Primjeri zračnih biljaka

Zračne biljke su epifiti. Ne rastu u tlu već na drveću ili stijenama, usidrenim korijenjevim strukturama ili stabljikama. Zračne biljke nisu parazitske. Oni apsorbiraju potrebne hranjive tvari i vlagu iz zraka ili iz pukotina na površini domaćina putem sitnih, srebrnastih obojenih čahli koje se nazivaju trihomi na lišću zračne biljke. Španjolska mahovina, biljka neba i loptasta mahovina nekoliko je primjera ove ogromne i raznolike vrste.

Španjolska mahovina (Tillandsia usneoides), koja se naziva i mahovina Florida, duga mahovina ili siva brada, nije vrsta mahovine. To je epifitna biljka koja raste na drveću ili gotovo na bilo čemu čemu se može pridružiti. Sivozeleni listovi dugački dva metra prekrivaju stabljike dugačke 20 stopa koje strše niz domaćina da bi puhale na vjetru. Španjolska mahovina prirodno raste u Srednjoj i Južnoj Americi i Zapadnoj Indiji, kao i na jugoistoku Sjedinjenih Država, od Virginije do Floride, pa sve do Teksasa. Raste u toplim, vlažnim, djelomično sjenovitim vrtnim predjelima, po mogućnosti na hrastovima ili čempresima. Španjolska mahovina također se može postaviti na plutastu ploču ili suho drvo, staviti ih vani za toplih ljetnih mjeseci i dovesti u grijani prostor za zimu.

Nebeska biljka (Tillandsia ionantha), poznata i kao blistava mladenka, malena je zračna biljka koja naraste do 2 inča visoka. Ova rijetka i ugrožena zračna biljka prirodno raste iz Meksika u Nikaragvu na drveću i stijenama na nadmorskoj visini od 2.000 do 5.500 stopa. Biljka je sastavljena od sivkasto-zelenih listova koji rastu u obliku rozete. Kako biljka sazrijeva, starije lišće poprima crvenu / narančastu boju. Nebo biljke proizvode svijetloplave ili ljubičaste cvjetove u kasnu jesen ili zimu. Često se postavljaju na plutaste ploče, kore od ploče ili komade visećeg drveta i uzgajaju u kući ili stakleniku.

Kuglasta mahovina (Tillandsia recurvata), koja se naziva i grozdasta mahovina, raste u grozdovima promjera 6 do 10 inča, s 2-6-inčnim dugačkim sivozelenim lišćem. Cvjeta u jesen, proizvodeći šiljak dugačak 6 inča s jednim i sedam 1/2 inčnih blijedoplavih do ljubičastih cvjetova. Ova zračna biljka prirodno raste u južnim Sjedinjenim Državama od Arizone preko Teksasa, Louisiane, Georgije i poluotoka Florida i na jugu Argentine. Hrast stabala hrasta je omiljeni domaćin ove biljke, ali ona će rasti na drugim tvrdog drveta ili čak na suspendiranim telefonskim ili električnim žicama. Najčešće se nalazi na umirućim ili mrtvim granama drveća. Ova biljka se uzgaja i kao kućna biljka, obično se postavlja na ploču od plute, kore od ploče ili u košari s letvicama.