Az arizonai kaktusz típusai

Száraz tájáról ismert Arizona 113 998 négyzet mérföldnyi sivatagot foglal el az Egyesült Államok délnyugati részén. A hideg, magas sivatagi hegyektől északon a szubtrópusi sivatagi alföldön délen, Arizonában különféle diszkrét sivatagi ökoszisztémákat mutat be, amelyek mindegyike számos faj élőhelyét kínálja kaktuszok. Az Arizonai natív kaktuszok megjelenése nagyban különbözik, mindegyik hasonló tulajdonságokkal rendelkezik, hogy virágzzon a zord környezetben, ideértve a vízvisszatartó szövetet, a védekező gerincokat és a hatékony gyökért rendszereket.

A párnák lilás-rózsaszín színű elnevezésű lila tüskés körte (Opuntia gosseliniana) Arizonában dél-középső részben jelenik meg, különösen Pima megye száraz és alföldi területein. Mint a legtöbb fügekaktuszfajta, a cserjés jellegű szokása is terjed, és gerincgel borított, lapátos lombozatot képez. 2 és 4 méter közötti magasságra növekszik, 6 méteres terjedéssel. Eredetileg úgy gondolták, hogy a környezeti stresszre adott reakció, ennek a fajnak az ibolyaszínű színe valójában védekező Nora Bowers, a "Cactus of Arizona Field" szerzője szerint a legelő állatok táplálékától való elriasztására szolgáló mechanizmus Útmutató."

Magas, elágazó alakjáról ismert, a saguaro (Carnegiea gigantea) az arizonai sivatag igazi ikonja. A 15–50 láb magasságban elért saguarosok nagyon lassan növekednek, és egyetlen, két láb széles oszlopot küldnek el, amely fiatalkorban 2 hüvelyk hosszú tüskékből áll. Csak a 50 éves korban kezdik el a szaguarók jellegzetes karjaikat; akár öt is előállítható egy növény élettartama alatt. Nagy magasságuk ellenére ez a faj viszonylag sekély gyökérrendszert fejleszti ki, amely 3 láb hosszú csapgyökét és számos elágazó kapillárisgyökert enged le, hogy rögzítse a sziklás talajt.

Az arany sündisznó kaktusz (Echinocereus nicholii) Mexikó északi részén és Arizonában délben fordul elő, elsősorban Pima megyében. A sárgás tüskéknek nevezett arany sündisznó kaktusz egy kicsi, terjedő faj, amely 20-ig 2 láb magas szárig, kivételesen vastag, 3 hüvelyk hosszú tüskékkel bélelt, rozetta alatt elrendezve mintákat. Tüskék sűrűsége miatt ennek a fajnak a halványzöld húsát nem lehet könnyen megfigyelni, kivéve a fiatal növényeket. Tavaszi közepén az arany sündisznó kaktusz viaszos levendula vagy bíborvirág növényeket hordoz, amelyek később kicsi, piros gyümölcsré érkeznek.

Az arizonai hordókaktusz (Ferocactus wislizeni) a szonoran sivatagban őslakosan elterjedt az Egyesült Államok délnyugati részén. Vastag, kerek formájának nevezték ezt a fajt 3 és 6 láb közötti magasságra, 24 hüvelyk átmérőjűre érett állapotban. Az arizonai hordós kaktusz húsának mélyen bordázott és olívazöld színű, bordáin csípõs, tüskés tüskék vannak. Az időszakos áradások olyan területein fordul elő, ahol könnyen felszívja és tárolja a rendelkezésre álló nedvességet az aszályidőszakokban történő felhasználáshoz. Nyár közepén az arizonai hordós kaktuszok délkeleti oldalán több vöröses-narancssárga virágot termelnek, amelyek a nektár előnyös forrása a rovarok, például kaktusz méhek megporzására.

A cholla mackó (Opuntia bigelovii) elmosódott megjelenése miatt elnyerte a köznevet. A sűrű tüskék tompa burkolata ugyanakkor nem olyan puha, mint a neve. Az amerikai délnyugati részén az alacsony sivatagi síkságon található. A cholla mackó sziklás, jól vízelvezető talajban virágzik Arizonában, 300 láb alatti magasságban. Ez egyenes, egyszálú faj, számos ívelt ágaval, ezüstfehér tüskékkel borítva. A mackó cholla legfelső ágának jellemzően világosbézs színűek vannak, a törzs és az alsó ágak vörösesbarna vagy bronz színűek. Április végétől júniusig ágainak csúcsán 4 hüvelyk széles chartreuse virágot viselt, amelyek vonzóak a nektárt takarmányozó madarak és rovarok számára.