Kako su mrzovoljna lica postala ključni dio keramike Garbo Zhu

Za Garbo Zhu je sve počelo s radom Hayaoa Miyazakija. Gledajući rad popularnog japanskog redatelja, Zhu je primijetio kako njegovi animirani likovi — često mala djeca — svoje emocije u potpunosti nose u rukavu. Sjeća se jednog posebnog lika: bebe koja je bila uzrujana i imala je duboko mrzovoljno lice. To se pretvorilo u iskru za njezin mali posao, Grumpy Kid Studio.

Kanadska proizvođačica i vlasnica govori uzbuđeno i brzo preko telefona, a glas joj vrvi od energije dok prepričava priču o tome kako je njezin posao s keramikom prvi put krenuo. Zhu je rođen i odrastao u Guangzhouu u Kini, a preselio se u Kanadu kao tinejdžer, isprva je živio u Victoriji prije nego što se preselio u Toronto. Studirala je arhitekturu i radila u tvrtki Diamond Schmitt prije nego što je novo zanimanje pronašla u građenju informacijsko modeliranje (poznato i kao BIM, koje koristi podatke za vizualizaciju građevinskih projekata u digitalnom obliku oblik). Slijedila je taj fokus karijere i ubrzo pronašla posao u građevinskoj tvrtki.

Godine 2020. Zhu je počela raditi od kuće zbog pandemije, što joj je dalo vremena da se usredotoči na druge interese. Zato je umjetnica za Majčin dan odlučila svojoj mami pokloniti ručno izrađeno djelo, kupivši na zraku suhu glinu i akrilne boje kako bi mogla stvoriti nešto od nule.

Kako su se njezini kreativni procesi razvijali, Miyazakijev animirani lik bebe podsjetio je Zhu da ljupkost dolazi u mnogim oblicima, a ona priznaje da je uvijek uživala stavljati lica na nežive predmete. Ona kaže da "mrgovoljno lice na super šarenoj hirovitoj šalici može razveseliti kupca koji je koristi, iako zapravo nije zamišljeno da bude sretan ili radosna zbog mrzovoljnog lica." Njezini komadi koriste bezbrižne uzorke — poput kravljeg uzorka, jagoda, cvijeća i bundeva — nasuprot pastelnim ili preljevnim bojama boje. Svaki od njih, naravno, ima mrzovoljno lice.

Kako je izrađivala više predmeta, Zhu je kreirala Instagram račun za svoj rad i koristila pauze za ručak za objavljivanje sadržaja. Većinu večeri je dolazila kući i večerala prije nego što je radila na predmetima Grumpy Kid Studio do oko ponoći. Ubrzo su se pratitelji na Instagramu počeli raspitivati ​​mogu li od nje kupiti stvari. Krajem 2020. poduzela je korak da studio postane službeni posao, i dok je u početku to doživljavala kao sporednu gužvu, stvari su brzo krenule.

"Dugo se vrijeme činilo stvarno nestvarnim sve dok to nije bio službeni posao", kaže Zhu za Hunker.

Grumpy Kid Studio doživio je veliki napredak 2021., kada je Zhu shvatila da njezina blagdanska kolekcija donosi veću zaradu od dnevnog posla. Umjesto da svoje komade odnese u keramičarski studio kako bi dobila otkaz, nabavila je vlastitu peć — veliko ulaganje u podizanje posla na višu razinu.

Sada se Grumpy Kid Studio može pohvaliti sa 128.000 pratitelja i obožavatelja na Instagramu. Zhu je ranije ove godine dala otkaz na stalnom poslu. Na društvenim mrežama kupci fotografiraju svoje šalice pored kućnih ljubimaca ili svoje trenutne stvari; jedna osoba čak fotografirao njihovu šalicu u Parizu.

Zhu je nedavno pronašla prostor u Montréalu koji može u potpunosti posvetiti Grumpy Kid Studiju. U prošlosti je svoje predmete stvarala u dnevnoj sobi svojih roditelja, još kad je počela podučavati ručnu izradu i smatrala je vođenje posla samo kao sporednu gužvu. Na kraju je shvatila da joj je draže bacanje kotača, što je sama naučila raditi pomoću YouTube videa.

Na njoj nedavno stvoren YouTube kanal, Zhu dijeli proces koji stoji iza njezinog studija koji se nalazi u industrijskoj zgradi. Umjetnica objašnjava kako je ovakav prostor idealan za njezin proces. Popunjavanje njezine radionice uključivalo je postavljanje prostora za fotografiranje, stvaranje stanice za 3D ispis/kalupljenje i korištenje mnoštva organizacijskih alata. Nekoliko odlazaka u IKEA-u i Home Depot pomoglo joj je pronaći idealan sustav polica za svoje zidove, gdje može pokazati šarene komade koje izrađuje. A u blizini IKEA Bästis kuka drži njezin blejzer ili jaknu kad ulazi na vrata.

"Nije kao potpuno novi pod... sve je još nekako grubo", kaže Zhu. "Dakle, savršen je za ono što trebam raditi s keramikom - održavati stvari čistima, ali u isto vrijeme neurednima. Tako i ja volim stvarati."

Zhu se uskoro nada da će dočekati posjetitelje u studiju; njezine Instagram poruke otvorene su za sve koji žele rezervirati plaćeno savjetovanje o pokretanju ili vođenju malog poduzeća. Kaže kako je primijetila da su mnogi keramičari spremni razgovarati o alatima i tehnikama, ali ne toliko o poslovnom aspektu izrade stvari. Povezivanje s drugima o ovom aspektu vođenja kreativnog brenda potiče njezin rad.

"Mnogi ljudi su mi rekli da su vidjeli moj račun, vidjeli su me kako to radim kod kuće, i to ih je potaknulo da odu u keramičarski studio i uzmu svoju prvu lekciju iz keramike", kaže Zhu.

Kod kuće, Zhu se zapravo drži neutralnijih tonova. Sjeća se da je pohađala arhitektonsku školu i primijetila da su gotovo svi u njezinim razredima nosili sve u crnom. Grumpy Kid Studio joj omogućuje da se igra bojama, a inspiraciju pronalazi u maminom vrtu i prirodi općenito. U jednom videu na YouTubeu možete vidjeti njezinu mamu duboko zamišljenu dok zuri u svoje mnoštvo cvijeća. U posljednje vrijeme Shu je također pronašla inspiraciju u nail artu, uključivši airbrush alat u svoj proces izrade keramike.

Za svoj studijski prostor, Zhu je naručila prilagođeni ručno tuftirani tepih od prijatelja, Sebastian Sochan. Često pretražuje Facebook Marketplace u potrazi za rabljenim komadima, a također kupuje vintage na mjestima kao što su Eco Depo Montréal. A duž svih zidova njezina studija deseci su mrzovoljno-slatkih lica koja čekaju da pronađu svoje nove domove.