Vrste kaktusa Arizona

Poznata po sušnom krajoliku, Arizona zauzima 113.998 četvornih kilometara pustinje na jugozapadu Sjedinjenih Država. Od hladnih, visoko pustinjskih planina na sjeveru do suptropskih pustinjskih nizina na jugu, Arizona predstavlja različite diskretne pustinjske ekosustave od kojih svaki pruža stanište brojnim vrstama kaktusi. Izvorni kaktusi u Arizoni uvelike se razlikuju po izgledu, no svaki se od njih razvijao slično kao da uspijeva unutar oštrog okruženja, uključujući tkivo koje zadržava vodu, obrambene bodlje i učinkovit korijen sustavi.

Nazvana po ljubičasto-ružičastoj boji jastučića, ljubičasta bodljikava kruška (Opuntia gosseliniana) pojavljuje se u južnoj središnjoj Arizoni, posebno u sušnim nizinskim predjelima okruga Pima. Kao i većina sorti bodljikave kruške, ima naviku u obliku grma koja se širi i formira lišće prekriveno kralježnicom, poput lišća. Raste do visine između 2 i 4 metra s širinom od 6 stopa. Izvorno se smatralo da je reakcija na stres u okolišu, ljubičasto obojenje ove vrste je u stvari obrambena mehanizam koji se koristi za odvraćanje ispaše životinja od prehrane na njemu, prema Nora Bowers, autorici "Kaktusa u Arizoni Field" Vodič."

Poznat po svom visokom, granastom obliku, saguaro (Carnegiea gigantea) je prava ikona pustinje u Arizoni. Dostižući se između 15 i 50 stopa u visinu, saguarosi rastu vrlo sporo, šaljući jedan mladić, širok stup u širini od dva metra, obložen grozdovima duljine 2 inča u mladosti. Tek u 50. godini života saguaros počinje proizvoditi svoje karakteristične ruke; do pet biljaka može se proizvesti čak pet. Unatoč velikoj visini, ova vrsta razvija relativno plitki korijenski sustav, slanjem korijena duljine 3 metra i brojnim razgranatim kapilarnim korijenima kako bi se osiguralo sidrenje u kamenitom tlu.

Zlatni jež kaktus (Echinocereus nicholii) javlja se u sjevernom Meksiku i južnoj Arizoni, prvenstveno unutar okruga Pima. Nazvana zbog svojih blijedožutih bodljika, zlatni jež kaktus je mala, rasprostranjena vrsta koja se sastoji od do 20 stabljika visokih 2 stope, obložene izuzetno debelim bodljama dužine 3 inča raspoređene u rozeti uzoraka. Zbog gustoće svojih bodlja, blijedozeleno meso ove vrste nije lako vidjeti osim u mladim biljkama. Sredinom proljeća kaktus zlatnog ježa donosi usjev voštanih cvjetova lavande ili grimiznih cvjetova koji kasnije sazrijevaju u sitne, crvene plodove.

Izvorni prema sonoranskoj pustinji, Arizonski barel kaktus (Ferocactus wislizeni) proširio se na jugozapad Sjedinjenih Država. Nazvana zbog svog debelog, okruglog oblika, ova vrsta naraste do visine između 3 i 6 stopa sa promjerom od 24 inča u zrelosti. Meso kaktusa iz Arizone barele je duboko rebraste i maslinasto-zelene boje, s rebrima su mu stavljene grozdovi kukastog bodlji. Javlja se u područjima periodičnih poplava, gdje lako može apsorbirati i skladištiti raspoloživu vlagu za upotrebu tijekom sezona suše. Sredinom ljeta, kalifornijski baruzi u Arizoni proizvode nekoliko crvenkasto-narančastih cvjetova na svojim jugoistočnim stranama, koji su preferirani izvor nektara za oprašivanje insekata poput pčela kaktusa.

Čokolada medonosnog medvjeda (Opuntia bigelovii) zaradila je svoje uobičajeno ime zbog mutnog izgleda. Međutim, njegovo puhasto prekrivanje gustih bodlji nije mekano na dodir kao njegov imenjak. Pronađen u nizinskim pustinjskim ravnicama diljem američkog jugozapada, medvjedić cholla uspijeva u kamenitom, dobro drenirajućem tlu na nadmorskim visinama ispod 300 metara u Arizoni. To je uspravna, jednodijelna vrsta s brojnim zavojitim granama prekrivenim srebrno bijelim bodljama. Najgornje grane kole medvjeđeg medvjeda obično izgledaju svijetlo bež boje s deblom, a donje grane crvenkasto-smeđe ili brončane boje. Od kraja travnja do lipnja na vrhovima svojih grana nosi cvijeće široke šipke široke 4 inča, koji su privlačni pticama i insektima koji se hrane nektarom.