Životni ciklus biljke paprike

Paprike su pripadnici roda Capsicum, koji je dio porodice Solanaceae ili noćnjaka. Domaće paprike tipično su pripadnici jedne od pet vrsta: anunik, baccatum, chinense, futescens ili pubescens. Raste u toplini od blage do opasno vruće. Neki, poput paprike duhova i Naga Morich, testirali su na više od milijun Scoville toplinskih jedinica. Sve biljke Capsicum imaju isti životni ciklus: klijanje, rast, oprašivanje, plodovanje i zrenje.

Budući da su paprike tropske biljke, najbolje klijaju na toplim temperaturama tla. Temperature između 75 i 85 stupnjeva Farenhajta djeluju dobro, optimalna temperatura je 85 stupnjeva. Sjeme treba prekriti s oko 1/4 inča vlažnog tla. Čak i najzdravije sjemenke paprike polako klijaju. Iako će se neke sjemenke pojaviti za tjedan ili 10 dana, za klijanje će trebati još četiri do šest tjedana. Kad dođu, imat će dva dugačka šiljasta lista.

Budući da paprika polako klija, vrtlari u hladnijim klimama obično sjeme zasađuju u zatvorenim loncima. Šest tjedana nakon nicanja korijenski sustav bit će dovoljno velik da će presadnici paprike trebati lonac dužine najmanje četiri centimetra. U osam tjedana biljka će imati nekoliko listova i može se presaditi u vrt. Paprikama je potrebno toplo vrijeme da bi procvjetale i ne treba ih stavljati vani najmanje dva tjedna nakon vašeg prosječnog posljednjeg mraza. Ako vam je hladno proljeće, držite ih unutra dok se dnevne temperature barem ne pojave 60-ih.

Neke paprike samoprašuju; neki križ oprašuju. Prema Samuelu Contrerasu iz Vegetalesa Departamento de Ciencias Vegetales na Pontificia Universidad Católica de Chile, unakrsna oprašivanja se događaju između osam i 37 posto vremena. Paprike se mogu samo oprašiti bacajući pelud izravno s prašnika na stigmu. Međutim, kad insekti posjete cvjetove, mogu prelaziti oprašivanje cvijeća, uzimajući pelud s jednog cvijeta i donoseći ga drugom cvijetu.

Kad se jajnik cvijeta oplodi, biljka paprike donosi plod. Jajnik izraste u mesnati perikarp koji zatvara dvije ili više lokualnih šupljina. Pericarp paprike jestivi su zidovi jajnika. Periparp raste i zgušnjava, stvarajući papar. Usne šupljine su šuplje komore unutar paprike u kojima se formiraju sjemenke.

Nakon što plod naraste do zrele veličine, počinje sazrijevati. Nezrele paprike uvijek su zelene boje. Kako plod sazrijeva, sjeme sazrijeva, a šećeri i sastojci okusa nakupljaju se u mesu paprike. Klorofil u paprici se također razgrađuje, što uzrokuje da papar promijeni iz zelene u zrelu boju, što može biti bilo što, od crvene (najčešće boje) do žute, narančaste ili ljubičaste. [referenca 6] Ako je paprika otvorena oprašena sorta, zrelo sjeme može se posaditi za proizvodnju sljedeće paprike sljedeće generacije.