Comment faire pousser des myrtilles

myrtilles (Vaccinium membranaceum Douglas) sont une trouvaille préférée pour les butineuses dans des régions telles que les forêts de conifères du nord-ouest des États-Unis. Cet arbuste vivace, également connu sous le nom d'airelle à feuilles minces, d'airelle des montagnes ou d'airelle noire, est connu pour son excellente saveur sucrée.

Bien que apparentée à la myrtille et dans le même genre végétal, la variété membranaceum de l'airelle se trouve presque toujours dans la nature, car il a été difficile à domestiquer, alors que les myrtilles sont largement domestiquées. L'airelle est assez rare dans les pépinières et encore plus rare chez les producteurs alimentaires commerciaux. Cela dit, beaucoup de gens essaient de le faire pousser à partir de graines ou de semis, souvent sans succès. Il faut plusieurs années pour qu'une nouvelle plante de myrtille produise des fruits comestibles, donc cultiver cette délicieuse gâterie est un travail d'amour à long terme.

Meilleures utilisations pour les myrtilles

L'airelle est chérie pour la saveur de ses fruits plutôt que pour son apparence dans un paysage. Ce fruit est un régal lorsqu'il est trouvé dans la nature, et même les oiseaux, les cerfs et les ours les adorent. À pleine maturité, les fruits sont violet foncé et encore plus savoureux que la myrtille mûre moyenne. Ils sont également riches en vitamines A, B et C et sont riches en antioxydants. Dans les régions où les myrtilles sont abondantes, elles sont récoltées et transformées en confitures, en cordonniers et en tartes, et elles sont même utilisées pour aromatiser la crème glacée.

Ces baies étaient incroyablement importantes pour un certain nombre de tribus amérindiennes qui les utilisaient pour la nourriture et pour la teinture. Certains groupes autochtones ont même organisé un festin de myrtilles chaque année en guise de remerciement pour l'abondance. Les tribus faisaient souvent sécher les fruits pour les conserver également pendant les mois les plus froids.

L'airelle arbore des fleurs blanches, roses, jaunes ou même violacées au printemps, et en automne, ses feuilles vertes prennent une couleur écarlate. Même avec son affichage coloré, ce n'est pas une plante d'aménagement paysager commune, car elle est un peu plus capricieuse que de nombreux autres arbustes et est incroyablement difficile à cultiver.

Comment faire pousser des myrtilles

• Nom commun: Airelle
• Nom botanique:Vaccinium membranaceum Douglas
• Quand planter : Au début du printemps ou à l'automne
• Zones USDA : 6–8
• Exposition au soleil: Plein soleil, mi-ombre
• Le type de sol: Sol humide, riche, limoneux ou sableux
• Quand il est en difficulté : Les feuilles peuvent s'enrouler ou se flétrir; les fruits se ratatinent et blanchissent
• Quand c'est en plein essor : Produit des fleurs blanches, jaunes ou roses après plusieurs années, suivies de baies violet foncé à noires

Commencer des myrtilles à partir de graines

Récoltez vos propres graines de myrtille à partir des fruits frais si vous ne trouvez pas un bon source de vente au détail. Pressez quelques myrtilles à travers une passoire et sur un verre pour enlever une partie de la matière fruitée. Versez de l'eau sur la passoire pour forcer les minuscules graines à travers les trous de la passoire et dans le verre, puis versez cette eau plusieurs fois entre deux verres. Laissez reposer le verre contenant les graines quelques minutes puis retirez les graines flottantes. Les graines qui ne flottent pas sont celles qui sont viables à conserver.

Remplissez un pot de 4 pouces avec un terreau d'azalée ou votre propre mélange contenant une partie de mousse de tourbe humide, une partie de terreau propre et deux parties d'un matériau de drainage, comme du sable ou de la perlite. Appuyez sur le terreau dans le pot pour le compresser un peu, puis saupoudrez quelques-unes de vos graines fraîches ou achetées en magasin sur le sol, suivies d'une fine couche de sable propre. Placez le pot dans un endroit où il recevra une bonne quantité de lumière et des températures diurnes d'environ 75 degrés Fahrenheit. L'air nocturne doit être légèrement plus frais mais au moins 50 degrés ou plus. Arrosez lorsque le sol est sec à l'aide d'un brumisateur ou d'un pulvérisateur et ne trempez pas le sol, car cela pourrait emporter les graines.

Dans un mois ou deux, les graines germent. Il faut un à deux ans jusqu'à ce que les semis mesurent 6 pouces de haut et soient suffisamment matures pour être plantés dans le sol. En attendant, placez-les dans une serre ou à l'extérieur tant que les températures nocturnes restent supérieures à 30 degrés. Les petites pousses peuvent également être placées dans un réfrigérateur pour rester en dormance jusqu'au printemps si vous préférez. Si vous gardez le pot à l'intérieur, la plante pousse mieux sous des lampes de culture pendant environ 12 heures par jour.

Commencer des myrtilles à partir d'un semis

Bien qu'il soit difficile de trouver des myrtilles dans les pépinières, certaines sont spécialisées dans les plantes indigènes les transporter dans les régions où poussent les plants d'airelles sauvages, comme certaines parties du nord de la Californie et Idaho. L'airelle est notoirement difficile à propager et à cultiver dans une zone autre que celle où elle a été trouvée. Cette plante semble préférer les conditions spécifiques de sol, de climat et d'altitude dans lesquelles sa plante mère est originaire. Demandez à votre producteur quelle est la source du semis, et si les conditions de votre jardin sont similaires en termes d'altitude et de composition du sol, vous aurez plus de chance de le faire pousser dans le sol.

Si possible, plantez le semis dans un sol contenant des restes de bois pourri. Enfouir un morceau de bûche pourri environ un an à l'avance est un moyen de s'assurer que le sol contient déjà suffisamment de matière organique lorsque vous plantez le semis d'airelle. Plantez le semis avec autant de terreau d'origine en place que possible pour éviter de déranger la structure racinaire de l'airelle volage, car cette plante ne se porte pas bien si ses racines ont été perturbé. Le trou doit être approximativement de la même profondeur que le pot contenant le plant. Une fois que vous avez placé le semis dans son nouveau trou, tassez doucement le sol dessus, puis ajoutez plusieurs pouces de paillis d'écorce ou de copeaux de bois.

Gardez la plante humide, arrosez chaque fois que le sol semble sec. Gardez également la zone aussi exempte de mauvaises herbes que possible.

Dans quelle zone poussent les myrtilles le mieux ?

Bien que l'airelle soit rustique dans les zones de plantation USDA 6 à 8, elle est également assez courante dans des zones beaucoup plus au nord. Ce n'est pas la zone climatique qui semble être importante pour l'airelle mais plutôt l'altitude et potentiellement les conditions du sol. Dans la nature, on le trouve souvent comme plante de sous-étage dans les forêts de conifères et dans les zones où se sont produits des incendies de forêt. Il est assez courant dans le nord-ouest du Pacifique et au Canada, mais peut également être trouvé aussi loin à l'est que dans certaines parties du Minnesota et du nord du Michigan.

Les myrtilles préfèrent les altitudes assez élevées, prospérant à environ 5 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, bien qu'elles poussent également un peu plus bas et plus haut. Une fois établie, cette plante pousse mieux dans les zones très enneigées en hiver. Lorsqu'il est encore plantule ou très jeune, il doit être protégé si l'on prévoit que les températures descendront en dessous de zéro.

Quand planter des myrtilles ?

Plantez les myrtilles au début du printemps une fois que le sol dégèle ou à l'automne avant que le sol ne soit constamment gelé. Une couche de paillis de bois ou de copeaux de bois de plusieurs pouces d'épaisseur au-dessus du sol aide à protéger la jeune plante des fluctuations extrêmes de température. Ne vous attendez pas à ce que les plantes fleurissent au cours de la première ou même de la deuxième saison dans le sol. Il faut en moyenne deux à cinq ans pour qu'un plant d'airelle produise des fleurs et jusqu'à cinq ans pour produire ses premiers fruits. La plante peut ne pas produire de fruits en abondance jusqu'à ce qu'elle soit plus mature, ce qui peut prendre jusqu'à 15 ans à partir du moment où elle a été plantée.

Recommandations de sol, de lumière du soleil et d'eau pour les myrtilles

L'airelle pousse mieux dans un sol acide avec un pH de 4,5 à 5. Le loam sableux plein de bois pourri est idéal, car cette plante se trouve souvent dans les zones où les arbres ont brûlé. Les zones qui reçoivent le soleil filtré plutôt que le plein soleil toute la journée sont idéales car l'airelle pousse souvent comme plante de sous-étage dans les zones boisées.

Alors que l'airelle préfère un sol sablonneux, elle a également besoin de beaucoup d'humidité pour s'établir. Assurez-vous qu'il reçoit de l'eau lorsque le sol semble sec. Une fois établi, l'airelle est modérément tolérante à la sécheresse.

Comment propager les myrtilles

L'airelle peut également se multiplier par bouture de rhizome (ou d'une tige qui pousse sous terre), bien qu'il soit assez difficile de réussir avec cette plante. La rupture d'un morceau de rhizome peut également endommager la plante de myrtille existante. Si vous parvenez à obtenir un rhizome d'airelle, attendez la fin de l'hiver et recherchez une partie du rhizome à croissance peu profonde qui se détache un peu de la plante principale. Creusez un peu autour pour en exposer le plus possible.

Sélectionnez une section qui semble saine; il peut avoir de minuscules radicelles en dessous. Coupez une section de rhizome de 4 pouces, puis enterrez-la dans quelques pouces de sable propre, en la gardant dans un environnement à 70 degrés. Brume le sable régulièrement pour le garder humide. Une fois que les racines du rhizome mesurent 1 à 2 pouces de long, transplantez le rhizome dans un pot approprié et un mélange de rempotage d'azalées comme pour les graines. Les rhizomes sont capricieux, vous risquez donc de ne pas réussir avec cette méthode.

Comment récolter les myrtilles

Cueillez les myrtilles lorsque les baies sont grosses et de couleur violet foncé à presque noire, ce qui se produisent entre la mi-août et la fin septembre, bien qu'ils puissent durer jusqu'à Novembre. Dans certaines régions, ils peuvent être mûrs dès juillet. Les myrtilles ressemblent à des myrtilles noires en taille et en forme lorsqu'elles sont complètement développées et mûres. Les baies doivent être un peu fermes avec un peu d'élasticité et de couleur profonde.

Tirez doucement ou tordez la baie; il devrait tirer librement de la plante. Placez les baies dans un panier ou un bol et veillez à ne pas endommager leur peau.

Ravageurs courants et autres problèmes pour les myrtilles

Les tordeuses, qui infestent également les plants de bleuets, sont le principal ravageur qui cause des problèmes aux myrtilles. Les tordeuses sont des papillons nocturnes tels que la tordeuse orange et la tordeuse à bandes obliques. Les deux sont similaires, avec des bandes de tons beige à brun ou orange clair sur leurs ailes et leur corps. Comme son nom l'indique, cette espèce intéressante enroule les feuilles des plantes et les attache avec une matière soyeuse, conservant les feuilles pour la nourriture et l'abri de leurs larves.

Recherchez des feuilles étrangement enroulées pour déterminer si votre plant de myrtille a des tordeuses. Les feuilles grignotées sont un autre signe de dommages potentiels de ce ravageur. Les mites parasites sont un traitement qui aide à se débarrasser des tordeuses. Les pièges à phéromones qui capturent les papillons mâles sont une autre option pour une infestation grave.

Maladies courantes des myrtilles

Comme les myrtilles, les myrtilles sont sensibles à un problème appelé baie momie, qui donne à certaines baies une apparence momifiée. Les premiers signes de cette maladie fongique sont des feuilles fanées ou enroulées. La tige entière se flétrit généralement en quelques jours une fois que cela se produit.

Les spores fongiques transmises par le vent atterrissent sur les plants d'airelles en fleurs. Au fur et à mesure que les fruits poussent, ils finissent par se ratatiner et perdre une partie de leur taille, devenant souvent blanchâtres, bronzés ou gris. Le champignon est à l'intérieur des fruits et peut ne pas être évident tant que le fruit est encore immature, sauf si vous en coupez un et voyez la croissance blanche à l'intérieur. Les baies malades finissent par tomber au sol, où le champignon continue de prospérer à moins d'être enterré ou traité. Couvrez la zone à la fin de l'automne avec une couche de sciure de sapin de 2 pouces d'épaisseur pour aider à prévenir de futures infections fongiques.

Le meilleur moyen d'empêcher le champignon de prospérer dans le sol près de la plante touchée est de ramasser les fruits touchés tels que vous les voyez, que ce soit sur la plante ou sur le sol.