Odrastao sam u vjerojatno ukletoj vili iz 1832

Sredinom 90-ih moji su roditelji brzo donijeli odluku koja će promijeniti tok naših života: kupili su oko 1832. propadajuće talijansko-federalno imanje u North Adamsu, Massachusetts i pretvorilo ga u krevet i doručak. Nije baš biloCasperna razini, ali gotovo. Bilo je jasno da je dom nekoć bio elegantan i raskošan. Činilo se da nije na mjestu za susjedstvo (ili čak za državu) sa svojim balkonima od kovanog željeza i prozorima od poda do stropa; moglo se iščupati iz Garden Districta New Orleansa.

Godinama prazna, vegetacija je samonikla; unutra je vladao nemir, krhotine razbacane posvuda, izmijenjeni sag i neki doista kričavi detalji iz 70-ih. Na vanjskoj strani, lažni, zatvoreni kapci zapravo su bili prozori zatvoreni daskama (način smanjenja poreza na imovinu u stara vremena). Ali ispod svega toga bili su nagovještaji drugačijeg doba: veliko, zavojito stubište, izrezbareni mramorni kamin, vrata u kuhinji koja vode do cisterne.

Nakon obnove crijeva, moji su roditelji otvorili vrata gostima, dajući im ime Dvorac Blackinton, nakon Sanford Blackinton, prvi stanovnik doma.

Blackinton je bio uspješan poslovni čovjek koji je svoje bogatstvo izgradio u proizvodnji tekstila; posjedovao je mlin niz ulicu (koji je, potpuno napušten 90-ih, bio jeziv sa svim svojim razbijenim prozorima, trošnom ciglom i zaraslim drvećem). Cijeli ovaj kutak North Adamsa zvao se Blackinton zbog Sanfordovog ekonomskog utjecaja na selo i njegovih radnika u mlinu. Tijekom građanskog rata, Blackinton je uvelike profitirao, proizvodeći tkanine za vojnike Unije. Bio je pobožan čovjek, ali su njegove nastambe raskalašnije kako je njegovo bogatstvo raslo; njegov treći i posljednji dom bila je raskošna druga kamena vila u carskom stilu u središtu grada, daleko od njegova mlina i radnika.

Živjeli smo u sjeni Sanfordove prošlosti. Svaki dan dok sam hodao do autobusne stanice, prolazio bih pored njegovog mlina i pitao se koji su to stari papiri ili predmeti ostali iza njega nakon zatvaranja.

Moji prijatelji i ja igrali bismo se na groblju nekoliko blokova dalje gdje je na kosim mramornim nadgrobnim pločama dominiralo ime Blackinton.

Grobovi s izrezbarenim janjcima na vrhu upućivali su na smrt djece, od kojih je dvoje bilo Blackintonovo; jedan sa 6 godina, drugi sa 2 godine. Iako je sam Blackinton doživio duboku starost, on bi također doživio smrt svoje prve žene i smrt svoje dvoje djece. Jedan od njih, William, živio je u Blackinton Manoru u to vrijeme, a umro je u dobi od 52 godine pod nejasnim okolnostima - od navodnog trovanja hranom na večeri. Izdanje časopisa iz 1875Boston Daily Globeglasi:

"Još nije provedeno službeno ispitivanje uzroka jedinstvene bolesti... homeopatske liječnik g. Sanford Blackinton izjavljuje da je pronašao dokaze o trovanju oksalnom kiselina. Gđa. Blackinton je u kući imao bocu te kiseline označenu kao otrov, ali kaže da nije mogla dospjeti u namirnice...inteligentni dio zajednice je slažući se s mišljenjem da je cijelu nevolju uzrokovala nezdrava mješavina namirnica, a potpomognuto posebnim vremenskim stanjem..." — Boston Daily Globus

Prošlo je nekoliko godina bez sablasnih incidenata, iako biste se često osjećali prebačeni u sredinu 19. stoljeća, ili čak samo hipersvjesni mnogih Blackintona koji su prošli ovim mjestom. Uhvatila sam se privučena određenim mjestom u dnevnoj sobi koje je nosilo osjećaj misterije kad je kuća bila potpuno tiha. Jednom smo imali vidovnjaka koji nas je obavijestio da u kući postoji prijateljska prisutnost: žena koja je preminula od raka (u posljednjih nekoliko godina) u starosti.

Prvo što se dogodilo bilo je s tavanskim vratima: usred noći zalupila su se uz tresak tako jak da ste ga mogli osjetiti kroz zidove. Majka je odmah pozvala policiju koja je došla pogledati i utvrdila da su vrata bila otvorena i da ih je vjetar zatvorio. Majka me bijesno pogledala, jer sam znao istraživati ​​po tavanu, ali nisam se sjećao da sam se tamo igrao ili da sam tog dana ostavio otvorena vrata.

Nakon što su moji roditelji pretvorili potkrovlje u svoju glavnu spavaću sobu, dogodilo se nešto čudno: ležao sam potrbuške na krevetu svojih roditelja (većina vjerojatno sanjarim o svojoj srednjoškolskoj simpatiji) i osjetila sam nešto hladno prekriveno golom nogom, gotovo poput satenske plahte koja je ostavljena u zamrzivač. Bila je blaga ljetna večer i tako me zaprepastilo; dok sam se pomicao da udarim što god to bilo, činilo mi se kao da se ta hladna plahta brzo otima.

Ali najfascinantnija priča stigla je od jedne od naših djelatnica, Tine*. Jednog je dana čistila dnevnu sobu i ugledala ženu u crnoj haljini starinskog izgleda kako ulazi. Tina se nije uplašila - naša su vrata bila otvorena i ljudi su često zastajali tražeći da pogledaju naše sobe - pa je Tina upitala ženu u crnoj haljini može li joj pomoći. Nije bilo odgovora i žena je zatim prošla kroz ugrađenu, lučnu policu u blagovaonici - bio je to mali kutak gdje smo izlagali posuđe. Tina je bila tako iskrena i pouzdana osoba da nikada ne bih sumnjao ni u što što je tvrdila.

U nekom trenutku kasnije te godine, lokalni povjesničar posjetio je našu kuću i obavijestio nas da je luk blagovaonice izvorno trebao biti vrata. Osjećala se kao da svijet staje i kao da je doživjela najnevjerojatnije saznanje: zid kroz koji je prošla nekoć je bio ulaz.

Za Noć vještica otvorili bismo ulazna vrata, a moj bi otac, koncertni pijanist, odjenuo svoje svečano odijelo, izbijelio svoje izgledati kao Drakula, i premjestiti čembalo u veliko predvorje gdje bi svirao Bachovu Toccatu i Fugu u D manji. Starija djeca iz susjedstva izgubila su razum; mlađi su prestrašeno vrištali i bježali.

Godinama kasnije, još uvijek se pitam tko je ta žena mogla biti. Možda Sanfordova druga žena, Eliza, oplakuje suprugovu smrt 1885.? Ili čak žena Williama Blackintona koja se pirila zbog iznenadne smrti svog supruga (možda hranom) od trovanja?

Tijekom svega toga, nikada nismo osjetili prijeteću prisutnost u kući. Ako išta, postojao je otisak duge loze i, najviše, osjećaj tuge za obitelji koja je toliko toga stekla, ali i izgubila.

Kao zabavu na stranu: za Noć vještica, otvorili bismo ulazna vrata, a moj otac, koncertni pijanist, obukao bi se u svoje formalno kratko odijelo, izbijelio lice da izgleda kao Drakula i premjestio čembalo u veliko predvorje gdje bi igra Bachova tokata i fuga u d-molu. Starija djeca iz susjedstva izgubila su razum; mlađi su prestrašeno vrištali i bježali.

Na kraju, nakon što su proveli više od desetljeća kao vlasnici kuće, moji su roditelji odlučili prodati Blackinton Manor - našem vremenu tamo došao je kraj. Ipak, Blackinton Manor ostaje sa mnom — sanjam o njemu barem jednom tjedno. A posljednjih godina čini mi se kao da me kuća zove u posjet.

Srećom za mene (i za tebe), Dvorac Blackinton i dalje radi kao B&B, a cijelu kuću možete rezervirati putem Airbnb.