Negativni učinci kalijevog klorida u sustavima omekšavanja vode

Omekšivač vode uobičajeni je sustav za tretman opskrbe vodom u kućanstvu. Jedinica uklanja kalcij i magnezij, minerale odgovorne za tvrdoću, iz vode. Proces zvan ionska izmjena jedna je metoda omekšavanja vode. Sol je, u obliku natrijevog klorida ili kalijevog klorida, bitna komponenta sustava omekšavanja vode s ionskom izmjenom. Zabrinutost u vezi s potrošnjom natrija iz omekšane vode rezultirala je povećanom upotrebom kalijevog klorida kao alternative.

Kalij je element koji je neophodan za život. Služi za regulaciju kretanja vode u stanicama i izvan nje, a potreban je za metabolizam ugljikohidrata, izlučivanje inzulina i sintezu proteina. Hrana koju jedete služi kao vaš glavni izvor kalija. Prema Medicinskom centru Sveučilišta u Marylandu, preporučena dnevna doza kalija za odrasle je 2.100 mg. Djeca mlađa od 10 godina zahtijevaju manje. Prehrambeni izvori kalija uključuju banane, krumpir, sokove od citrusa i rajčice. Voda za piće koja je omekšana korištenjem kalijevog klorida također je izvor kalija.

Proces izmjene kalijevih iona za omekšavanje tvrde vode odvija se upravo onako kako i ime govori. Kalcij, magnezij i kalij su svi elementi koji u otopini (voda) postoje kao ioni (nabijeni atomi). Dok tvrda voda teče kroz smolu kalijevog klorida, ioni magnezija i kalcija u vodi prelaze s kalijem na smolu. Tvrdi minerali ostaju zarobljeni, a kalijski ioni koji su odustali od položaja na smoli kako bi ostavili mjesta za minerale, oslobađaju se s tretiranom vodom.

Hiperkalemija je izraz koji se koristi za opisivanje prevelike količine kalija u krvi. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, "štetni učinci zbog konzumiranja kalija iz vode za piće vjerojatno se neće pojaviti kod zdravih pojedinaca." Ljudi koji mogu s kojim se susreću problemi s pijenjem vode koji sadrže kalij, uključuju one koji imaju bubrežne bolesti, starije osobe čiji bubrezi više ne funkcioniraju jednako učinkovito kao nekad i dojenčad. Osobe koje imaju stanja poput srčanih bolesti, hipertenzije i dijabetesa, kao i osobe koje uzimaju određene lijekove, također mogu biti izložene riziku od razvoja hiperkalemije.

Voda za piće tretirana kalijevim kloridom vjerojatnije će izazvati štetne učinke kod osjetljivih osoba ako voda koja se tretira ima izuzetno visok udio minerala. Što je viši sadržaj minerala, više kalija otpušta se u obrađenu vodu. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji toksičnost kalija može uzrokovati stezanje u prsima, mučninu i povraćanje, proljev, kratkoću daha i zatajenje srca. Stoga WHO preporučuje da osobe osjetljive na toksičnost ne smiju primati dodatke kaliju, osim pod strogim medicinskim nadzorom.

Zabrinutost zbog prekomjerne potrošnje natrija ili kalija iz pročišćene pitke vode dovela je do stvaranja sredstava za omekšavanje vode bez soli. Sustavi koriste upotrebu keramičkih granula. Dok voda teče preko keramičkog medija, kalcij i magnezij se pričvršćuju na granule kako bi tvorili kristale. Za razliku od tradicionalnih sustava soli, ioni se ne izmjenjuju. Kao rezultat, potencijalno štetni elementi poput natrija ili kalija ne ispuštaju se u obrađenu vodu. Dostupni su i magnetski i elektronički sustavi omekšavanja.