Mi a különbség a meszesedt és kimaradt talajprofil között?

Az olyan tényezők, mint az éghajlat, az alapanyag típusa és a vegetáció típusa, mind fontos szerepet játszhatnak a talaj tulajdonságainak és az ott termesztett növények számára megtakarítható erőforrások kialakításában. Általánosságban elmondható, hogy a talajképző folyamatok három fő kategóriája van. Ezek közül kettőben a kimosódás jelentős szerepet játszik a tápanyagok vertikális eloszlásában; a harmadikban a kimosódás gyakorlatilag hiányzik, és kevés vagy egyáltalán nem játszik szerepet.

Meleg, száraz gyepekben a talajbaktériumok és gombák gyorsan átalakítják a bomló szerves anyagokat humuszmá, így a talaj felső rétegei meggazdagodnak. A tenyészállatok mélyebben keverik be ezt a szerves anyagot a talajba. A füvek sok kalciumot vesznek fel és táplálják a talaj alsó rétegeiből; ha meghalnak, visszajuttatják a felső rétegekbe, tehát ezek a talajok általában enyhén lúgosak és nagy mennyiségű kalcium-sóval rendelkeznek. Ezért ezeket meszesített talajnak nevezik. A meszesedés sivatagi régiókban is megtörténhet; csak itt a folyamat kissé eltérő - a kapilláris működés közben felmelegedő víz kalcium-karbonát lerakódásokat hagy maga után, és kevés vagy egyáltalán nincs szerves anyag.

A kiszivárgás akkor történik, amikor a víz az oldódó tápanyagokat a talajból eltávolítja az idő múlásával. A meszesített talajok általában kevés kimosódást mutatnak, bár a nem megfelelő talajgazdálkodás jelentős kimosódást és ezáltal a talaj termőképességének csökkenését eredményezheti. A meszesített talajprofilokkal rendelkező sivatagok termékenyek lehetnek, ha erősen öntözik, bár a szükséges vízmennyiség problémát jelent. Két másik talajképző folyamat azonban olyan profilokhoz vezet, ahol a kimosódás jelentős szerepet játszik a tápanyagok eloszlásában. Ezek a folyamatok a későbbi és a podzolizáció.

A laterit talajprofil gyakran alakul ki forró, nedvességgel terhelt trópusi régiókban, ahol a kémiai folyamatok gyorsan lebontják a kőzetet, hogy több alapanyagot biztosítsanak a talaj számára. A bomlás nagyon gyorsan megy végbe, de a talajba visszanyert tápanyagokat más növényzet gyorsan visszahúzza. A fennmaradó tápanyagokat általában a víz kimoshatja a felső rétegekből, így annak ellenére, hogy az általuk támogatott növényzet buja jellegű, ezek a talajok tápanyagszegények. Szinte az összes tápanyagot valójában magában a növényzet tartalmazza, és ennek eltávolításakor a talaj alkalmatlan a mezőgazdaság számára.

A mérsékelt térség hűvösebb erdőiben a talajban is nagy a kimosódás. A felületen lebomló alom gazdag szerves savakban, amelyek elősegítik az ásványi tápanyagok kiürülését a talaj legfelső rétegeiből. A finom agyagrészecskék is hajlamosak lefelé mozogni, hátrahagyva egy durva, tápanyagszegény felső réteget. Időközben az altalaj bőséges agyaggal végződik, így idővel átjárhatatlanná válik. Ez az egész helyzet jól működik a fák és cserjék esetében, amelyek gyökerei a legfelső réteg alatt vannak; de a füvek esetében ez nemkívánatos állapot. A lombos erdőkben a talaj általában kevésbé savas, mint a fenyveserdőkben.