Često zanemaren, ali utjecajan rad umjetnice Alice Kagawa Parrott

Danas je relativno lako pronaći ručno izrađene predmete, bilo da kupujete osobno ili pretražujete online trgovce poput Etsyja. Pretražite "tekstilnu zidnu umjetnost" i dobit ćete 40 000 rezultata na stranici. Veći brendovi poput West Elma, na primjer, također su bili surađujući s kreatorima poput Virginije Sin, vlasnik robne marke kućnih potrepština GRIJEH, što ljudima olakšava pronalaženje ručno izrađenih predmeta od kreativaca iz različitih disciplina.

Ali za mnoge umjetnice koje su radile u obrtničkim medijima 1960-ih i 70-ih, postojao je niz izazova kada je trebalo svladati svoj zanat i postići da se njihov rad vidi. Još uvijek postoji niz umjetnica čiji rad i doprinosi nisu u potpunosti istaknuti. Japansko-američka umjetnica Alice Kagawa Parrott sama je krenula 1950-ih, učeći umjetnost tkanja i keramike od mentora, kao i na vlastitim putovanjima. Njezino putovanje nije bilo linearno.

Prema intervjuu usmene povijesti s umjetnikom iz srpnja 2005. putem Arhiv američke umjetnosti, Smithsonian Institution, Parrott je kao tinejdžer pohađao Hawaii Mission Academy. Adventistička škola, kaže ona, nije dopuštala učenicima da se šminkaju ili gledaju filmove. Pobunila se protiv tog okruženja, iskradajući se s prijateljicom gledati filmove.

Nakon što je jednu godinu pohađala poslovni koledž, koji je smatrala "vrlo dosadnim", Parrott se uputila na Sveučilište Hawaiʻi u Mānoa, gdje je studirala kućanstvo. Njezin kurikulum uključivao je mogućnost pohađanja tečaja umjetnosti; uskoro je odlučila upisati tkanje i manje keramiku, fokusirajući se na područja poput presvlaka, tkanina i draperija. Umjetnik i profesor Claude Horan, koji je 1947. godine osnovao odjel za keramiku na sveučilištu, potaknuo je Parrotta da se prijavi za magisterij iz umjetnosti.

Parrott kaže da njezini roditelji "nisu znali ništa o umjetnosti", što njezinu odluku čini značajnom. "Moja je majka mislila da samo idem u školu i igram se s blatom i sličnim stvarima", rekao je Parrott u usmenom intervjuu. Ipak, roditelji su joj odlučili pomoći u plaćanju školarine kada je primljena u Cranbrook, obrazovni centar institucija u Michiganu koja bi ugostila brojne važne osobe iz obrta, umjetnosti, dizajna i arhitektura. Parrott je radio u blagovaonici kako bi pomogao u plaćanju honorara. Njezina vožnja avionom u Kaliforniju s Havaja bila je prvi put da je ušla u avion; od tamo je otišla vlakom u Michigan kako bi započela novo poglavlje. Učila je kod značajnih imena poput finsko-američke dizajnerice Marianne Strengell i keramičarke Maije Grotell.

Kako su se njezin proces i stil u tekstilu i keramici razvijali, Parrott je počela koristiti izvorne materijale s Havaja. Njezina upotreba svijetlih nijansi također se može pratiti do njezine domovine, posebno "boja i cvijeća i nebo i ocean." Njezine boje danas djeluju suvremeno, privlačeći promatrača svojim zasićenost.

"Živopisne boje i geometrijski dizajn [umjetničkih djela] doimaju se gotovo bezvremenskim, možda zato što su relativno minimalistički i ne doimaju se kičasto retrospektivno", kaže spisateljica o dizajnu i kulturi Sarah Archer Konzervativan.

Parrottov doprinos i utjecaj također su prikazani u ‌S otvorenim očima: Umjetnička akademija Cranbrook od 1932‌, koju je institucija objavila 2020. Tekst se bavi umjetnicima koji su ostavili traga na kampusu, skrećući pozornost na "te glasove — posebno žene i umjetnici u boji — koji su iznimno pridonijeli poljima umjetnosti i zanata, posebno", kao što je opis knjige Države.

Prema knjizi, Parrott je "izrađivala prostirke i paravane od kore kokosa, bambusa od šibica, hau vlakana i drugih materijala s Havaja" tijekom svog boravka u Cranbrooku. Također je usredotočila svoj magistarski rad na "strategije za poticanje industrije ručnog tkanja koja je služila turističkoj trgovini" u svojoj domovini. Fotografija u knjizi prikazuje Parrott kako se smiješi na tkalačkom stanu, s rukama usred stvaranja novog komada.

Umjetnica je 1954. diplomirala tkanje na Cranbrooku, a ubrzo se zaposlila kao profesorica na Sveučilištu New Mexico. Bila je kreativna sa svojim materijalima kako bi ostala unutar proračunskih ograničenja za razred.

"Bilo je oko 50 dolara za materijale, pa smo svi zajedno otišli i pronašli izvorne materijale za bojanje, a onda smo tražio glinu u brdima oko La [Bajada], između ostalog, za glinu i slične stvari," rekao je Parrott.

Parrott je jedna od mnogih umjetnica, posebice u povijesti obrta i umjetnosti, koje su istraživale granice i mogućnosti tekstila i keramike. Arhive Parrottova života kao i povijest obrta daju nam više uvida. Njezin je rad, na primjer, bio predstavljen na izložbi Žene u umjetnosti Nacionalnog muzeja 2015. "Putokazi: Žene u umjetnosti, obrtu i dizajnu, sredinom stoljeća i danas."

"Razlog zbog kojeg vidim Alice Kagawa Parrott kao obećavajući svjetionik je taj što je napravila svoj vlastiti put otporno i neovisno dok je održavala prijateljstva i veze sa svojim kolegama iz razreda u Cranbrooku - i možda me činjenica da je prioritet dala svojoj obitelji i lokalnim mrežama čini da mislim da je jednako cijenjena kao i oni koji osvojili New York ili se probili do položaja u visokom obrazovanju," Ezra Shales, profesor povijesti umjetnosti i gostujući kustos izložbe NMWA, kaže Hunker. "Njezini ponči koje je naručila Opera Santa Fe utjelovljuju tu kompleksnost, kako ih je vidjela međunarodna publika — lokalna produkcija koja je sigurno bila hranjena globalnim entuzijazmima i kontaktima."

Parrott je posjetio Navajo rezervate i otputovao u Meksiko, stekavši bolji uvid u tehnike tkanja. Provela je ljeto u Kaliforniji učeći s keramičarkom Marguerite Wildenhain prije nego što se nastanila u Santa Feu 1956. U svom četverosobnom domu otvorila je vlastitu trgovinu; u dnevnoj sobi je bila izložena njezina roba (uglavnom "presvlake i draperije, a također i darovi", ona objašnjava u razgovoru o usmenoj povijesti), dok joj je ostatak prostora služio kao radionica i život područje. Kroz stipendiju je putovala u Meksiko i Gvatemalu, učeći više o bojanju indigom i košenilom; otišla je i u Indiju kako bi se družila s dizajnericom tekstila Kinnari Lakhia.

Ovo bogatstvo iskustva - kroz zemljopisna područja, načine izrade i estetiku - hranilo je njezin rad. U 1970-ima Kagawa je postigao brojna umjetnička postignuća, uključujući narudžbu za stvaranje tkana verzija pečata okruga Maui, posebno izrađena za vijećnicu okruga u Wailukuu.

„Mislim da za umjetnike koji rade u bilo kojem zanatskom mediju, ovisno o njihovim ambicijama, uvijek postoji osjećaj da moraju biti oprezni kada su u pitanju status i kontekst; ta ideja da 'mali rad', kao u izradi šalica, naušnica ili torbica, oduzima kredibilitet koji oni mogu imati kao suvremeni umjetnici u kontekstu likovne umjetnosti ili kiparstva,” kaže Archer. "Alice je izrađivala stvari poput tkanih futrola za naočaleimonumentalna umjetnička djela. Mislim da se prilično vješto snalazila ovim terenom, radeći na modalitete koji su je inspirirali, u maloj mjeri kada je to htjela, ali ne bježeći od složenijih i složenijih projekata."

Nedavno je umjetnikov rad bio izložen na izložbi Muzeja umjetnosti okruga Los Angeles (LACMA) "Skandinavski dizajn i Sjedinjene Države: 1890-1980"U 2022. Izložba je uključivala odjeljak o učiteljima i njihovim učenicima koji je sadržavao Parrottov komad od lana, vune i drva iz 1968.kavez za ptice,‌ izložena u blizini radova nekih od njezinih učitelja, poput Strengell-a i Grotella. Prema katalogu izložbe, Strengell je Parrotta i kolegu iz razreda i umjetnika Toshika Takaezua upoznao s ryom, opisanom kao "tepih s dugom dlakom tipično izrađen od vune".

Archer je primijetio obnovljeni interes za Parrottov rad. Shales, s druge strane, kaže da je prvi put otkrio Parrotta dok je čitao ‌Zanatski horizonti‌ članak o umjetnicima iz 1960-ih koji su bili hvaljeni u svoje vrijeme, ali su danas dobili malo pozornosti. Taj put ga je doveo do saznanja više o Parrottovom radu.

"Takvo istraživanje je ponizno, jer shvatite koliko morate naučiti i koliko umjetnika - a posebno žena i umjetnici u boji — imaju nejasne doprinose izvan kanona povijesti umjetnosti koji zahtijevaju preispitivanje", rekao je Škriljavci.

Parrott je preminuo 2009. Dok mnoge umjetnice iz 1960-ih i 1970-ih u obrtničkim medijima nisu toliko poznate kao glavne muške figure, Parrottova priča dokaz je da još ima toliko toga za naučiti. Strast i znatiželja umjetnice i danas se mogu osjetiti u njezinom radu.