La designer urbaine Mary Anne Ocampo sur son approche dans une industrie à prédominance masculine

Mary Anne Ocampo a grandi dans une petite ville minière du Kentucky, mais son travail de designer urbain qui façonne l'architecture des villes l'a emmenée partout dans le monde. Pour Ocampo, choisir le design urbain comme cheminement de carrière signifiait qu'elle pouvait combiner son amour pour les villes et processus créatifs avec son désir de concevoir des environnements qui pourraient avoir un impact positif sur la vie des gens des vies.

"Le design urbain peut façonner les expériences des gens", a déclaré Ocampo à Hunker. "Il englobe l'architecture, le paysage, la mobilité, les infrastructures et les usages programmatiques qui sont intégrés dans des contextes socio-économiques et culturels. Il s'agit de la façon dont toutes ces choses fonctionnent indépendamment et ensemble dans le cadre de l'environnement physique. En bref, le design urbain consiste à concevoir et à façonner les villes et leurs environs."

Ocampo pratique l'architecture depuis 17 ans et est titulaire d'un baccalauréat en architecture de l'Université du Kentucky et d'une maîtrise en architecture de l'Université Cornell. Voulant affiner ses intérêts spécifiques, Ocampo a également obtenu une maîtrise en design urbain de l'Université de Harvard. Aujourd'hui, elle est professeure agrégée de la pratique du design et de l'aménagement urbains à Massachusetts Institute of Technology, et travaille également comme designer urbain principal à Associés Sasaki, une agence d'architecture basée à Boston.

Certains des projets internationaux d'Ocampo incluent Universiti Teknologi Petronas, un centre de recherche et développement district en Malaisie, et Ananas New Community, une collection de jardins communautaires interconnectés dans le Philippines. Le designer urbain est également spécialisé dans les campus universitaires et a travaillé à la création de plans de conception pour les campus de l'Université Clemson, de l'Université de Syracuse et de l'Université d'Austin.

Ocampo dit qu'elle était motivée à poursuivre le design urbain à cause des architectes qu'elle admirait. Entre autres, elle cite Maya Lin, qui a conçu le Vietnam Veterans Memorial à Washington D.C., et Jeanne Gang, qui a conçu l'agrandissement du Gilder Center au Musée américain d'histoire naturelle de New York.

"Il y avait des femmes prolifiques que j'ai étudiées à l'école d'architecture pour comprendre leur processus de pensée et leur façon de abordant l'architecture, et ces femmes m'ont absolument inspirée », dit Ocampo, ajoutant: « J'ai eu beaucoup de grandes enseignantes aussi. Wallis Miller de l'Université du Kentucky était un merveilleux professeur d'histoire. J'ai aussi eu des femmes formidables comme Lily Chi à Cornell, qui ont façonné mon approche intellectuelle de l'architecture."

​​Description de l'image: Tête de Mary Anne Ocampo. Crédit: Associés Sasaki​

Bien qu'Ocampo ait grandi à une époque d'architectes féminines talentueuses et éminentes, elle n'a pas été exempte de sexisme dans le domaine à prédominance masculine. Selon un rapport du National Council of Architectural Registration Boards de 2021, les hommes représentent 76% des architectes aux États-Unis, ce qui peut contribuer aux préjugés sexistes au travail.

"Il y a eu des cas où les gens pensent que je n'ai pas assez d'expérience professionnelle, et cela peut saper mon expertise."

"Il y a beaucoup de préjugés que les groupes minoritaires subissent dans toutes les industries, y compris l'architecture", déclare Ocampo. "Pour moi, cela a été une expérience intersectionnelle, basée sur mon sexe et basée sur le fait d'être américain d'origine asiatique. Par exemple, il y a eu des cas où les gens pensent que je n'ai pas assez d'expérience professionnelle, et cela peut saper mon expertise et mon expérience."

Ocampo a également une manière particulière de mener des projets de design urbain. Elle vise à être extrêmement inclusive, en faisant de la place pour que les gens puissent parler pendant les présentations. Au cours de ces réunions, elle a déclaré que les gens ne savaient pas si elle était le leader dans la salle, car elle gardait en fait de la place pour les autres. Ocampo ne ressent pas le besoin d'être considéré comme la seule autorité dans la salle, c'est ainsi que de nombreux projets d'architecture sont traditionnellement menés.

​​Description de l'image: Mary Anne Ocampo donne des instructions lors d'une visite de classe du MIT à Venise, en Italie. Crédit: Rebecca Ocampo​​

"Parfois, les gens veulent qu'une seule personne, une seule voix domine la conversation, et j'ai tendance à partager la pièce", explique l'urbaniste. "Mais je pense que la culture et l'industrie évoluent là où il existe de nombreuses façons de diriger - j'embrasse une culture qui favorise l'inclusion de voix diverses au sein du processus, de mon équipe interne aux communautés avec lesquelles je collabore avec."

Ocampo explique que si la moitié des étudiants de ses programmes d'études se sont identifiés comme des femmes, quand il était temps de commencer à pratiquer, la population féminine a diminué. Elle pense que cela a à voir avec le manque d'équilibre travail-vie personnelle de l'industrie de l'architecture qui rend difficile la participation des parents qui travaillent. Les femmes dans l'industrie peuvent également avoir du mal à accéder aux opportunités, en particulier lorsqu'il existe peu de mentorats et de parrainages disponibles spécifiquement pour les femmes. Ocampo dit que l'un des outils les plus importants dont les femmes ont besoin pour réussir dans l'industrie est une communauté de soutien, ce qui est difficile à trouver dans un environnement aussi compétitif.

"Au cœur de la pratique du design urbain se trouve la construction d'une base solide de compétences et de connaissances; être collaboratif, flexible et intentionnel dans votre processus créatif; et en vous engageant envers les communautés que vous servez », déclare Ocampo. "Mon conseil aux femmes intéressées par le design urbain est de trouver un lieu (école, organisation ou entreprise) qui correspond à vos valeurs. Trouvez votre cohorte de personnes qui peuvent vous inspirer et vous soutenir. Et puis utilisez votre voix pour responsabiliser et élever les autres."

"Trouvez votre cohorte de personnes qui peuvent vous inspirer et vous soutenir. Et puis utilisez votre voix pour responsabiliser et élever les autres."

La communauté est également importante pour la conception d'Ocampo, et elle dit que les concepteurs urbains doivent avoir une compréhension approfondie d'un lieu - à la fois historiquement et dans ses conditions existantes - et centrer les personnes qui vivront et travailleront là.

"J'ai travaillé dans la région métropolitaine de Manille, aux Philippines, et j'ai également travaillé à Kaboul, en Afghanistan. Les projets internationaux sont convaincants parce que vous vous immergez dans la compréhension d'une culture différente et comment cela se reflète dans l'environnement bâti. Je pense que vous voulez être extrêmement nuancé et adapté pour comprendre la communauté avec laquelle vous travaillez, tout en comprenant l'environnement et le climat de cet endroit. Les projets internationaux présentent des réalités politiques et économiques différentes."

Bien que la conception à l'international soit complexe, Ocampo déclare également que le développement de projets aux États-Unis Les États ont un niveau de complexité où les histoires urbaines et l'engagement communautaire sont intégrés dans le traiter. Ocampo adopte la même approche de hiérarchisation des besoins de la communauté, qu'elle soit en Afghanistan pour créer le cadre de conception urbaine de Kaboul, un plan à l'échelle de la ville pour reconstruire la ville du Moyen-Orient, ou à Austin, au Texas, en concevant le Texas Capitol Complex, une zone de 40 pâtés de maisons autour du Texas State Capitol au centre-ville Austin.

"Travaillant à Austin, j'ai collaboré avec différentes agences, organisations, institutions et communautés de la ville tout au long de la durée de plusieurs projets pour comprendre différentes perspectives sur la façon dont Austin était évoluant. Vous devez vraiment donner aux gens un espace pour parler de leurs besoins et de ce qu'ils aiment ou n'aiment pas dans les idées de conception proposées », dit-elle.

Un autre élément auquel les concepteurs urbains doivent faire face aujourd'hui est la menace croissante de catastrophes causées par le changement climatique, dans lequel les personnes de couleur sont touchées de manière disproportionnée. Les concepteurs urbains, les planificateurs, les architectes et les architectes paysagistes sont chargés de créer des systèmes et des structures résilients capables de résister aux inondations, aux tremblements de terre et à la hausse des températures.

"Le changement climatique est l'un des défis les plus critiques de notre époque, et la conception urbaine prend vraiment sur les stratégies de résilience qui doivent intégrer les changements drastiques auxquels nous assistons », Ocampo révèle. "La manière dont nous planifions et développons intègre désormais de nombreuses stratégies différentes qui atténuent ou s'adaptent aux différents extrêmes du changement climatique. Nous devons vraiment repenser la façon dont nous concevons des bâtiments, des paysages et des infrastructures résilients capables de résister aux chocs climatiques, mais nous devons également reconnaître les personnes les plus touchées. Il est important de créer un cadre de résilience équitable pour la mise en œuvre. »

Ocampo a un curriculum vitae impressionnant, remportant des prix pour son travail de l'American Planning Association, de la Boston Society of Architecture et de la Society of College and University Planning. En 2016, elle a été reconnue pour son travail de conception par l'American Institute of Architects avec un prestigieux National Associates Award. Le prix est décerné aux architectes qui « ont fait preuve d'un engagement sans précédent envers leurs communautés » et a reconnu le travail d'Ocampo dans la conception d'une garderie aux Philippines après les ravages de 2013 typhon.

Ocampo siège également au conseil d'administration du Fondation Sasaki, une organisation créée par Sasaki Associates visant à parrainer des recherches et des programmes pour les groupes minoritaires historiquement sous-représentés. Les programmes de la Fondation Sasaki incluent SEED (Summer Exploratory Experience in Design) - un été payé de six semaines stage pour les élèves du secondaire - et un programme de mentorat en design distinct toute l'année pour le collège étudiants. En outre, la Fondation Sasaki offre des subventions de conception pour des projets communautaires dans la région métropolitaine.

​​Description de l'image: Les gens se sont réunis pour la soirée de présentation des Sasaki Foundation Design Awards. Crédit: Associés Sasaki​​

Bien qu'Ocampo ait de nombreuses réalisations notables, elle dit qu'elle est simplement heureuse de faire ce qu'elle aime tous les jours.

"Je peux diriger des projets de conception chez Sasaki qui ont du sens pour moi. Je suis le plus fier de cela, et aussi que j'enseigne au MIT et que j'ai la capacité d'éduquer et de pratiquer en même temps. L'un influence toujours l'autre. La troisième chose que je peux faire est de travailler avec la Fondation Sasaki. En tant que président du conseil d'administration, je peux être avec les communautés, soutenir et participer aux voix édifiantes qui font partie de ma communauté de Boston. Je peux faire trois choses liées au design urbain de différentes manières."

Le travail d'Ocampo a également une signification au-delà des communautés pour lesquelles elle conçoit. Comme les femmes architectes qui l'ont inspirée à ses débuts, l'héritage d'Ocampo comprend le fait d'être un modèle pour la prochaine génération de femmes urbanistes.