Intersekcijski intervju s ekolozima Leah Thomas

Kad je objavila grafika protesta koji glasi "Ekolozi za život crnaca važni" na Instagramu krajem svibnja 2020., Leah Thomas nisam očekivao da će dobiti ogroman odaziv, a kamoli viralnost. Nakon fraze, prve slike u peterodijelnom vrtuljku, slijedila je definicija intersekcionalnog ekologije (IE) koju je napisao Thomas: "Ovo je inkluzivna verzija zaštite okoliša koji se zalaže i za zaštitu ljudi i planeta", kao i popis djelotvornih koraka za ekologe boje i njihove saveznici. U svom je naslovu Thomas podijelio veze s raznim organizacijama koje podižu svijest o načinima na koje mainstream Pokret za pravdu okoliša decentrira BIPOC zajednice, iako one doživljavaju najveći rizik kada je u pitanju klimatska kriza.

„Razmišljao sam o IE, ili o vrsti zaštite okoliša koju sam želio vidjeti. Mislio sam: 'Da bi ovo bilo legitimno, mora postojati definicija, pa dopustite da je napravim.' I jesam, samo sjedim tamo [u svojoj spavaćoj sobi]. To je ono što mi to znači", kaže Thomas, aktivist za okoliš i pisac, za Hunker. Stvorila je grafiku u Canvi u roku od dva sata dok je slala poruke s dvoje prijatelja.

Thomas je u prošlosti uz malo pompe pisao o intersekcionalnom ekologiji, objavljujući članak u Dobra trgovina 2019. gdje je česta suradnica. Otpuštena s posla zbog pandemije, frustrirano je promatrala istaknutu ekološku organizacije su šutjele usred prosvjeda Black Lives Matter nakon ubojstva Georgea Floyd. Za nju je njihova šutnja odražavala veći problem unutar prostora zaštite okoliša, ono što je domorodac iz Missourija iskusio iz prve ruke dok je studirao ekološku znanost i politiku na Sveučilištu Chapman.

"Kad god sam govorila o rasi [u svojim razredima], to je naišlo na neprijateljstvo", kaže ona. Štoviše, Thomasove studije su uzdigle bijelce za zaštitu prirode poput prirodoslovaca John Muir, zanemarujući doprinose ekoloških aktivista BIPOC-a poput Hazel M. Johnson, dr. Robert Bullard, i Vandana Shiva, između ostalih. Thomas se prisjeća jednog incidenta tijekom sata o ekofeminizmu. "Sjećam se da sam bio u tom razredu i govorimo o filozofiji koju je na mnogo načina pokrenuo nevjerojatan žena u Indiji [Shiva], a opet, jedini ljudi koji govore o tome su bijelci...Gdje su žene boja?"

Nakon što je objavila vrtuljak, Thomasov račun, @greengirlleah, prikupila je tisuće pratitelja željnih saznanja više o njezinom uključivom pristupu zaštiti okoliša i klimatskoj pravdi. U želji da iskoristi novostečenu vidljivost, neumorno je radila s timom suradnika kako bi usmjerila rastuće uzbuđenje u samostalna organizacija koja bi osigurala resurse s ciljem razgradnje sustavnog ugnjetavanja unutar okoliša pokret. Početkom lipnja 2020. Thomas je suosnivač Intersekcijski ekolog, zajednica klimatske pravde koja usredotočuje BIPOC i povijesno potkopane glasove putem govornih angažmana, originalnog sadržaja i nadolazećeg tiskanog časopisa.

Otprilike u to vrijeme, Thomas je također posegnuo za književnim agentom s idejom da proširi svoju početnu definiciju IE u duži projekt knjige. Dok je bila u Chapmanu, Thomas je pronašla radost kombinirajući svoje istraživanje okoliša s drugim disciplinama poput pisanja, dizajna i društvenih medija. "Još uvijek mogu razgovarati o znanosti, što je nešto što me oduvijek zanima, ali bih se mogao usredotočiti na načine komuniciranja znanstvenih informacija svakodnevnoj osobi jer stvarno mislim da bi trebala biti dostupna." Kao eko-komunikator, Thomas je znao da će knjiga biti savršeno proširenje njezine želje za širenjem nijansiranih rasprava o okolišu pravda. Dvije godine kasnije,Intersekcijski ekolog: Kako demontirati sustave ugnjetavanja da zaštitimo ljude + planet,je ovdje.

Na mnogo načina,Intersekcijski ekologčita kao Thomasov udžbenik iz snova, onaj koji je željela imati kao mlada studentica. “Toliko je pitanja koja sam imala tijekom školovanja, pa sam se potrudila da na njih odgovorim u ovoj knjizi”, napominje ona. Kombinirajući vlastito istraživanje s osobnim razmišljanjima preko 30 suradnika, uključujući suosnivača IE Diandra Marizet, organizator klimatske pravde Beatrice Tulagan, i aktivistica za prava osoba s invaliditetom Ambika Rajyagor, knjiga služi kao početnica za one koji su upoznati i koji nisu upoznati s dubokim paralelama između ekološke i socijalne pravde. Uz ubrzane tečajeve o pojmovima poput intersekcionalnosti — koje je skovao znanstvenik Kimberlé Williams Crenshaw opisati načine na koje se sustavi ugnjetavanja preklapaju za ljude smještene unutar više identiteta - knjiga prepričava povijest Pokret za ekološku pravdu, onaj koji usredotočuje mnoge glasove ekologa u boji i njihove napore da stvore pravedniju Zemlju za svi.

Iako mainstream ekološki pokret često priziva slike bijelaca srednje klase za koje su se vezani lancima drveća, Thomas naglašava da te privilegirane zajednice obično nisu te koje snose teret klimatskih promjena kriza. Thomas ukazuje na suvremene incidente poput Kriza kremene vode i Standing Rock Sioux prosvjeduje protiv pristupnog plinovoda Dakota kao primjera zašto nam je potreban nijansiran, intersekcijski pristup pitanjima okoliša. Štoviše, njezina knjiga smješta te trenutke u širi narativ aktivista BIPOC-a koji su širili razgovore o zemljištu, održivosti i još mnogo toga. Saznajemo o pionirima poput Hazel Johnson, crne ekolozi s južne strane Chicaga, koja je zazvonila na uzbunu zbog prakse postavljanja toksičnih mjesta za otpad u blizini crnih i smeđih četvrti.

Thomas vjeruje da je za sve ekologe ključno naučiti o mizoginiji, feminizmu, dekolonijalnoj teoriji i drugim konceptima. "Za mene to čini manje kompliciranim kada uzmete u obzir [intersekcionalnost]", kaže Thomas. Više problema ima u izobilju kada pokušate zanemariti odnos između marginaliziranih ljudi i našeg odnosa prema zemlji, te kako se ta ponašanja mogu pratiti unatrag do povijesti kolonizacije. Vidimo Zemlju i njezine ljude kao objekte koje treba osvojiti ili spasiti, umjesto da priznamo našu međuovisnost o zemlji i jedni drugima.

Thomas se nada da će njezina knjiga potaknuti edukatore i organizacije da promijene način na koji govore o zaštiti okoliša. Ona ukazuje na antirasističke izjave koje su usvojile ekološke organizacije poput Klub Sierra i Svjetski fond za divlje životinje kao korake, dodajući da ima još posla.

Što se tiče budućnosti IE organizacije, Thomas je uzbuđen što će ponuditi više programiranja u neprofitnoj organizaciji. "U travnju ćemo debitirati s našim novim programom, Earth Sessions, koji kombinira glazbu, umjetnost, zajednicu i klimatsku pravdu, i jedva čekam da ga dodatno razvijem."