Karakteristike vodenog ljiljana

Vodeni ljiljani sastoje se od nekoliko vrsta vodenih biljaka od kojih svaka ima drugačije ponašanje i konfiguraciju. Ipak, ove biljke imaju karakteristična obilježja i neki su aspekti njihova rasta jedinstveni za skupinu. Neke od ovih osobina dijele samo odabrani ljiljani, a druge dijele svi.

Vodeni ljiljani su proljetni i ljetni cvjetovi koji cvjetaju jednim jedinstvenim i lijepim cvijetom. Nijanse cvijeta vodenog ljiljana kreću se od bijele i žute do plave, ljubičaste i crvene boje, a nekoliko vrsta se mijenja od svijetlije do tamnije boje, kako se bliži sezona cvatnje. Cvijet ponekad ima čak 24 latice i ostaje u cvatu samo dio dana. Bijeli vodeni ljiljani otvaraju se ujutro, dok ružičasti Comanche ljiljani otvaraju navečer. Ovi ljiljani formiraju plod u svom središtu nakon cvatnje ili, kao u slučaju bijelog lotosa, cvijet dok unose svoje plodove.

Prepoznatljivi kao cvijet ljiljana su i lišće koje ga okružuje. Listovi ljiljana, nazvani jastučići ljiljana, debeli su i plutajući lišće koji lebde površinom vode u neposrednoj blizini vodenog ljiljana. Jastučići ljiljana obavljaju isti posao kao i lišće na kopnenim biljkama, skupljajući sunčevu svjetlost da biljka nastavi fotosintezu i razmjenjuje plinove. Listovi ljiljana su deblji od ostalih lišća i zauzimaju veliko područje, ponekad veće od samog cvijeta. Ovo pomaže jastučićima ljiljana da ostanu iznad vode čak i kad žabe skoče na njih.

Mnogi, ali ne svi, vodeni ljiljani su mirisni i stvaraju cvjetni ili citrusni miris, ovisno o vrsti. Američki bijeli lokvan često se naziva i mirisnim vodenim ljiljanom zbog svog bistrog mirisa. Ostali vodeni ljiljani poput Comanchea ili helvole Pygmaea nemaju mirisno cvijeće.

Stabljike svih vodenih ljiljana dopiru duboko ispod površine vode te u mulu i blato dna rijeke ili ribnjaka. Ovi čvrsti dijelovi biljke više su nego sposobni da zadrže čak i pri jakoj struji i povezuju cvjetni dio biljke do korijena na dnu, koji skupljaju dušik i druge hranjive tvari potrebne za biljku razvoj.