Comment fonctionne un humidimètre pour sol ?

Vous pouvez surveiller l'humidité du sol en creusant dedans et en observant les niveaux d'humidité. Cependant, cette méthode prend du temps et n'est pas précise. Pour cette raison, de nombreux appareils de mesure de l'humidité du sol ont été développés et la plupart utilisent la conductivité électrique de l'eau pour aider à évaluer l'humidité du sol.

Les tensiomètres vérifient la tension de l'eau dans le sol pour déterminer son degré d'humidité. Ces instruments ont une coupelle poreuse au fond qui est saturée d'eau. L'instrument mesure si l'eau est aspirée hors de la tasse (ce qui signifie que le sol environnant est plus sec) ou si l'eau s'écoule dans la tasse (ce qui signifie que le sol environnant est plus humide). La vitesse à laquelle l'eau s'écoule à travers cet appareil donne les lectures de tension, généralement dans une lecture de tension d'eau appelée centibar. Ces instruments doivent être calibrés pour un type de sol spécifique pour donner des lectures significatives.

Les blocs de résistance électrique mesurent la conductivité électrique du sol. Au fur et à mesure que l'humidité du sol augmente autour du bloc, l'eau s'écoule dans le bloc et répartit l'électricité conduite sur une surface plus large, diminuant la tension électrique. Au fur et à mesure que l'humidité diminue, l'eau s'écoule du bloc et augmente la tension, qui se traduit sur l'affichage de l'instrument en centibars, comme dans le tensiomètre. Ces blocs sont généralement noyés dans un support de gypse pour empêcher la salinité du sol et de l'eau d'affecter la conductivité et de fausser les lectures.

De nombreux humidimètres couramment utilisés pour mesurer la teneur en humidité du sol des plantes en pot autour de la maison ou d'intérieur sont portatifs. Ils donnent des lectures d'humidité généralisées dans la plage d'humidité élevée, moyenne, basse et sèche, ou un équivalent de celles-ci. Les pointes de ces appareils sont constituées de deux métaux sur lesquels peuvent circuler des courants électriques s'il y a un conducteur tel que l'humidité. Plus le courant est élevé, plus le sol est humide. Cependant, si le sol ou l'eau dans le sol est saline (en particulier lorsque des engrais contenant des sels sont fréquemment utilisés), l'humidimètre affiche des lectures d'humidité incorrectes.

Les humidimètres sont disponibles dans une très large gamme de complexités et de coûts. Les petites variétés à main gagnent la préférence pour leur bas prix tant qu'elles sont dans des opérations domestiques simples. Ils ont tendance à ne pas durer très longtemps. Les capteurs d'humidité tels que les blocs de résistance électrique et les tensiomètres sont particulièrement utiles pour garder une trace à long terme de l'humidité du sol dans de nombreuses zones d'un grand jardin, verger, champ de culture ou pâturage.