Kako sakupljati i koristiti limun

Balzam od limuna (Melissa officinalis) višegodišnja je biljka iz porodice mentina koja je podrijetlom iz središnje i južne Europe, zapadne Azije i sjeverne Afrike, a sada je naturalizirana u Sjevernoj Americi. Uzgaja se i kao ukrasna biljka za hladovine i vrtove stjena u američkom Ministarstvu poljoprivrede. Listovi imaju miris i okus limuna i koriste se u kuhanju i pravljenju prirodnih mirisa i kozmetike.

Listovi limunovog balzama sadrže nekoliko organskih spojeva koji su odgovorni za njegove aromatične kvalitete i profil okusa, naime citral, citronelal, linalool i geraniol. Budući da feromon proizveden u žlijezdi medonosne pčele sadrži i neke od tih kemikalija, pčele imaju poseban afinitet prema ovoj biljci. Ime roda od Melissa, što je grčka riječ za "pčela", referenca je ove atrakcije.

Limunski balzam tradicionalni je omiljeni u mnogim vrstama vrtova, uključujući biljke u kuhinji, čajeve, vrtove koji vole pčele i na okućnice. Zbog svoje nisko rastuće prirode, često se koristi u obroncima vrtova na obroncima i kao obrub uz zidove. Biljka je također pogodna za uporabu u miješanim obrubima i kao prirodni pokrivač tla pod drvećem.

Balzam limuna lako se sjeme i može postati invazivan. Da biste kontrolirali njegovo širenje, prstima odrežite cvijeće kako biste spriječili da biljka prijeđe na sjeme.

Kao i druge metvice, i limunska melem daje čajevima blistav, osvježavajući okus, bilo da se koristi svjež ili sušen. Listovi se također koriste za aromatiziranje vina i likera. Limunski balzam ključni je sastojak Karmelitske vode, recepta iz 17. stoljeća koji su stvorili karmelićanski monasi i koji se predstavlja kao srdačan i kolonjski. Biljka je također sredstvo za aromatizaciju u Chartreuse i benediktinskim likerima.

U kuhanju se limunski melem dodaje salatama, povrtnim jelima i umacima. Koristi se i za davanje limunskog okusa biljnim maslacima, ocatima, sirnim namazima, preljevima za salatu, sladoledu i kolačićima te ostalim pecivima.

Toplina ima tendenciju umanjivanja okusa limunove melase kada se dodaje kuhanim namirnicama, pa je dodajte pred kraj vremena kuhanja.

Svježe ubrani listovi limuna mogu se koristiti za poliranje cipela. Također se mogu koristiti za poliranje drva, ali većina ljudi to smatra nepraktičnim. Umjesto toga, biljka se obično unosi u lanenom ili maslinovom ulju kako bi se postigla prirodna boja za namještaj.

Pripremljen kao jaka infuzija, ili čaj, melem od limuna koristi se za izradu prirodnih hidrolala, parfema, krema za kožu i druge kozmetike. Osušena biljka koristi se u mješavinama potpourri, biljnim jastucima, vrećicama za kupanje i vrećicama od platna.

Najlakši način berbe balzama limuna je otkinuti stabljike s prstiju onoliko često koliko je potrebno za kuhanje ili druge svrhe. Sakupljeni listovi mogu se koristiti svježi ili obješeni naopako, da se osuše na zraku za kasniju upotrebu. Ako imate puno melem limuna, razmislite o uklanjanju stabljika barem jednom tijekom vegetacije kako biste povećali protok zraka oko biljaka.

Ako želite ubrati velike porcije limunove kore, odsječite biljke za jednu trećinu u vrijeme ljeta ili u jesen. Budite sigurni da je ova biljka izuzetno otporna i lako će se oporaviti bez obzira na to koliko i koliko često žetvu.

Za najbolji okus i miris, berite biljku prije nego što cvjeta, jer je to vrijeme kada je koncentracija isparljivih ulja najveća. Što se vremena tiče, to se odnosi na kolovoz ili rujan. Koncentracija ulja također ima vrhunac u jutarnjim satima.