Comment fonctionne un thermocouple dans une chaudière ?

Les chaudières ne sont pas des chauffe-eau, mais elles sont similaires, et lorsqu'il s'agit de maintenir l'eau à une température constante, elles fonctionnent de la même manière. La principale différence entre une chaudière et un chauffe-eau est qu'une chaudière fait partie d'un système en boucle fermée. Il fournit généralement de l'eau chaude ou de la vapeur pour un système de chauffage radiant par le sol ou les plinthes. Contrairement à un chauffe-eau, qui se remplit d'eau froide chaque fois que vous utilisez de l'eau chaude, une chaudière fait circuler le la même eau encore et encore, en la réchauffant au besoin pour la maintenir à la température nécessaire pour garder votre maison chaleureux.

Les chaudières à gaz, comme les chauffe-eau à gaz, doivent s'allumer et s'éteindre pour maintenir une température constante. À cette fin, beaucoup d'entre eux ont une veilleuse permanente, et là où il y a une veilleuse, il y a toujours un thermocouple. La fonction d'un thermocouple de chaudière est la même que celle d'un thermocouple de chauffe-eau ou de fournaise, et c'est une fonction simple mais importante. Il indique au robinet de gaz de rester ouvert lorsque la veilleuse est allumée.

Comme un thermocouple de chauffe-eau ou de chauffage d'ambiance, la fonction principale d'un thermocouple de chaudière est de fermer le robinet de gaz lorsque la veilleuse s'éteint. Si le thermocouple n'était pas là et que le robinet de gaz restait ouvert, le gaz non brûlé s'accumulerait autour du brûleur et finirait par flotter dans la pièce, créant un risque d'incendie et d'explosion. Vous ne trouvez des thermocouples que sur les appareils à veilleuse permanente. De nombreux fabricants ont remplacé les veilleuses permanentes par des allumages électroniques qui enflamment le gaz chaque fois que la vanne s'ouvre. Les appareils équipés de ces allumeurs à étincelles n'ont pas besoin de thermocouple.

Un thermocouple est essentiellement un dispositif de détection de température capable de générer une petite tension. Il peut le faire grâce à l'effet Seebeck, découvert en 1821 par le physicien Thomas Johann Seebeck. Il a découvert que deux fils métalliques différents généraient une tension entre eux lorsqu'ils étaient joints à une extrémité et que cette extrémité était chauffée à une température nettement plus élevée que l'autre extrémité.

Les fils d'un thermocouple de chaudière sont généralement des alliages de nickel et de chrome et de nickel et d'aluminium. L'extrémité fusionnée est positionnée à l'intérieur ou juste au-dessus de la flamme pilote, et les autres extrémités des fils sont fixées à un capteur de tension qui actionne la vanne de gaz. Lorsque le pilote est allumé et que la tension entre les fils augmente, un petit courant circule dans la vanne, signalant à la commande de la vanne de rester ouverte. Ce courant s'arrête lorsque la veilleuse s'éteint et la vanne se ferme.

Chaque fois que vous démarrez un pilote debout, vous devez appuyer manuellement sur le robinet de gaz pendant 10 à 20 secondes pour donner au thermocouple le temps de chauffer et de commencer à générer suffisamment de courant pour maintenir la vanne de gaz ouvert. Si la veilleuse ne reste pas allumée, peu importe combien de temps vous appuyez sur la commande de gaz, le thermocouple pourrait être usé. Vous pouvez en tester un en le déconnectant du robinet de gaz et en mesurant la tension entre les conducteurs. Vous devriez obtenir une lecture d'environ 40 millivolts lorsque la veilleuse est allumée. Une lecture de moins de 25 millivolts indique que le thermocouple est défectueux et doit être remplacé.

Avant d'effectuer ce test, vérifiez la flamme de la veilleuse. Il devrait être d'environ un pouce de haut et principalement bleu. S'il est petit et principalement jaune, nettoyez le tube pilote et essayez de redémarrer l'appareil. Vous devez également vérifier la position de la sonde thermocouple. Il devrait être directement au-dessus de la flamme. S'il a bougé pour une raison quelconque, repositionnez-le.