Entretien avec Grace Kim de SOL Studio

Pour la designer et américano-coréenne Grace Kim, les cours d'art étaient un havre de paix. Là, elle a été autorisée à être elle-même, car ces cours sont conçus pour célébrer le caractère unique de chaque élève. Cela contrastait avec les expériences de Kim d'être victime d'intimidation pour sa culture, l'aidant à trouver du réconfort dans le processus de création.

"Ayant grandi dans une communauté où les Asiatiques représentent moins de 5 % [de la population], j'ai vécu ma propre expériences d'intimidation et de rejet pour avoir l'air différent", raconte Kim, qui a grandi dans le Maryland. Hunker. "Donc, être dans mes cours d'art a fini par être mon moment le plus précieux. Vous réalisez que même si toute la classe est chargée de peindre la même nature morte, la peinture de chacun finit par être très différente et unique, et la beauté de ces différences est reconnue."

Cette appréciation de l'unicité s'est transcendée dans sa vie d'adulte, menant finalement à la création de SOL STUDIO, une boutique en ligne connue pour ses produits méticuleusement carrelés et son style pagaies de pickleball à carreaux.

L'incursion de Kim dans la vente d'articles faits à la main n'a cependant pas commencé avec des beautés en damier. Comme beaucoup pendant la pandémie, Kim – qui a une formation en conception de costumes – s'est retrouvée sans travail lorsque l'industrie du théâtre a fermé ses portes. Ne sachant pas quand le travail reprendrait, elle a commencé à concevoir et à créer des masques coréens 3D (similaires à celui-ci) en tissu. Elle a ensuite commencé à les vendre sur Etsy à un prix abordable dans l'espoir d'aider sa communauté.

À partir de là, Kim a commencé à fabriquer des articles qu'elle voulait mais qu'elle ne pouvait pas trouver ou se permettre et à les publier sur les réseaux sociaux. Les gens ont alors commencé à s'intéresser à ses créations, ce qu'elle attribue à l'importance croissante de la maison suscitée par la pandémie. "Je pense que les gens ont réalisé à quel point il est important d'aimer l'ambiance de votre maison et ce que votre espace crée et représente pour vous", déclare Kim.

Dans cet esprit, Kim était intentionnelle avec ce qu'elle a créé. "En tant que maximaliste dans l'âme, j'ai constamment fait des choses à la main qui, selon moi, rendaient mon espace plus proche de moi, des oreillers en forme de fourchette aux mini sacs fourre-tout en toile. Et c'est comme ça que tout a commencé", raconte-t-elle.

Kim attribue cette attention à son héritage. "En tant qu'Américain d'origine coréenne, je suis fier de tout faire avec douceur, soin et souci du détail", a déclaré Kim à Hunker. Elle ajoute: "En grandissant, je n'avais pas grand-chose et j'ai vu mes parents lutter pour s'assurer que ma sœur et moi allions bien. Je pense que ces expériences m'ont appris à être l'entrepreneur et l'artiste que je suis aujourd'hui. Je tire le meilleur parti de ce que j'ai de la meilleure façon possible et je m'efforce de rendre les choses belles mais aussi pratiques et abordables."

Une autre façon dont le travail de Kim est influencé par ses antécédents est dans le nom de son entreprise. "Mon nom anglais est Grace, mais les personnes les plus proches de moi m'appellent par mon nom coréen, 솔이, prononcé "Sol-Lee". C'est de là que vient le nom de mon entreprise "Sol"", explique-t-elle. Pendant ce temps, le nom coréen de sa sœur est Jin. Lorsqu'ils sont placés ensemble, leurs noms créent "Jin-Sol", ou "être sincère" en coréen, dit Kim.

"Mes parents diraient que leur objectif principal en nous élevant tous les deux était que nous grandirions pour devenir des personnes authentiques et sincères. Ils étaient presque des parents asiatiques stéréotypés à tous égards, sauf en ce qui concerne ce que nous voulions faire de nos carrières », explique Kim. "Ils nous ont laissé faire ce qui nous a rendus heureux, et c'est quelque chose dont je serai toujours reconnaissant."

Sur cette note, lorsqu'on lui a demandé comment le fait d'être AAPI avait affecté sa carrière d'artiste, Kim partage que cela l'a aidée plus que cela ne l'a blessée. Elle vit actuellement à Austin, au Texas, où elle a trouvé du soutien parmi les artistes et créatifs AAPI locaux ainsi que des opportunités de participer à des événements pour le mois du patrimoine AAPI. Ce faisant, Kim espère pouvoir encourager d'autres artistes et créatifs AAPI à faire ce qui les rend heureux, tout comme ses parents le voulaient pour elle.