Phillip Ashley Rix ide tamo gdje nijedan dizajner čokolade prije nije otišao

Phillip Ashley Rix vizionar je okusa. Pokrenut je kuhar iz Memphisa Čokolade Philip Ashley 2012. godine i od tada je tvrtka postala poznata po svojim inventivnim kombinacijama okusa. Prošle godine butik čokoladne tvrtke čak se našao na popisu Oprahinih omiljenih stvari. Osim toga, marka je nedavno izašla s "Taste of America", ograničenom serijom bombonijera u kojoj svaki komadić predstavlja jednu od 50 država. Izvrsni okusi uključuju ljuti umak od jagode u Sjevernoj Karolini, melasu od lubenice u Arkansasu i limunadu od peperminta za Rhode Island.

Odrastajući u Memphisu, glavni um iza dizajnerskih čokolada bio je pod utjecajem bogate kulture i raznolike kulinarske scene njegova grada.

"Postoji toliko različitih opcija i perspektiva u kulinarskom svijetu u Memphisu. Iako smo poznati po našem roštilju i soul foodu, imamo puno izvrsnih talijanskih i korejskih restorana," kaže Rix za Hunker. "Odrastajući kuhajući s mojom bakom i ostatkom moje obitelji, uvijek smo isprobavali različite stvari i išli na različita mjesta. Boravak u Memphisu potiče moju maštu i hranu, a naposljetku i čokoladu, koristim kao svoj kreativni ventil."

Rix ima sklonost neobičnim kombinacijama okusa poput maslaca od kikirikija i bourbona ili umaka od soje i karamele. Provodi puno vremena proučavajući sastojke — regije iz kojih dolaze, ljude koji ih koriste i povijest regionalnih jela — što mu pomaže u stvaranju neočekivanih kombinacija okusa.

"Sastojci kao što su plavi sir i bijela čokolada zapravo nemaju smisla kada razmišljate o tome, ali onda ih kušate i otkrijete da jako dobro djeluju", objašnjava. "Ljudi ne shvaćaju niti razmišljaju o tome kako bi kozji sir, džem od smokava ili porto pripadali čokoladi, ali vjerojatno ste te stvari imali na nekoj vrsti kosmičkih ploča."

Čokoladeru inspiracija za nove okuse dolazi iz vremena koje je proveo čitajući, slušajući glazbu i povezujući se s ljudima oko sebe. Onaj koktel koji je popio preko vikenda? Mogla bi postati njegova sljedeća najprodavanija čokolada.

"Moja inspiracija dolazi iz mnogo različitih izvora", kaže Rix. “Pokušavam biti univerzalna antena hrane i pića. Također provodim vrijeme u glavi sanjareći, a trenutno radim na kolekciji mikseva. Želim napraviti seriju čokolada koje su inspirirane glazbom kao što su različiti žanrovi i vremena i umjetnici. Na primjer, kakvog bi okusa bila Princeova pjesma?"

Rixova karijera također uključuje angažman na Food NetworkuSjeckani Swee​​ts.Bio je jedan od četiri finalista showa, a kaže da ga je to iskustvo naučilo koliko je važno raditi pod pritiskom.

"Bilo je intenzivno", kaže Rix smijući se. “Ali stvarno sam se dobro zabavio i volim natjecanje. Bilo je malo nervozno jer nikad ne znate kakav će biti ishod ili odgovor sudaca. I shvatite da je sat stvaran - oni ne zastaju usred događaja... Također je bilo neodoljivo, senzorno, jer je bilo toliko sastojaka i toliko različitih opcija i alata. Mislim da je najveća stvar koju sam dobio od toga da stvarno mogu stvoriti bilo što. Iskustvo je bila potvrda toga — moja sposobnost da stvaram, budem agilan, okretan i razmišljam na nogama u okruženju visokog stresa."

Kao crni vlasnik tvrtke, Rix se suočavao s preprekama, osobito kada je trebalo prikupiti kapital i navesti ljude da kupe njegov proizvod u ranim fazama. Njegov savjet za vlasnike malih tvrtki je da imaju jasnu viziju svog poslovanja i da ne čekaju da sve bude savršeno kako bi započeli.

"Nikada ne postoji savršeno vrijeme osim sada. Puno puta ljudima treba predugo za lansiranje, pa je moj glavni savjet samo počnite", objašnjava. “Griješit ćeš i to je u redu. Učite na svojim pogreškama, postavite prave ljude oko sebe i pobrinite se da doista obraćate pozornost na poslovnu stranu."

Rix također kaže da mu je prošlo iskustvo rada u marketingu i prodaji dalo prednost, pomažući mu da rano uvidi vrijednost ulaganja u marketing svog poslovanja. "Što je najvažnije", savjetuje, "potrošite novac na marketing. Kladite se na sebe i morat ćete potrošiti novac, posebice na marketing. Kada posjedujete tvrtku, proizvodna strana, kreativna strana te strateški i taktički dijelovi moraju se spojiti kako bi ispričali priču."

U konačnici, svaka mala tvrtka mora imati čvrst, dobro osmišljen proizvod ili uslugu, za koju Rix kaže da je najvažniji dio pokretanja novog pothvata.

„Na kraju dana, proizvod ili usluga moraju biti izvrsni. A onda se radi o pronalaženju pravih ljudi koji to mogu podržati, prodati i proširiti. Prije izlaska na tržište provjerite je li proizvod izvrstan i najbolja verzija u tom trenutku", zaključuje Rix. „S tvrtkom Phillip Ashley Chocolates stvaramo čokolade i katalog okusa koji nitko drugi ne radi. To je bio moj cijeli cilj: stvoriti stvari kojih se nitko drugi ne bi sjetio, koje se nitko drugi ne bi usudio staviti u čokoladu."