Koliko dugo živi drvo banane?

Banana stabla izgledaju poput drveća, ali uopće nisu drveće. Biljke su zeljaste trajnice i kao takve ne žive tako dugo kao većina stabala. Poželjne zbog svog tropskog izgleda i ukusnog voća, biljke banane uspijevaju u bogatom, vlažnom tlu i punom sunčevom svjetlu. Nažalost, ne podnose temperaturne ili ekološke krajnosti jako dobro i mogu patiti od nematoda; sve što može utjecati na prosječan život stabla banane.

Razumjeti život biljke banane znači razumjeti kako raste. Biljke banana rastu na korijenima, koji su debeli, mesnati, vodoravnog korijena. Slične su cvjetnim lukovicama, a ponekad se nazivaju i korumpi. Korijen izdvaja stabljiku, koja raste i sazrijeva u razdoblju od nekoliko mjeseci. Listovi se guraju kroz središte ove stabljike, koja se zapravo sastoji od stabljika lišća. Izlaze kroz vrh, a slijede ih cvijet i mlado voće, koje na kraju sazrijevaju u zrele banane.

Potrebno je između devet i 12 mjeseci da biljka banane proizvede cvijet nakon sadnje, a potrebno je još dva do tri mjeseca da banana sazrije nakon toga. Nakon završetka ovog ciklusa, matična biljka umire. Iz tog razloga, može se reći da, u prosjeku, prema ciklusu rasta, biljka banane živi 13 mjeseci. Međutim, matična biljka, dok proizvodi banane, također proizvodi štence, odnosno sićušne dječje biljke koje rastu oko baze glavne biljke.

Ostali, manji izdanci rastu iz rizoma zajedno s glavnim izbojem. To se nazivaju štenad, dojilja ili biljka dječjih banana. Komercijalni uzgajivači obično ih uklanjaju kako bi glavna biljka mogla rasti i velika. Štenci se mogu posaditi ili dati. Nakon što matična biljka umre, obično se pojavi nekoliko novih štenaca koji su već ili će uskoro izaći iz rizoma. Jedan od njih uzgajivač će odabrati za sazrijevanje u novoj biljci. Dakle, iako je matična biljka umrla, rizoma nastavlja živjeti i stvorit će novi izdanak koji će je zamijeniti, slično poput cvijeta tulipana, narcis ili drugog lukovice.

Komercijalno uzgajane biljke banana obično će proizvoditi zdrave izdanke iz rizoma oko šest godina, prema Sveučilištu Purdue. Dakle, može se reći da biljka banane živi šest godina, ako rizome smatrate biljkom. Nažalost, mnoge stvari mogu skratiti život korijenu. Nematode mogu prepoloviti život korjena banane. To se često događa u tropskim područjima, osim ako se polja banana pažljivo ne održavaju. U Sjedinjenim Državama zemaljske nematode su daleko rjeđe. Previše vode u tlu može uzrokovati truljenje rizoma. Drugi faktori mogu utjecati na samu biljku. Vjetrovi lako ruše biljke banana, a smrzavanje će zaustaviti rast biljke. Vruće temperature (oko 100 stupnjeva Farenhajta) spriječit će biljku da cvjeta ili daje banane.