Comment se débarrasser des chenilles légionnaires

De nombreux propriétaires sont fiers de leur expertise en matière d'entretien des pelouses et de leur pelouse luxuriante et saine, mais quand taches brunes de forme irrégulière apparaissent sur le gazon apparemment sortis de nulle part, il est temps de commencer à surveiller la zone pour les chenilles légionnaires. Les chenilles légionnaires se nourrissent comme une force d'invasion alors qu'un grand nombre de chenilles essaiment sur une pelouse, laissant derrière elles un chemin de destruction.

Bien que chaque chenille individuelle puisse être petite, chaque papillon femelle pond des milliers d'œufs au cours de sa courte durée de vie, et le grand nombre de ces parasites signifie qu'ils peuvent rapidement causer beaucoup de dégâts. En fait, en nombre suffisant, ces créatures peuvent anéantir tout un terrain de football en moins de trois jours. Alors que la plupart des infestations doivent être traitées avec des pesticides, il est généralement préférable d'utiliser des des insecticides pour cibler ces ravageurs sans nuire aux insectes bénéfiques qui peuvent vous aider à les combattre infestations.

À quoi ressemblent les chenilles légionnaires ?

• ​Nom de l'espèce :​ ​Spodoptera​ ​frugiperda​
• ​Caractéristiques physiques:Les chenilles de la chenille légionnaire mesurent jusqu'à 1 1/2 à 2 pouces de long et sont vertes, brunes ou noires avec des rayures vertes, jaunes, brunes ou rouges le long de leur corps. Le cocon utilisé au stade nymphal peut. se trouve sous le sol et mesure 1/2 pouce de long avec une couleur brun rougeâtre. Les papillons nocturnes adultes se présentent dans une variété de nuances de brun et de blanc et dans différentes tailles. selon les espèces.
  
• ​Ailes ou sans ailes ?Légionnaire. les larves et les nymphes sont sans ailes, mais les papillons adultes ont des ailes.
  

• ​Variétés de couleurs/espèces :Alors que toutes les espèces de chenilles légionnaires. causent des dommages aux cours et aux cultures, les chenilles légionnaires d'automne constituent la plus grande menace pour. la majorité des paysages domestiques en Amérique. En tant que papillons adultes, ils sont petits avec des ailes antérieures grises et tachetées et des ailes postérieures blanches. En tant que chenilles, les chenilles légionnaires d'automne arrivent. dans une variété de couleurs, mais ils peuvent généralement être identifiés par le "Y" inversé sur le devant de leur tête. Dans certaines régions, comme l'Utah, la véritable chenille légionnaire est le ravageur le plus destructeur. En tant que chenille, elle a une apparence similaire à la légionnaire d'automne, sauf qu'elle n'a pas le marquage distinctif "Y" sur la tête. À l'âge adulte, il a des ailes bronzées avec de légères marbrures sur les ailes antérieures.
• ​Cycle de vie et apparence :Les papillons femelles de la chenille légionnaire pondent des œufs. le long de la base des plantes hôtes ou sur les feuilles des arbres hôtes, qui éclosent en peu de temps. jours. Les chenilles mangent pendant 14 à 21 jours avant d'entrer dans le stade de pupe, à. à quel point ils s'enfouiront dans le sol. Après 10 à 14 jours, la nymphe le sera. mûrir en un papillon légionnaire adulte et émerger du sol. Les papillons adultes vivent. une moyenne de 10 jours.
• ​Légionnaires vs.​ ​vers gris :Les chenilles légionnaires et vers gris sont à la fois des espèces de chenilles destructrices qui peuvent détruire les cultures et. aménagement paysager. Parce que les deux types de chenilles ont plusieurs espèces et a. variété de combinaisons de couleurs, il peut être difficile de faire la distinction entre les. deux, mais généralement, les vers-gris sont des mangeurs solitaires, tandis que les chenilles légionnaires se nourrissent comme une seule. énorme groupe. La bonne nouvelle est que les méthodes de lutte antiparasitaire pour les deux. les insectes destructeurs sont les mêmes.
  

Comment se débarrasser des chenilles légionnaires

La meilleure forme de contrôle de la chenille légionnaire pour votre situation variera en fonction de la gravité de l'infestation. Si vous identifiez un problème de chenille légionnaire suffisamment tôt, vous n'aurez peut-être pas du tout besoin de recourir à des pesticides et vous pourrez peut-être éliminer les parasites à la main. Dans la plupart des cas, cependant, les pesticides sont nécessaires. Alternativement, vous pouvez vous tourner vers des prédateurs naturels, tels que des oiseaux, des grenouilles, des tortues et des nématodes. Quelle que soit la méthode de contrôle que vous utilisez, il est préférable de cibler les ravageurs tôt le matin ou tard le soir car ils sont les heures d'alimentation les plus actives de la chenille légionnaire, et vos efforts seront plus efficaces puisqu'ils seront dans le ouvrir.

Retirer les vers à la main

Pour une petite infestation détectée tôt, vous pourrez peut-être retirer les chenilles légionnaires à la main, en les jetant dans un seau d'eau savonneuse pour vous assurer qu'elles meurent et ne vivent pas seulement dans votre poubelle. Cette méthode a tendance à être plus facile dans les jardins et les plantes paysagères que sur le gazon, où les larves ont tendance à se cacher dans le chaume presque toute la journée, mais vous pouvez toujours enlever les chenilles pendant leurs périodes d'alimentation actives, même sur votre pelouse.

Une fois que vous avez retiré les chenilles, vous devez prendre des mesures pour tuer les œufs non éclos. Vous pouvez supprimer et détruire manuellement toutes les plantes sur lesquelles vous avez trouvé des chenilles légionnaires si vous préférez ne pas utiliser de produits chimiques dans votre jardin; vous pouvez introduire des prédateurs naturels, tels que des nématodes ou des guêpes; ou vous pouvez pulvériser les plantes avec un insecticide qui tue les œufs. Assurez-vous de nettoyer tous vos outils de jardin après avoir retiré les larves pour éliminer les œufs qui pourraient s'y être attachés.

Pesticides naturels

Alors qu'il y a beaucoup insecticides synthétiques généralisés disponible qui peut tuer les chenilles légionnaires, il est généralement préférable d'utiliser un pesticide naturel qui ne tue pas si aveuglément afin de ne pas nuire aux insectes bénéfiques. Voici quelques produits recommandés :

• L'huile de neem: Fabriqué à partir de feuilles de neem, ce produit peut tuer les chenilles légionnaires à tous les stades de leur vie. cycle de vie. Ce pesticide doit être appliqué sur tous les côtés d'une plante, y compris le dessous des feuilles. Il convient de mentionner que certaines plantes peuvent être endommagées par l'huile de neem, alors faites toujours vos recherches avant de l'appliquer sur une plante et utilisez toujours ce produit selon les instructions du fabricant.
  
• Pyréthrine: Pesticide naturel à base de chrysanthèmes séchés, il paralyse les chenilles légionnaires et autres. chenilles au contact mais n'a pas d'effets résiduels.
  
• Spinosad: Ce pesticide est composé d'une bactérie du sol qui tue les ravageurs problématiques au contact ou après. ingestion en affectant le système nerveux de la cible, causant finalement. la paralysie et la mort.
  
• Bacillus thuringiensis: Ce pesticide liquide est fabriqué à partir d'une bactérie qui paralyse le. système digestif des chenilles légionnaires et autres chenilles.
  
• La terre de diatomées: Fabriquées à partir d'organismes aquatiques fossilisés, ces particules tranchantes coupent. ouvrir l'exosquelette des larves de chenille légionnaire, les laissant se déshydrater de la. à l'envers.

Étant donné que les chenilles légionnaires se cachent dans la épaisse couche de chaume de l'herbe, vous devrez peut-être aérez votre pelouse avant d'appliquer des pesticides si la couche de chaume est plus épaisse que 1/2 pouce. Tondre votre pelouse jusqu'à 1 1/2 pouce peut également aider les pesticides à pénétrer là où les chenilles légionnaires aiment se cacher.

Utilisez des prédateurs naturels

Il existe de nombreuses créatures qui ciblent naturellement les chenilles légionnaires. En fait, 60 à 90 % des chenilles de légionnaire sont mangées par des prédateurs avant d'atteindre l'âge adulte. Vous pouvez aider à augmenter ce pourcentage en encourageant les oiseaux chanteurs dans votre jardin en installant des nichoirs et des bains d'oiseaux. En fait, les oiseaux aiment tellement manger les chenilles légionnaires que parfois, le premier signe d'une infestation est une volée d'oiseaux qui se nourrissent dans la cour. Les grenouilles et les tortues aiment aussi manger des chenilles légionnaires. Vous pouvez donc essayer de créer des bassins d'eau le long du sol pour attirer ces prédateurs utiles dans votre jardin.

Vous pouvez même faire appel à votre propre armée pour lutter contre une infestation de chenilles légionnaires en achetant des nématodes bénéfiques, en particulier ​Steinernema carpocapsae​, qui mangent à la fois des œufs de chenille légionnaire et des pupes. Appliquez-les le matin ou le soir pour aider les nématodes à éviter les fortes chaleurs et la lumière directe du soleil. Arrosez votre pelouse avant et après l'application pour faciliter le déplacement des nématodes à travers le chaume de votre gazon. Vous devrez peut-être appliquer les nématodes plusieurs fois pour éliminer votre infestation de chenilles légionnaires.

Vous pouvez également acheter et libérer guêpes trichogrammes, chrysopes, ou minuscules insectes pirates dans votre jardin puisque tous ces insectes mangent ou détruisent les œufs de chenille légionnaire.

Conseil

D'où viennent les chenilles légionnaires

Les chenilles légionnaires sont les plus actives de la mi-mars à octobre, mais elles meurent d'elles-mêmes dans la plupart des climats pendant l'hiver. Dans le sud du Texas et de la Floride, les chenilles légionnaires peuvent passer l'hiver et être actives toute l'année. Parce que les chenilles légionnaires se dirigent vers le nord à partir de la partie la plus méridionale des États-Unis, elles n'atteignent généralement pas les zones comme le Minnesota ou New York jusqu'en août, et ils ne peuvent vivre qu'une génération dans ces climats plus frais avant de mourir désactivé. Au cours de certaines années plus chaudes, les papillons de nuit peuvent commencer à se diriger vers le nord plus tôt que d'habitude et vivre ainsi une ou deux générations supplémentaires.

Les légionnaires femelles pondent jusqu'à 50 œufs à la fois, généralement sur des plantes hôtes, bien qu'elles puissent même pondre des œufs au téléphone. poteaux, bâtiments, clôtures, etc., et les larves trouveront alors simplement leur chemin vers la source de nourriture la plus proche sur éclosion. Pendant les quelque 10 jours de vie d'une chenille légionnaire adulte, elle ne mangera pas mais passera ses journées à s'accoupler. Les femelles peuvent pondre jusqu'à 2 000 œufs au cours de leur vie, c'est pourquoi les essaims de chenilles sont si massifs et destructeurs.

La durée de vie des chenilles légionnaires varie en fonction du climat, celles qui éclosent en été atteignant leur maturité en 30 jours, ceux qui éclosent au printemps et à l'automne vivent 60 jours, et ceux qui survivent à l'hiver survivent jusqu'à 90 jours.

Comment prévenir les chenilles légionnaires

Garder votre pelouse en bonne santé est la meilleure façon de prévenir une infestation de chenilles légionnaires, et c'est la meilleure façon de vous assurer que votre gazon rebondira s'il est infesté. Les papillons femelles ont tendance à pondre leurs œufs sur les pelouses trop humides et les pelouses recouvertes d'épaisses couches de chaume. Déchaumez votre pelouse au besoin, n'arrosez pas trop votre pelouse et essayez de réduire au minimum les graminées adventices. Bien qu'il soit important de garder votre pelouse en bonne santé, une fertilisation excessive peut entraîner de nombreuses nouvelles zones de croissance où les femelles les chenilles légionnaires sont plus enclines à pondre leurs œufs, alors essayez de vous en tenir à un programme de fertilisation régulier de deux fois par année.

Vous pouvez également rendre votre pelouse plus résistante aux chenilles légionnaires en sursemis avec des graines de graminées pour les variétés qui contiennent champignons "endophytes". Cela découragera les chenilles légionnaires et autres nuisibles de se nourrir de votre gazon.

Peu importe l'état de votre pelouse, assurez-vous de vérifier régulièrement qu'il n'y a pas de chenilles légionnaires ou de papillons nocturnes afin de pouvoir commencer le traitement dès que possible si vous en découvrez. Tant qu'il est sain lorsqu'il est infesté, L'herbe des Bermudes repoussera généralement, mais la fétuque et l'ivraie sont souvent rabougries ou complètement tuées par les infestations de chenilles légionnaires, il est donc particulièrement important de surveiller les pelouses composées de ces types d'herbes plus sensibles.

Signes de dommages causés par la chenille légionnaire

L'un des premiers signes de dommages causés par la chenille légionnaire que la plupart des gens remarqueront est plaques d'herbe brunie. Dans de nombreux cas, les gens pensent que leur herbe souffre des dommages causés par la sécheresse, mais si on les laisse tranquilles, les taches brunes grossiront rapidement.

Si vous inspectez l'herbe infestée avant que les chenilles légionnaires ne commencent à tuer des parcelles entières, vous remarquerez peut-être que les bords des brins d'herbe ont l'air déchiquetés ou mâchés. Les lames peuvent même sembler translucides puisque les jeunes chenilles ne peuvent pas manger tout au long de l'herbe. En fait, 93% de tous les dégâts causés par ces insectes se produisent lorsqu'ils sont à leurs quatrième et cinquième stades larvaires, et avant cela, ils font des dégâts minimes. C'est pourquoi si vous voyez ne serait-ce qu'une larve ou un papillon de nuit dans votre jardin, il est temps d'agir avant que des dommages sérieux ne soient causés.

Les chenilles légionnaires fréquentent plus de 80 variétés de plantes hôtes, mais certaines de leurs préférées sont les graminées. Ils aiment particulièrement l'herbe des Bermudes, l'ivraie, l'herbe du Soudan, la fétuque et les graminées adventices, comme la digitaire sanguine. Les plantes fruitières et légumières peuvent également être ciblées, notamment le maïs, les pommiers, les raisins, les papayers, les pêchers et les fraises.