Intervju Grace Kim iz studija SOL

Za dizajnericu i Amerikanku iz Koreje Grace Kim, tečaj umjetnosti bio je sigurno utočište. Tamo joj je dopušteno da bude ono što je, budući da su takvi razredi osmišljeni da slave jedinstvenost svakog učenika. To je u suprotnosti s Kiminim iskustvima maltretiranja zbog svoje kulture, što joj je pomoglo da pronađe utjehu u procesu stvaranja.

"Odrastajući u zajednici u kojoj Azijati čine manje od 5% [stanovništva], prošao sam kroz svoje iskustva maltretiranja i odbacivanja zbog drugačijeg izgleda", kaže Kim, koja je odrasla u Marylandu. Konzervativan. "Tako da je boravak na mojim satovima umjetnosti na kraju bio najdraži trenutak. Shvaćate da čak i ako cijeli razred dobije upute da slika istu mrtvu prirodu, svačija slika na kraju izgleda vrlo različito i jedinstveno, a ljepota u tim razlikama se prepoznaje."

Ovo uvažavanje jedinstvenosti transcendiralo se u njezin odrasli život, što je na kraju dovelo do stvaranja SOL STUDIO, online butik poznat po precizno popločanoj robi i elegantnom dizajnu kockasta lopatica.

No Kimin pokušaj prodaje ručno rađenih predmeta nije započeo s ljepoticama na šahovnici. Kao i mnogi tijekom pandemije, Kim - koja ima iskustvo u kostimografiji - našla se bez posla kada se kazališna industrija zatvorila. Nesigurna kada će posao početi, počela je dizajnirati i stvarati 3D korejske maske za lice (slične ovaj) od tkanine. Zatim ih je počela prodavati na Etsyju po pristupačnoj cijeni u nadi da će pomoći svojoj zajednici.

Od tada je Kim počela izrađivati ​​predmete koje je željela, ali ih nije mogla pronaći ili si priuštiti te ih objavljivati ​​na društvenim mrežama. Ljudi su tada počeli iskazivati ​​interes za njezine kreacije, što ona pripisuje rastućoj važnosti doma izazvanoj pandemijom. "Mislim da su ljudi shvatili koliko je važno voljeti osjećaj svog doma i ono što vaš prostor stvara i predstavlja za vas", kaže Kim.

Imajući to na umu, Kim je bila namjerna s onim što je stvorila. "Kao maksimalist u srcu, uporno sam ručno izrađivao stvari za koje sam osjećao da moj prostor čini sličnijim meni, od jastuka u obliku vilice do platnenih mini torbi. I tako je sve počelo - kaže ona.

Kim pripisuje ovu pažnju svom nasljeđu. "Kao Amerikanka korejskog porijekla, ponosna sam što sve radim s nježnošću, pažnjom i obraćanjem pažnje na detalje", kaže Kim za Hunker. Dodaje: "Dok sam odrastala, nisam imala puno toga i vidjela sam kako se moji roditelji bore da osiguraju da moja sestra i ja budemo dobro. Mislim da su me ta iskustva naučila da budem poduzetnik i umjetnik kakav sam danas. Izvlačim najviše od onoga što imam na najbolji mogući način i trudim se da stvari izgledaju lijepo, ali i praktično i pristupačno.”

Još jedan način na koji njezina pozadina utječe na Kimin rad jest naziv njezine tvrtke. "Moje englesko ime je Grace, ali ljudi koji su mi najbliži zovu me mojim korejskim imenom, 솔이, koje se izgovara 'Sol-Lee'. Odatle potječe naziv moje tvrtke 'Sol'", objašnjava ona. U međuvremenu, korejsko ime njezine sestre je Jin. Kada se stave zajedno, njihova imena stvaraju "Jin-Sol", ili "biti iskren" na korejskom, kaže Kim.

"Moji bi roditelji rekli da im je glavni fokus pri odgajanju nas oboje bio da odrastemo u prave i iskrene ljude. Bili su gotovo stereotipni azijski roditelji u svakom pogledu, osim kada se radilo o tome što želimo učiniti od svoje karijere", razmišlja Kim. Pustili su nas da radimo ono što nas čini sretnima i to je nešto na čemu ću im uvijek biti zahvalan.

S tim u vezi, na pitanje kako je to što je AAPI utjecalo na njezinu karijeru umjetnice, Kim kaže da joj je više pomoglo nego što joj je naštetilo. Trenutačno živi u Austinu u Teksasu, gdje je pronašla podršku među lokalnim AAPI umjetnicima i kreativcima, kao i prilike za sudjelovanje u događajima za Mjesec baštine AAPI. Čineći to, Kim se nada da će moći potaknuti druge AAPI umjetnike i kreativce da rade ono što ih čini sretnima — baš kao što su njezini roditelji željeli za nju.