Les caractéristiques des arbres de neem

Un jardinier peut essayer d'aimer ses plantes ornementales également, mais c'est une commande difficile si vous avez un arbre de neem (Azadirachta indica). Vénéré dans son Inde natale, le neem est un arbre à feuilles persistantes résistant qui offre un attrait feuillu, des fleurs parfumées au miel, une ombre toute l'année et peut-être la clé d'un avenir de pesticides doux.

Grand et feuillu, le neem s'élève à 50 à 75 pieds, a une couronne dense et est rustique dans les zones de rusticité 10 à 12 du département de l'Agriculture des États-Unis. Ses feuilles, ses fleurs et ses fruits ont chacun des reflets particuliers. Les feuilles - composées de huit à 18 folioles - ondulent dans la brise comme de minces doigts verts. Les fleurs printanières pendent et se balancent en panicules de 10 pouces de long de fleurs enneigées et odorantes. Les margousiers sont dits polygames car un arbre contient à la fois des fleurs mâles et bisexuées qui, avec le temps, cèdent la place à des drupes ressemblant à des olives.

Plus qu'une simple plante spécimen, le margousier fournit beaucoup et n'exige que peu dans un jardin. Il offre de l'ombre dans une zone chaude avec peu de précipitations et est extrêmement résistant à la sécheresse. Il prospère dans presque tous les sols bien drainés, y compris le sable profond, au soleil ou à l'ombre partielle et dans un jardin extérieur ou un conteneur à l'intérieur. Cependant, il s'auto-ensemence si librement qu'il est devenu envahissant dans certaines régions tropicales et subtropicales d'Afrique et d'Australie.

Même sans ses caractéristiques visibles, le margousier aurait de nombreux fans car il aide à prévenir l'érosion du sol. Un arbre de neem améliore la fertilité du sol, neutralise les sols acides et augmente la capacité de rétention d'eau du sol, selon le Réseau est-africain de taxonomie. Le bois de l'arbre, si dur qu'il résiste aux termites et aux foreurs, peut être utilisé pour le bois d'œuvre. Peut-être le plus important, l'huile des feuilles, appelée huile de neem, sert d'insecticide et de fongicide botanique à large spectre. L'huile de neem s'avère être un substitut non toxique pour les pesticides plus dangereux et destructeurs.

Le margousier est pratiquement exempt de parasites et son feuillage repousse même les essaims de criquets qui déciment d'autres plantes dans les régions tropicales. L'arbre accomplit cet exploit en produisant un produit chimique qui protège son feuillage contre les insectes broyeurs de feuilles. Le feuillage du margousier peut éloigner des centaines d'espèces nuisibles - en les repoussant plutôt que de les tuer - ainsi que les champignons, les bactéries et même les virus. Le feuillage séché de l'arbre est également bénéfique; il est utilisé pour repousser les mites.