Le radon est-il dangereux ?

Vous n'avez probablement jamais pensé aux niveaux de radon dans la maison - d'autant plus que le radon est inodore, insipide et presque impossible à détecter par vous-même - mais c'est un problème qui ne peut pas être ignoré. Citant des données de l'Environmental Protection Agency (EPA) et du bureau du chirurgien général, le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes identifier radon comme étant responsable de 20 000 décès par cancer du poumon chaque année. Après le tabagisme, c'est la deuxième cause de cancer du poumon.

Le gaz radon se produit naturellement, bouillonnant du sol et se dispersant dans l'atmosphère. Nous le respirons tous les jours, et cela ne devient dangereux que lorsque la concentration dépasse un niveau de sécurité. Cela se produit à l'intérieur des maisons lorsque le gaz radioactif s'infiltre à travers les trous et les fissures des fondations et se mélange à l'air intérieur stagnant. Bien que l'EPA divise les États-Unis en zones où l'incursion de radon est plus ou moins probable, toutes les maisons sont vulnérables dans une certaine mesure.

Malgré le danger que cela représente, incursion de radon dans la maison est assez facile à contrôler, et il existe des méthodes d'atténuation pour les maisons existantes ainsi que pour celles en construction. Le radon est insipide et inodore, donc la seule façon de savoir si vous avez des problèmes de radon est de tester les niveaux de radon dans l'air intérieur, et c'est également facile à faire en utilisant des kits de test de radon de bricolage.

Conseil

D'où vient le radon ?

Le radon (Rn) est le 86ème élément du tableau périodique et est l'un des gaz inertes, apparaissant deux places avant Le radium (Ra), le métal radioactif utilisé pour fabriquer des montres phosphorescentes jusqu'à ce que les gens réalisent à quel point les il est. Le radon est un sous-produit de la désintégration de l'uranium en radium et autres métaux radioactifs, et puisque l'uranium se trouve partout dans la croûte de la planète, tout comme le radon, bien que les concentrations varient d'un endroit à l'autre.

Moins importante pour les propriétaires que les concentrations locales d'uranium est la type de sol directement sous la maison. Une certaine quantité de désintégration de l'uranium a lieu partout, et si le sol est poreux à un endroit particulier, c'est là que le gaz radioactif va bouillonner. Il est possible que les niveaux de radon dans deux maisons situées l'une à côté de l'autre soient très différents.

Le radon se dissout également dans les eaux souterraines, de sorte que les maisons avec des puits ont un risque plus élevé d'exposition au radon parce que le gaz peut être libéré lors de l'aération de l'eau en utilisant des robinets, des machines à laver et toilettes. Comparé à une incursion dans le sol, le risque d'exposition au radon par l'eau est relativement faible.

Comment tester les niveaux de radon

Compte tenu du risque élevé de cancer du poumon posé par les niveaux élevés de radon à l'intérieur, il est conseillé aux propriétaires de tester les niveaux, et ils peuvent le faire en utilisant l'un des nombreux kits de test à usage domestique disponible dans les centres de rénovation et en ligne. Tant à court terme qu'à kits longue durée sont disponibles, tandis que ceux à long terme fournissent des résultats plus précis. Vous utilisez un kit en exposant un matériau de détection - qui n'est souvent qu'un morceau de charbon de bois - à l'air dans une pièce fermée pendant une période déterminée, puis en envoyant le matériau à un laboratoire pour analyse.

Vous pouvez également engager un professionnel pour les tests. Ceci est généralement effectué par un inspecteur en bâtiment lorsque le client achète ou vend une maison, et un test de radon est ajouté à l'inspection. Le coût des tests professionnels commence à environ 125 $. Le test consiste à laisser un moniteur à l'intérieur de la maison – en gardant les portes et les fenêtres fermées autant que possible – pendant une période de 48 heures. Les résultats du test sont disponibles immédiatement après la fin du test.

Des tests périodiques sont conseillés pour s'assurer que les niveaux de radon restent constamment bas, et dans les maisons avec des niveaux qui dépassent le niveau de sécurité mais n'atteignent pas la zone de danger, un détecteur de radon est préférable à un test à usage unique trousse. Les Détecteur de radon intelligent Airthings 2950 Wave vous permet de surveiller les niveaux de radon à l'aide de votre appareil mobile. En prime, il surveille également la température et l'humidité.

Quels sont les niveaux de radon sûrs ?

L'unité de rayonnement radioactif est le curie, du nom de Marie Curie, l'une des scientifiques qui a découvert le radium, et il est égal au rayonnement généré par 1 gramme de radium. Une unité beaucoup plus petite est nécessaire pour mesurer les niveaux de radon, et aux États-Unis, l'unité préférée est le picocurie par litre (pCi/L), qui est un trillionième de curie par litre. Comme on peut s'y attendre, le reste du monde utilise une unité plus simple à comprendre, le becquerel par mètre cube (Bq/m³), ce qui équivaut à une désintégration radioactive par seconde par mètre cube. Un Bq/m³ est égal à 37 pCi/L.

L'Organisation mondiale de la santé a établi tout niveau sous 100 bq/m³ comme sûr; ce qui équivaut à 2,7 pCi/L. Aux États-Unis, l'EPA est moins restrictive, compte tenu des résultats des tests ci-dessous 4 pCi/L (150 bq/m³) pour indiquer les niveaux de sécurité. Tout ce qui dépasse ce seuil est une cause d'action, mais les résultats des tests montrent des niveaux entre 2,7 et 4 pCi/L (100 à 150 bq/m³) indiquent toujours des niveaux élevés de radon qui justifient une surveillance étroite.

Stratégies pour atténuer les niveaux élevés de radon

Les stratégies d'atténuation du gaz radon peuvent être actives ou passives et varient selon la situation. Un exemple de méthode d'atténuation passive à mettre en œuvre lors d'une nouvelle construction consiste à poser une dalle de gravier couplée à un barrière en plastique robuste sous la fondation et enfoncez les tuyaux de ventilation dans le sol qui s'étendent à travers le toit. Une autre stratégie courante consiste à sceller la fondation afin que le gaz ne s'infiltre pas. Il est plus facile de le faire lors de la construction de la maison, mais les maisons existantes peuvent également être efficacement scellées avec du mastic et un composé de réparation de béton.

Les méthodes d'atténuation actives pour les structures existantes comprennent des ventilateurs qui soufflent dans le sous-sol - où l'air la qualité est la pire, et le risque pour la santé est le plus extrême - pour pressuriser l'espace et empêcher l'infiltration du sol. Un échangeur d'air peut également être déployé pour échanger l'air intérieur et extérieur. Une autre méthode consiste à enterrer les tuyaux sous la fondation ou autour du périmètre pour capter le gaz et le diriger en toute sécurité dans l'atmosphère. Si la maison a un vide sanitaire, couvrir le sol sous la maison avec de lourds des bâches en plastique peut efficacement empêcher les gaz de s'infiltrer dans la maison.

Informez-vous sur le radon

En raison d'un certain nombre de mythes populaires, les propriétaires pourraient se sentir justifiés d'ignorer le problème des incursions de radon dans la maison et de ne pas prendre de mesures. Certains des principaux mythes sont :

• Le radon n'est pas si dangereux.
• Les tests de radon sont difficiles et coûteux.
• Seules les personnes vivant dans certaines régions du pays doivent s'inquiéter du radon.
• Le radon dans l'eau est plus grave que le radon dans l'air.
• La maison du voisin a été testée négative, donc ma maison va bien.

Parce que vous ne pouvez pas croire tout ce que vous lisez sur Internet, il appartient aux propriétaires de faire leurs propres recherches sur les effets du radon sur la santé. Un bon point de départ est le livret en ligne de l'EPA, Guide du citoyen sur le radon, qui traite du risque pour la santé (qui est plus élevé pour les fumeurs que pour les non-fumeurs) ainsi que des stratégies de test et d'atténuation. Ce n'est pas une question triviale. Chaque année, le radon cause plus de décès que la conduite en état d'ébriété ou que les chutes domestiques, les noyades et les incendies domestiques réunis.

Si vous êtes comme de nombreux propriétaires, vous agirez rapidement si vous soupçonnez une infestation de moisissures. Ne devriez-vous pas réagir encore plus rapidement si vous soupçonnez la présence d'un cancérogène mortel? Le déploiement simple d'un détecteur de radon en complément de votre détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone vous alertera d'un problème potentiel, et c'est peut-être tout ce dont vous avez besoin pour mieux respirer.