Problemi s recikliranjem aluminija

Teško je vjerovati da bi recikliranje aluminija, koje je i ekološki i isplativo, moglo imati bilo kakve nedostatke. Kao što ističe Sveučilište Portland State, za recikliranje aluminijske limenke potrebno je 95 posto manje energije nego što je potrebno za stvaranje nove iz aluminijske rude. Unatoč ovoj statistici, postupak recikliranja aluminija nije savršen, a nekoliko problema i dalje ima u izobilju.

Prema web mjestu o izvorima za recikliranje Prednosti recikliranja, nakon faze sakupljanja, zahtijeva postupak recikliranja aluminija da radnici drobe i usitnjuju aluminijske materijale, miješaju ih s djevicom, miniraju aluminijsku rudu i zatim ih zagrijavaju u velikom topljenju peći. S gledišta zagađenja, postoje dva velika problema s ovim nizom događaja. Korištenjem izvorne aluminijske rude, tvrtke se i dalje oslanjaju na energetski intenzivnu, ne „zelenu“ strategiju treba mnogo benzina i električne energije za napajanje rudarske opreme i transport rude širom zemlje. Uz to, kako primjećuje inženjer strojarstva i okolišni rad James Dulley, otapanje aluminija, čak i ako se reciklira, još uvijek stvara otrovne emisije.

Iako će aluminijska industrija možda moći riješiti probleme zagađenja povezane s postupkom recikliranja, od 2010. godine, nema naznaka da će se to uskoro dogoditi. Kao što Dulley spominje, aluminijska industrija nema ekonomsku motivaciju ulagati velike iznose u istraživanje i razvoj novih strojeva za smanjenje zagađenja.

Dok se aluminijske limenke sastoje isključivo od aluminija, drugi "aluminijski" proizvodi mogu se sastojati od aluminijskih legura. Kao što Edu Education Electronics USA napominje, tri najčešće vrste legure na bazi aluminija koje proizvođači koriste su duraluminij, magnalijum i alnico. Duraluminij sadrži bakar i aluminij; magnalij sadrži magnezij; a alnico sadrži nikal, kobalt i željezo. Te legure možete pronaći u različitim predmetima, poput kućanskih aparata, zrakoplova i automobila. Iako možete reciklirati legure aluminija, Dulley napominje da one imaju malu potražnju među proizvođačima, pa tvornice za preradu imaju mali interes da ih recikliraju.

Čak i ako je postrojenje za preradu pažljivo reciklirati samo proizvode koji se u potpunosti sastoje od aluminija, još uvijek postoji mogućnost onečišćenja. Prema Dulleyu, neki su najčešći krivci željezo, kositar i olovo. Problem s čak i neznatnim količinama nečistoća u aluminijumu je taj da one nečistoće mogu mijenjati svojstva aluminija. U nekim slučajevima oni mogu oslabiti aluminij. Ovaj potencijal kontaminacije također otežava biljkama da razviju dugoročne ugovore sa klijentima, poput općina, koji mogu biti oprezni kod materijala male vrijednosti.