entre l'entretien de la pelouse biologique et l'entretien de la pelouse conventionnel est le fait que le premier n'utilise pas d'engrais et de pesticides synthétiques. Bien que ce soit une grande différence, ce n'est en aucun cas la seule différence. L'entretien de la pelouse biologique signifie utiliser des produits naturels ainsi qu'une variété de pratiques culturales pour maintenir une pelouse saine et sans produits chimiques.

Un principe de base de l'entretien des pelouses biologiques est qu'un sol sain est essentiel à la croissance d'une herbe saine. Lorsque vous améliorez votre sol avec des produits biologiques, votre herbe sera moins vulnérable aux dommages causés par les parasites et la sécheresse, et vous pourrez réduire l'utilisation d'engrais synthétiques. Avec les méthodes biologiques, il n'y a pas de miracles du jour au lendemain. Construire un sol prend du temps, et cette approche produit des résultats au fil du temps, pas immédiatement.

Évaluer votre pelouse et votre sol existants

La première étape que vous devez prendre est d'évaluer la qualité de votre pelouse existante. Regardez l'étendue de gazon avec des yeux clairs. Y a-t-il seulement quelques mauvaises herbes éparses dans la pelouse? Est-ce que le type de gazon en plaques que vous aimez et qui fonctionne bien dans votre climat?

Si la réponse à ces questions est oui, vous pouvez aller de l'avant avec confiance pour mettre en œuvre un changement dans l'entretien des pelouses biologiques. Si la réponse est non, vous devrez probablement enlever la pelouse existante et recommencer. Partir de zéro présente des avantages, vous donnant la possibilité de sélectionner une meilleure herbe qui a besoin de moins d'eau et de nutrition et d'amender le sol avec de la matière organique avant le semis.

Dans les deux cas, vous voudrez vérifier la qualité de votre sol. Le meilleur sol contient de la matière organique. La présence de matière organique améliore le drainage du sol et ajoute des qualités de rétention d'eau, deux éléments utiles pour favoriser la croissance des racines du gazon. La matière organique aide à fixer l'azote et à retenir d'autres nutriments dans le sol. Si vous n'êtes pas sûr du contenu organique, vous pouvez obtenir un analyse de sol qui comprend des tests de matière organique.

Construire un sol sain

La clé pour construire un sol sain pour votre gazon est d'augmenter la matière organique dans le sol et d'ajouter les nutriments dont les plantes ont besoin. Heureusement, bon nombre des produits naturels utilisés pour fertiliser le gazon ajoutent également de la matière organique au sol. Les principaux nutriments dont les plantes ont besoin sont l'azote (pour la croissance et la couleur verte), le phosphore (pour un bon développement racinaire) et le potassium (pour les fonctions physiologiques). Engrais complets contiendra les trois. Recherchez trois chiffres sur l'emballage, qui indiqueront le pourcentage d'azote/phosphore/potassium en poids dans le produit.

Si vous avez utilisé des engrais chimiques pour pelouse et que vous regardez l'emballage, vous apprendrez peut-être qu'ils fournissent également des éléments nutritifs au sol ainsi qu'à l'herbe. Cependant, il existe des différences prononcées dans la façon dont les engrais synthétiques et organiques fonctionnent. Les engrais organiques ne déversent pas les nutriments d'un seul coup, mais rendent les nutriments disponibles lentement au fil du temps. De plus, les engrais organiques ne contiennent pas de nitrate d'ammonium, un produit qui réduit le nombre de vers de terre dans le sol.

Application d'engrais organique

De quoi sont faits les engrais organiques? Beaucoup sont dérivés du fumier animal de vaches, de chevaux ou de volaille. D'autres sont à base de plantes, comme les algues, la farine de luzerne, le gluten de maïs et la farine de graines de coton. Vous devez lire attentivement l'étiquette car certains engrais sont étiquetés « naturels » ou même « bio » alors qu'ils contiennent des engrais chimiques de synthèse. En règle générale, appliquez suffisamment d'engrais pour avoir 1 livre d'azote pour 1 000 pieds carrés. Cependant, certains types de gazon en plaques nécessitent plus d'azote que d'autres, vous devrez donc prendre en compte la quantité d'azote réelle nécessaire à votre gazon.

Il est préférable de fertiliser votre pelouse deux fois par an: une fois à la fin de l'été/début de l'automne et une fois à la fin de l'automne. Cela donne à votre gazon des nutriments au moment où il construit son système racinaire. Si les racines sont fortes, vous verrez une croissance supérieure plus précoce et meilleure au printemps suivant.

Arroser votre pelouse biologique

Personne ne sera surpris d'apprendre qu'une bonne quantité d'eau est essentielle à une pelouse en santé. L'excès d'eau provoque des problèmes fongiques, tandis qu'une eau inadéquate peut pousser le gazon en dormance, un état où les racines restent vivantes, mais l'herbe elle-même semble morte.

Vous devez connaître votre gazon et prendre la décision d'accepter ou d'éviter la dormance. Certaines graminées sont tolérantes à la sécheresse et d'autres le sont moins. Certains auront besoin d'irrigation pour rester verts pendant les étés chauds et secs. Si vous êtes dans cette situation et que vous voulez que votre gazon reste vert, la pelouse aura besoin d'environ 1 pouce par semaine de pluie ou d'eau supplémentaire. Arrosez tôt le matin pour limiter l'évaporation et éviter les maladies fongiques favorisées par un feuillage humide la nuit. Notez que l'arrosage en été peut augmenter les problèmes de larves. Les œufs de larves sont pondus en juillet et ne survivent que si le sol est humide.

Même si vous décidez de ne pas travailler pour empêcher la pelouse de devenir dormante, vous devrez irriguer un peu dans des conditions de sécheresse prolongée. Arrosez tous les mois environ, en donnant à l'herbe environ 1/2 pouce d'eau pour garder les racines en vie.

Traiter le chaume

Le chaume est un problème dans certaines pelouses, en particulier lorsque des méthodes d'entretien conventionnelles ont été utilisées. Il est courant dans les pelouses de pâturin du Kentucky lorsque des engrais chimiques ont été utilisés. Le chaume est une couche de racines d'herbe, de rhizomes et de stolons juste au-dessus de la surface du sol. S'il est plus épais que 1/2 pouce, le chaume peut empêcher l'eau et l'air de pénétrer dans le sol. Il fournit également un refuge sûr pour les insectes nuisibles. L'ajout de matière organique ralentit l'accumulation de chaume.

Ceux qui s'intéressent à l'entretien des pelouses biologiques utilisent l'aération par noyau pour gérer le chaume. L'aération des carottes consiste à retirer les carottes de sol de la pelouse pour permettre à l'eau et à l'air de pénétrer dans le sol et favoriser la croissance des racines. Méthodes d'aération qui se contentent de percer des trous dans le sol sans retirer les carottes ne sont pas efficaces.

L'aération du noyau fonctionne mieux lorsque le sol est un peu humide, comme au printemps et à l'automne. Vous pouvez louer du matériel pour accomplir cela ou engager une entreprise pour le faire. Une fois l'aération terminée, c'est le bon moment pour tondre la pelouse.

Top-dressing la pelouse

Quiconque commence une nouvelle pelouse voudra travailler beaucoup de matière organique dans le sol avant de semer. Quelle méthode pouvez-vous utiliser pour ajouter de la matière organique à une pelouse établie? C'est ce qu'on appelle le top-dressing. Le top-dressing consiste à superposer du compost organique sur les pelouses établies. Alors que le compost organique fournira des nutriments, il est principalement utilisé pour augmenter la matière organique dans le sol. Le top-dressing peut également aider à décomposer le chaume.

Le top-dressing doit aller de pair avec l'aération du noyau. Si vous recouvrez une pelouse de compost sans carottage, cela augmente la quantité de matière organique à la surface du sol qui devient du chaume. Au lieu de cela, lorsque le sol est humide et que l'air est frais, ajoutez une couche de compost de 1/4 de pouce, puis procédez à une aération par carottage. Il est également acceptable de faire de l'aération puis de s'habiller. Dans les deux cas, lorsque les deux étapes sont terminées, vous devez faire glisser un tapis sur la pelouse pour faire entrer le compost dans les trous.

Tondre une pelouse organique

Afin d'aider vos graminées à gazon biologiques à éliminer les mauvaises herbes, vous voudrez mettre en œuvre bonnes pratiques de tonte. La règle générale est de tondre haut car les brins d'herbe plus longs fournissent de l'ombre au sol, le gardant plus frais. Cela empêche à son tour les graines de mauvaises herbes de germer. Bien que les hauteurs de tonte optimales varient selon les différents types de gazon, une règle générale s'applique à tous: la règle du 1/3.

La règle du 1/3 dit qu'il ne faut jamais arracher plus d'1/3 d'un brin d'herbe en une seule tonte. Cela signifie que vous déterminez à l'avance combien de temps vous voulez votre gazon, puis tondez avant qu'il ne dépasse de plus de 33 % la hauteur idéale. C'est plus facile qu'il n'y paraît. Si vous voulez de l'herbe de 3 pouces de haut, tondez avant que l'herbe n'atteigne 4,5 pouces. Si vous voulez de l'herbe de 4 pouces de haut, tondez avant qu'elle n'atteigne 6 pouces. Cela signifie plus de tonte lorsque l'herbe pousse rapidement, comme au printemps, et moins de tonte en période de croissance plus lente, comme en été.

Vous obtiendrez les meilleurs résultats si vous tondez avec des lames tranchantes et tondez à des angles de 90 degrés sur des croisements alternés. Cela aide les pousses à rester droites et évite les pointes déchirées et déchiquetées. Ne ratissez pas les coupures. Lorsqu'elles sont laissées sur la pelouse, les tontes se désintègrent rapidement, ajoutant une bouffée d'azote ainsi que de la matière organique au sol. Contribuent-ils au chaume? Non, ils ne le font pas, mais vous devriez briser les touffes avec un râteau.

Désherber une pelouse organique

La meilleure défense contre les mauvaises herbes dans une pelouse biologique est la pelouse elle-même. Une pelouse vibrante, dense et saine contribue grandement au contrôle des mauvaises herbes. Tondre l'herbe longuement, la fertiliser de manière appropriée et lui donner suffisamment d'eau ne sont pas seulement des moyens de rendre votre herbe belle. Il retient également les mauvaises herbes.

Lorsque beaucoup de mauvaises herbes apparaissent dans une pelouse, vérifiez les soins culturels du gazon. C'est-à-dire que vous êtes plus susceptible de voir des mauvaises herbes si le sol est trop humide, trop sec ou trop compacté ou si la pelouse reçoit trop ou trop peu d'azote ou trop ou trop peu de tonte. Corrigez ces problèmes et vous pourrez vous débarrasser des mauvaises herbes.

Si vous voyez des mauvaises herbes éparpillées, la meilleure façon de les éliminer est de les arracher à la main. Il est plus facile de désherber lorsque le sol est humide. Utilisez une truelle ou une fourchette de désherbage pour vous aider à sortir toute la plante, y compris les racines. Si la digitaire sanguine est le problème, assurez-vous de tondre haut et sursemis lorsque la pelouse commence à s'éclaircir. La coupe plus haute et le sursemis répété maintiendront les herbes désirables denses et peuvent empêcher les graines de digitaire de germer, car elles nécessitent une exposition à la lumière.

Certains utilisent du gluten de maïs pour lutter contre les mauvaises herbes, ce qui peut être efficace pendant une période sèche. Il arrête la germination des graines de mauvaises herbes. Cependant, s'il pleut moins d'une semaine après l'application du gluten, le plant de mauvaises herbes récupère et forme des racines. Ensuite, l'azote contenu dans le gluten de maïs alimentera la croissance de votre herbe.

Surensemencement de votre pelouse

Garder votre pelouse dense et luxuriante donne à votre jardin une belle apparence et peut empêcher les mauvaises herbes de pousser. Afin de conserver cet aspect, cependant, vous devrez occasionnellement sursemer. Le surensemencement est une technique qui reconstitue votre gazon et ne doit être effectué que lorsque votre pelouse présente des plaques minces ou nues. Celles-ci sont généralement dues à la sécheresse, aux ravageurs ou aux maladies.

Si vous décidez de sursemer, assurez-vous de faire correspondre les espèces d'herbe actuellement présentes dans la pelouse et ne vous contentez pas de disperser des graines ici et là. Utilisez un semoir à tranches, une machine qui fait des tranches dans le sol et y insère des graines de graminées. La plupart des semoirs en tranches sèment abondamment pour une bonne germination. Couvrir la zone nouvellement ensemencée avec du compost et garder les gens à l'écart pendant quelques semaines.