Que se passe-t-il lorsqu'un poinsettia sécrète une substance laiteuse ?

Symbole floral par excellence de Noël en Amérique du Nord, le poinsettia (Euphorbia pulcherrima) est un arbuste tropical originaire du Mexique, où il est connu sous le nom de flor de Nochebuena. En tant que membre de la famille des euphorbes (Euphorbiaceae), les poinsettias ont une sève laiteuse. Ce latex aide à conserver l'humidité dans la plante et dissuade les animaux et les insectes de manger la plante, car le latex est amer et toxique s'il est consommé à fortes doses. Si votre poinsettia en pot saigne de la sève blanche, il a subi une blessure.

Il est facile de repérer la sève suintant d'un poinsettia en raison de la composition en latex aqueux mais blanc. Cette blancheur contraste avec le vert foncé des feuilles, ou les différentes couleurs des bractées. Ce n'est que sur les bractées de couleur blanche ou crème que la sève serait légèrement camouflée. Initialement, la sève blanche saigne et coule rapidement si la plaie est grande. Bien que de nombreux Américains pensent que le poinsettia est une plante d'intérieur hautement toxique, cela est quelque peu exagéré. Des toxines chimiques légères existent dans la sève et peuvent provoquer des éruptions cutanées temporaires. Il provoquera probablement des maux d'estomac s'il est consommé, potentiellement des nausées et de la diarrhée - et, dans certains cas, des effets plus graves. Pour cette raison, même si le poinsettia n'est généralement pas aussi toxique qu'on le croit généralement, cela ne signifie pas que vous devriez l'ingérer, car certaines personnes peuvent encore avoir des réactions individuelles graves. Plus particulièrement, ne laissez pas les enfants ou les animaux de compagnie manger les plantes, car leur poids corporel plus faible peut provoquer plus de réactions indésirables aux toxines présentes dans la plante.

La sève est contenue dans tous les tissus d'un poinsettia. La sève ne suinte que lorsque les tissus sont endommagés, par exemple en coupant délibérément une feuille ou en taillant la plante. La perturbation des tissus vasculaires permet à la sève de saigner ou de secréter sur la tige ou les feuilles. Brosser ou envelopper légèrement un poinsettia en pot peut tout de même endommager les tissus. Le fait de casser les extrémités des feuilles vertes ou des bractées colorées peut sembler mineur, mais souvent, un petit point de sève blanche se forme à partir de la plaie.

Une fois que la sève est exposée à l'air, elle commence à sécher et à coaguler partiellement. Beaucoup de sève peut saigner d'une grosse tige cassée, mais beaucoup moins d'une veine cassée à l'extrémité de la feuille. En quelques minutes, selon la température et l'humidité ambiante, la sève de latex blanc sèche pour devenir plus claire. Il vieillit finalement au noir de suie. Le séchage de la sève scelle la plaie de la plante, empêchant ainsi une dessiccation supplémentaire des tissus végétaux. Les plaies calleuses empêchent également les maladies, les champignons ou les insectes d'accéder au système vasculaire de la plante.

Une fois que la sève sèche sur le poinsettia - lorsqu'elle devient claire puis noircit - n'essayez pas de la laver ou de la frotter. Vous risquez de casser la feuille, la bractée ou la tige ou de rompre plus de veines pour provoquer plus de sécrétions de sève. Pour éviter de laisser couler des frottis ou des points de sève séchée, vous pouvez insérer soigneusement le bord d'une serviette en papier ou d'un mouchoir en papier dans la plaie pour absorber la sève lorsqu'elle est fraîche, aqueuse et blanche. C'est le moyen le plus simple et le plus sûr de préserver les bractées colorées sur le poinsettia en fleurs sans causer plus de dommages ou voir des taches de sève noire plus tard.