Vlasnici tvrtki za crnački dizajn kuća o usponima, padovima i kako su započeli

Osim što je posljednji puni mjesec ljeta, kolovoz je i Nacionalni mjesec crnačkog poslovanja, vrijeme kada se slavi i poštuje povijest crnačkih poduzeća, kako prošlih tako i sadašnjih. Stvorili su 2004. povjesničar John William Templeton i inženjer Frederick E. Jordan, Nacionalni mjesec crnačkog poslovanja ističe tvrtke diljem SAD-a, a istovremeno se zalaže protiv strukturnih prepreka s kojima se crnački poduzetnici suočavaju.

Templeton prethodno uredioDnevnik slobode, najstarije crnačke novine u SAD-u, a Jordan vodi inženjersku/građevinsku tvrtku. Koncept za National Black Business Month inspiriran je osobnim iskustvima Templetona i Jordana s početkom i održavanje poslovanja, zajedno s priznanjem da, iako su se stvari popravile, još uvijek ima dovoljno prostora za promjene i rast.

Ranije ove godine, Zippa, tvrtka za traženje posla, objavila je izvješće da su samo 2% dizajnera interijera u SAD-u crnci ili crni Amerikanci. Iako taj broj govori predvidljivu i uznemirujuću priču o tome kako je industrija dizajna prihvatila i podržala Black dizajnera, ne obuhvaća ogromnu širinu utjecaja crnačke kulture na dizajn općenito, jer i kreativci i potrošači.

Postoji toliko mnogo priča s kojima se možete pozabaviti i iz kojih možete učiti, a National Black Business Month omogućuje još jednu prilika za proširenje narativa o tome kako poduzetništvo može i treba izgledati u dizajnu prostor. U tu smo svrhu razgovarali s pet vlasnika tvrtki za uređenje i dizajn kako bismo čuli više o njihovim putovanjima pokretanja robne marke u ovom prostoru. Većina se okrenula dizajnu nakon godina provedenih na potpuno drugačijem putu karijere.

Laura Hodges iz studija i domene Laura Hodges

Laura Hodges — dizajnerica interijera i vlasnica dizajnerske tvrtke Washington D.C Studio Laure Hodges i održivu, pravednu trgovinu za uređenje doma Domena — odlučila se baviti dizajnom interijera nakon što je napredovala na poslu u marketingu.

"Jednostavno sam osjećao da želim isprobati nešto kreativnije", kaže Hodges za Hunker. "Oduvijek su me zanimali dizajn interijera i arhitektura, ali jednostavno nisam poznavao cijeli opseg industrije, pa sam se zato odlučio vratiti u školu steći svoju diplomu." Nakon što se upisala na New York School of Interior Design, kreatorica se "zaljubila u dizajn i znala je [da] će pronaći ono pravo za [nju] karijera."

Ariene Bethea iz Dressing Rooms Interior Studio

Za Ariene Bethea, dizajnericu interijera i vlasnicu trgovina vintage dekora i dizajn studio Svlačionice Interijer Studio, put do vlasnika tvrtke "nije bio ravna linija." Obučen za korporativnu komunikaciju, godinama je radila u ljudskim resursima prije nego što je doživjela svoj "aha trenutak", kako ga ona naziva (usput od Oprah Winfrey), nakon što je redizajnirala skučeni uredski prostor svog šefa.

„Tada sam radio na sveučilištu, pa smo imali zanate [studije koji pripremaju ljude za kvalificirane poslove, poput električara ili vodoinstalatera] u kampusu. Dala sam im da naprave police po narudžbi za ured [moga šefa]", kaže ona. "Promijenio sam tlocrt, a ona se vratila i rekla: 'O moj Bože, ovo ima puno više smisla. Od ovoga bi trebao zarađivati ​​za život.'"

Dressing Room Interiors započeo je kao blog prije nego što je prešao u Etsyjev dućan, koji je bio opskrbljen predmetima koje je Bethea kupila od prodaje nekretnina i aukcija. Kada je Bethea imala posao u HR-u, radila je na svom poslu u slobodno vrijeme, navečer i vikendom. Kada je naposljetku izgubila posao u odjelu za ljudske resurse 2011., odlučila je svoj strastveni projekt pretvoriti u glavni fokus.

Oslanjajući se na svoje korporativno iskustvo, Bethea se pobrinula za provedbu pregleda izvedbe kako bi ostala na pravom putu. "Plan mi je bio započeti s prodajom putem interneta i napraviti neke pop-up trgovine, koje su u to vrijeme bile vrlo nove, preseliti se u prostor s više trgovaca, a zatim otvoriti svoju trgovinu", kaže ona. “To je bila ravna linija. Upravo tako se to i dogodilo." Svoju prvu fizičku trgovinu otvorila je 2015. u Charlotteu, Sjeverna Karolina.

Shannon Maldonado iz YOWIE

Shannon Maldonado, osnivačica YOWIE, kreativna platforma, izlog i dizajnerski studio sa sjedištem u Philadelphiji, razumije nijanse pretvaranja sporedne gužve u posao s punim radnim vremenom. Prije pokretanja YOWIE, radila je kao modna dizajnerica za stare brendove kao što su Tommy Hilfiger, Ralph Lauren i American Eagle.

"Kada sam krajem 2015. odlučila da želim napustiti [karijeru] i pokrenuti posao, naravno da je bilo puno straha", objašnjava ona. Međutim, njezina prethodna karijera naposljetku je pružila skele za njezin novi pothvat: "Završila sam unovčiti neke svoje dionice od AE [American Eagle] da pokrenem brend, neka vrsta gnijezda da ga povučem zajedno."

Maldonado se također preselila u manji, pristupačniji stan kako bi smanjila troškove, budući da "nije imala beskrajnu štednju [račun] Morala je postati inventivna iu drugim područjima, obrativši se svojoj zajednici umjetnika kako bi joj pomogli oko dizajna web stranice, snimanja fotografija i više. Ti su izbori umanjili pritisak s Maldonada, dajući joj fleksibilnost koju bi bilo nemoguće postići da je otvorila trgovinu u New Yorku.

"Želio sam biti u mogućnosti pogriješiti i ne osjećati se kao da bi nas mogli srušiti, recimo, ako nam najam iznosi 10.000 ili 15.000 dolara mjesečno", kaže Maldonado. "To je veliki pritisak na stvarno malu robnu marku izvan vrata."

Jeanine Hays i Bryan Mason iz AphroChica

Osim ljubavi prema dizajnu, neki su poduzetnici razgovarali io drugim namjerama za pokretanje vlastitog brenda. Godine 2006. tim muža i žene Jeanine Hays i Bryan Mason stvorili su blog pod nazivom AphroChic odražavati ono što su željeli vidjeti u dizajnerskom prostoru.

"Bilo je mnoštvo blogova o uređenju doma usredotočenih na bijelu leću u dizajnu, ali nijedan nije slavio doprinos crnaca", objašnjava Mason. "AphroChic je rođen iz potrebe da se prikažu bezbrojni doprinosi crnih dizajnera."

Šesnaest godina kasnije, AphroChic je višestruka tvrtka koja se bavi dizajnom interijera, kućanskim potrepštinama i tiskanim publikacijama. "U našem brendu postoji mnogo stipendija", otkriva Hays. To odražava iskustvo para u pravu i proučavanju afričke dijaspore. Za njih je dizajn "kulturni artefakt" i čin pripovijedanja, onaj koji čuva kulturnu i obiteljsku povijest.

„Crni prostori pričaju priču. Oni su više od otmjenog namještaja ili komada poznatih marki. Naši domovi imaju dušu, ispunjeni su naslijeđenim komadima, predmetima koji pomažu u izražavanju crnačkog identiteta", kaže Mason.

Nana Quagraine od 54 kibo

Nana Quagraine ponavlja želju za popunjavanjem praznina u industriji, proširujući to na svoju poslovnu filozofiju: "Vi rješavate problem. Ako ne riješite nečiji problem, oni neće kupiti što god vi prodajete."

Bivša investicijska bankarica koja je svoje vrijeme provodila između Brooklyna i Johannesburga u Južnoj Africi, Quagraine je bila znatiželjna zašto različite vrste afričkog dizajna nisu pristupačniji u SAD-u. Također je bila frustrirana navikom američke industrije dizajna da reklamira svaki afrički dizajn kao "etnički" ili "plemenski", što je prikrivalo dublje nespremnost da se priznaju i istraže nebrojeni kreativni izričaji unutar 54 zemlje koje čine Afriku, kao i brojne dijasporske zajednice diljem Globus.

Rođenje njezinih blizanaca 2018. motiviralo je Quagraine da napravi skok i napusti svoju visokooktansku karijeru kako bi pokrenula vlastiti posao. 54kibo rođen je. U okviru internetske maloprodajne trgovine kućnih dekoracija posvećene suvremenom afričkom dizajnu, Quagraine surađuje s kontinentalni tim koji nudi ručno izrađene predmete lokalnih obrtnika, poput stropnih visilica od užeta izrađenih od drva prstenje. "Prva godina je bila: 'Kako mogu pokrenuti ovaj posao?'", objašnjava ona. "Sada je, 'Kako mogu organizirati svoju stopu razgovora? Tko je stručnjak s kojim trebam razgovarati? Kako bolje ispričati ove priče?'"

Kada je riječ o proglašavanju vašeg poslovanja, mnogi navode uspon društvenih medija kao pozitivnu snagu. Iako neki, poput Bethee, žale zbog propadanja časopisa o tiskanim skloništima (poznatim i kao kućni dizajn), ona je uzbuđena kako digitalno područje omogućilo je dizajnerima i vlasnicima tvrtki veću kontrolu nad svojim marketingom i vidljivost.

"Dizajneri se ne moraju toliko oslanjati na časopise kao prije zbog Instagrama", kaže Bethea. "Možete doprijeti do svoje publike, doprijeti do svih očiju i još uvijek dobiti klijente putem društvenih medija."

Maldonado je uzeo k srcu taj pristup kad je razmišljao o načinima da se pročuje o YOWIE. Često prepričava priču o hladnom slanju e-pošte "više od 150 ljudi kako bi ih pozvala na [njezin] prvi skočni prozor." Pokret je bio rizik, te ju je kao introverta natjerao da izađe iz svoje zone komfora, ali je na kraju ispalo divlje uspjeh. Događaji poput ovih ulili su YOWIE intimnu energiju po kojoj je brend sada poznat.

Protekle dvije godine bile su vrijeme ogromne neizvjesnosti u industriji dizajna (i svijetu općenito) zbog pandemije COVID-19. Iako je pandemija prisilila na zatvaranje i preokrenula živote, određeni su aspekti industrije dizajna napredovali. Budući da su ljudi sve više vremena provodili kod kuće, pojavila se potreba za dotjerivanjem njihovih prostora kako bi se prilagodili novim životnim/školskim/radnim okruženjima.

Hodges primjećuje da je "[p]andemija podsjetila sve koliko naši domovi mogu biti važni." Svi dizajneri spominju da su doživjeli porast narudžbi i klijenata. Za neke, poput Quagrainea, čiji je posao radio na daljinu od pokretanja 2018., pandemija je ne poremetiti mnogo: "Ono što se promijenilo jest to da je našem potencijalnom kupcu ugodnije kupovati na liniji."

Ipak, oni s fizičkim prostorima morali su se prilagoditi na druge načine. "Pandemija je imala razoran učinak na sve tvrtke, ali kao i u mnogim drugim stvarima, njezin utjecaj na crne poduzećima je bilo posebno teško", primjećuje Hays, naglašavajući važnost inicijativa za pomoć poduzećima da se "oporave i oporave rasti."

Koje su promjene nastale u dizajnu prostora? Hays napominje da je vidjela da se najviše promjena dogodilo u posljednje dvije godine. Ona ukazuje na masovne prosvjede Black Lives Matters 2020. i kako je to pokrenulo promjenu u načinu na koji mediji o dizajnu korice BIPOC dizajneri. Drugi dizajneri, poput Bethee i Maldonada, također ukazuju na utjecaj prosvjeda i na to kako su natjerali industriju dizajna da dublje sagleda vlastitu povijest rasizma i isključivanja. Međutim, nadaju se da je predanost promjenama trajna i strukturna, a ne samo prolazni trend.

"Trebamo više crnih učitelja u školama dizajna", kaže Hays. "Više crnih urednika i pisaca u glavnim časopisima koji će pomoći u preoblikovanju onoga što je još uvijek vrlo eurocentrična priča o dizajnu."

AphroChic pokazuje kako bi inkluzivni dizajnerski mediji mogli izgledati kroz njihove lifestyle magazin, koji bi se mogao promatrati kao njihov pogled na časopis o skloništima, čija je perspektiva informirana i nadahnuta bogatom poviješću kulture i dizajna afričke dijaspore.

Iako djeluje na drugačiji način, 54kibo dijeli sličnu filozofiju kao Hays, Mason i ostali spomenuti dizajneri. Kroz svoju tvrtku, Quagraine vjeruje da "proširujemo vizualne slike", koristeći dizajn i kućni dekor kako bismo ispričali priče koje odjekuju na osobnoj i univerzalnoj razini.