Jessica White of Loam Candles Interjú

Jessica White jelenlegi szenvedélyei a semmiből jöttek – nem a gyerekkori hobbiból, családi érdeklődési köréből vagy még csak az iskolai tanulmányaiból sem. Miután a kaliforniai Oaklandben nőtt fel, White Chicagóba költözött, hogy részt vegyen a DePaul Egyetem egyetemi újságírási programjában. Emellett egyszerűen meg akarta élni életében először az évszakokat.

Noha gyermekkorában segített anyjának a kertben, White a növények iránti érdeklődése kezdett a helyére kerülni, amikor körbejárta a DePaul tetőkertjét. "Vannak dolgok, amelyek csak most kezdtek igazodni" - mondja Hunker. A 2016-os diploma megszerzése után egy olyan környékre költözött, ahol gyalogosan elérhető egy közösségi kert. White ott ültette el első ágyát, sok zöldet és koriandert termesztett, és beleszeretett.

Miközben még mindig művelte az általa legsikeresebbnek nevezett kertjét, 2017-ben a feltörekvő kertésznő együtt kezdett dolgozni egy vetőmag start-szervezettel és hidroponikus céggel. Előbbi esetében saját lakásában veti el az indulókat, mielőtt továbbadta volna a cégnek terjesztésre. Az egyetlen probléma: Chicagóban évente csak körülbelül hat hónapig lehet szabadban ültetni. White többet akart.

A növénybarátnő 2018 augusztusában Los Angelesbe költözött, hogy bővítse növekedési lehetőségeit és közelebb kerüljön a családjához. Szenvedélyét követően White egy kertészeti cégnél kezdett dolgozni, amely főleg lakóingatlanokra koncentrált, hogy segítsen zöldségek, gyümölcsök és némi kannabisz gondozásában. 2019 elején egy helyi közösségi kerti telket is kialakított, amely a mai napig megvan.

"Teljesen elmerülök ebbe" - mondja White. – Ez minden, amit tenni akarok.

Mivel munkája nagyrészt szabadtéri munkából állt, az üzem szülője a járvány beköszöntével továbbra is alkalmazott tudott maradni. Azonban sokakhoz hasonlóan ő is elkezdett felfedezni más magányos, bezártságbarát hobbikat, és 2021-ben gyertyákat is készített. Ekkor jött az ötlet Vályoggyertyák (igen, a talajra utalva) megszületett.

"Úgy gondolom, hogy a gyertyák készítése bizonyos szempontból nagy átfedésben lehet a növénytermesztéssel" - magyarázza White. „Sok próbálkozás és hiba van a folyamatban. Rengeteg teszt van. Lehet, hogy jól csinálja, de lehet, hogy nem, és várnia kell egy kicsit, mielőtt rájön, hogy jó-e vagy sem. Ugyanez a helyzet a növényekkel… Élvezem ezt a próbálkozás és hiba folyamatot. Úgy érzem, [a gyertyakészítés és a kertészkedés] bizonyos szempontból tükrözik egymást."

Miután 2020 augusztusában befejezte kertészeti munkáját, White elkezdte fejleszteni gyertyakészítési képességeit, és 2022 márciusában elindította a Loamot. Azonban a munka közben tapasztalt illatok inspirálták a gyertyáit.

"Elkezdtem ráébredni a külvilág minden apró részletére, amelyekről azt gondolom, hogy ha az idő nagy részét bent töltöd, teljesen hiányzik" - mondja. "Rengeteg szezonalitás és olyan részlet, amelyekről ha nem ülsz minden nap egy citrusfa alatt, nem tudnál. Nagyon sok varázslatot találtam ebben az élményben, és nagyon szerettem volna, ha mindenki átélhet valami ilyesmit."

White elárulja, hogy a két gyertya, amely leginkább tükrözi a kertben tett utazását Gyógynövényágy és Közösségi kert. „A legtöbb időt közösségi kertekben töltöttem, és abban van mandarin, füge, paradicsomlevél – lényegében minden, ami a nyár csúcsán az érettségtől kitörne” – mondja. "A Herb Bed esetében van valami a levendula vagy rozmaring betakarításában, ami ragacsos maradékot hagy a kezeden, amit nagyon szeretek. Ez a gyertya azt az élményt próbálja reprezentálni, amikor egy köteg gyógynövényt gyűjtött be, és azt a maradékot, amely az ujjain maradt."

A most 28 éves White a Loam mögött álló egyszemélyes show, aki gyertyákat önt, dobozokat épít, szállítja termékeit és személyes piacokon vesz részt. „Jó dolog olyat alkotni, aminek jó illata van, és mások is kipróbálhatják” – mondja. „Sokban hasonlít a növényekhez: nevelsz egy növényt vagy valami evést, majd megoszthatod másokkal. Sok öröm és beteljesülés van benne, és ez így van a gyertyákkal is… Szeretem a gyertyákat készíteni, és szeretem látni, hogy az emberek reagálnak rájuk, és látni, hogy tapasztalataik hogyan kapcsolódnak egy bizonyoshoz illat."

Tökéletes példa: a közelmúltban egy személyes piacon egy látogató sírni kezdett a Loam Candles standnál, amikor megérezte a Community Garden gyertyáját. A nagyszülei kertjére emlékeztette szülőhazájában, amely hely nagyon hiányzott neki. A gyertya illata vitte oda.

Amellett, hogy ezt a fajta ismerős, megnyugtató örömöt hozza az embereknek, a White mindig a földet tartja szem előtt. Végül is innen indult útja. A Loam lehető legfenntarthatóbbá tétele folyamatos erőfeszítés, de jelenleg a márka összes szója és A 100% pamut kanócból készült kókuszviasz gyertyákat újrahasznosítható üvegedényekben tárolják és újrahasznosítható csomagolásba csomagolják dobozok. Minden csomagolás műanyagmentes, és néhányat újra felhasználnak. Például White gyakran szállítja a gyertyáit méhsejt alakú csomagolással, amelybe eredetileg be volt csomagolva.

Egy másik módja annak, ahogyan White vissza kívánja adni, az, hogy a márka nyereségének 5%-át adományozza. Jelenleg ezek az alapok a Élelmiszerlánc Dolgozók Szövetsége, egy koalíció az élelmezési rendszer dolgozóiból – akik azon fáradoznak, hogy megkapjuk azt az ételt, amit minden egyes nap megeszünk. Fókuszban a munkakörülmények javítása és annak biztosítása, hogy beleszólásuk legyen ezekbe a környezetekbe.

"Úgy érzem, sok mindent megkaptam attól, hogy kint lehetek a kertben, különösen abban a konkrét helyzetben, amelyben voltam" - mondja White. "Én ennek az élménynek a luxusváltozatában éltem, miközben az élelmiszerlánc világának egy részén sok [munkás] töri meg a hátát nap mint nap, hogy élelmet adjon az embereknek. Azt akartam, hogy ezt Loamon keresztül visszaadhassam."

A küldetés támogatása érdekében vásárolhat Loam gyertyáit itt vagy keressen egy közeli kereskedőt itt. A tavasz közeledtével White új illatok kibocsátását is tervezi, és izgatottan várja, hogy több személyes vásáron is részt vegyen, ahol láthatja az emberek reakcióit, és visszajelzéseket kaphat.

„Jó tudni, hogy a gyertyák örömet okoznak az embereknek. Boldoggá tesz, ha elkészítem őket” – összegzi White. – És kettő: végleg használhatom őket edényként.