Arsitek Dampak: Tiffany Brown

Di atas panggung untuk pembicaraan baru-baru ini tentang wanita dalam arsitektur, Tiffany Brown membuat sosok menawan dengan bob panjangnya yang ramping, poni berpotongan presisi, dan atasan lengan pendek berjubah krep.

Melihatnya di podium, orang akan berpikir dia tidak pernah keliru untuk siapa pun selain bos, tetapi Brown mengatakannya secara berbeda: Ketika dia pergi ke sebuah gedung situs, berpakaian dan dalam topi yang keras, dia tidak segera diakui sebagai orang di sana untuk menandatangani gaji - dia kadang-kadang keliru sebagai pembersihan wanita.

Begitulah kehidupan seorang desainer arsitektur warna perempuan, dan kurangnya perempuan di bidang yang terlihat seperti Tiffany yang mengejutkan: Dari 111.000 arsitek berlisensi di Amerika Serikat, hanya 423 di antaranya berkulit hitam wanita. Itulah sebabnya Brown memulai program baru bernama 400 Forward pada musim gugur yang lalu dengan hibah dari John S. dan James L. Yayasan Ksatria. Nama itu menghormati 400^th perempuan kulit hitam untuk mendapatkan lisensi arsitektur, yang hanya terjadi Agustus lalu, dan dana akan digunakan untuk membimbing

^{Brown di depan almamaternya, Sekolah Dasar James Herman yang sekarang tertutup. Ini adalah struktur terakhir yang tersisa dari kompleks perumahan publik Herman Gardens, tempat Brown tumbuh. Lebih dari satu dekade setelah kompleks itu dihancurkan pada tahun 1997, Brown mengawasi fase pertama pembangunan kembali, yang disebut The Gardenview Estates, sebuah pengembangan pendapatan campuran dengan hampir 300 struktur.}

Brown tumbuh di Herman Gardens, sebuah proyek perumahan umum di sisi barat Detroit, tempat kelompok Motown The Spinners, hakim televisi Greg Mathis, dan raksasa mobil John de Lorean menelepon ke rumah. Dia pergi ke sekolah umum Detroit, dan tidak ada yang dia tahu pernah kuliah. "Sebagai seorang anak, saya tidak suka ruang atau lingkungan tempat saya belajar," katanya. "Saya merasa tidak bahagia dan tidak terinspirasi. Hal yang menyelamatkan saya adalah seni. "Kemampuan artistik Brown didorong oleh ibunya, yang suka membuat sketsa potret, dan ayahnya, yang biasa menggambar buku-buku flip. Sebagai seorang anak, dia bermimpi menjadi seorang animator di Disney. Bagaimana dia bisa menggunakan seninya untuk menciptakan karier, dia tidak tahu. Tetapi ketika Brown masih di sekolah menengah, dia bertemu seseorang dari Lawrence Technological University. Penasaran dengan fokus sekolah pada desain, dia akhirnya menghadiri Lawrence, di mana dia tertarik pada program arsitektur.

Percepat ketika Brown mulai bekerja sebagai manajer proyek dan mendapati bahwa dia sering menjadi satu-satunya orang kulit berwarna di meja. "Orang-orang merancang ruang untuk lingkungan yang mereka tidak akan hidup sendiri," katanya, menambahkan bahwa arsitek tidak bertanya kepada komunitas apa yang mereka butuhkan ketika melakukan desain ulang - mereka pikir mereka sudah melakukannya tahu. Untungnya, Brown tidak takut berkonfrontasi. Saat melakukan administrasi konstruksi untuk Mumford High School di Detroit, ia mengetahui bahwa kontraktor ingin menyelamatkan uang dengan mengurangi kualitas lantai gym ke tingkat yang mungkin dapat menyebabkan cedera pada siswa yang akan menggunakannya mereka. "Aku harus mengatakan tidak," katanya. "Detroit memiliki warisan untuk menghasilkan atlet-atlet hebat. Anak-anak ini layak mendapatkan lantai gym canggih yang kami tentukan. Menghemat uang dengan cara lain. "Dia menambahkan," Orang-orang kulit berwarna tidak ada di meja ketika saya tumbuh dewasa, dan itulah bagaimana saya berakhir di sekolah yang rusak yang saya kunjungi. "

Dengan demikian Brown telah menjadi pengganggu dalam suatu industri yang dapat menggunakan ide-ide segar. Arsitek sering dianggap sebagai elitis, terputus, dan unggul - mungkin karena mereka yang mampu mendapatkan pendidikan yang keras secara tradisional adalah laki-laki dengan sarana. "Arsitektur cenderung berasal dari keluarga kaya," kata Frances Anderton, yang menjadi tuan rumah siaran berpengaruh DnA: Desain dan Arsitektur di stasiun radio publik Los Angeles, KCRW. "Ini adalah 'profesi pria,' bukan hanya karena itu laki-laki, tetapi karena itu berasal dari kemakmuran. Baru dalam lima puluh tahun terakhir wanita bisa mendapat pengakuan. "

^{Model topografi Detroit di kantor JgR Smithgroup, di mana Brown saat ini adalah manajer proyek.}

Brown membalik naskah, dan orang-orang memperhatikan. Salah satunya adalah Kat Holmes, seorang insinyur perangkat lunak, yang memasukkan Brown dalam bukunya yang akan datang untuk MIT Press, Mismatch: Bagaimana Inklusi Membentuk Desain. Untuk berbicara tentang inklusi, Holmes menjelaskan, dia pertama kali berbicara tentang pengecualian. "Kita semua tahu ketika seseorang tidak termasuk kita," katanya. "Rasanya mengerikan. Ini memiliki efek psikologis. Jadi saya mencoba berbicara tentang profesi arsitektur dan bagaimana siapa yang menentukan pilihan. Tiffany benar-benar menggarisbawahi bagi saya konsep perancangan untuk versus mendesain dengan. Jika Anda memiliki partisipasi masyarakat yang akan terpengaruh oleh desain Anda, itu mengubah perasaan mereka tentang hasilnya. "

Sebagai ilustrasi, Brown mengundang Holmes ke kota asalnya. Dia mengantarnya berkeliling Detroit dan menunjukkan kepadanya beberapa proyek yang dia awasi - termasuk rekonstruksi proyek tempat dia dibesarkan. Ketika Brown berusia 14 tahun, Herman Gardens dihancurkan dengan janji bahwa itu akan diganti dengan perumahan yang lebih baik bersama dengan kewirausahaan dan pelatihan kerja. Brown dan keluarganya terpaksa pindah ke perumahan Bagian 8, sehingga kehilangan komunitas yang terjalin erat. Untuk menambah garam pada luka, revitalisasi Herman Gardens ditangguhkan dan tanah kosong selama satu dekade. Tetapi setelah Brown lulus, ia mendapat pekerjaan di Hamilton Anderson Associates, yang dipilih oleh Komisi Perumahan Detroit untuk pembangunan pembangunan baru. "Saya adalah mata dan telinga pada proyek selama konstruksi," kata Brown. "Untuk terlibat adalah momen penuh-lingkaran yang nyata bagiku." Sekarang, di mana Herman Gardens pernah berdiri, ada Gardenview Estates, yang mencakup harga pasar dan perumahan bersubsidi. Sejak itu, kata Brown, banyak orang yang mengungsi ketika Herman Gardens dibesarkan telah pindah kembali.

^{Gedung Guardian di pusat kota Detroit, dijuluki "Katedral Keuangan," adalah Landmark Bersejarah Nasional yang dibangun pada tahun 1928 dalam gaya kebangkitan / art deco Maya. Saat ini merumahkan kantor Smithgroup JJR, di mana Brown bekerja.}

Brown sangat bersemangat mendukung kota tempat ia dibesarkan. Detroit sedang mengalami banyak perkembangan baru, seringkali dengan investor dan desainer dari New York atau di tempat lain. Arsitektur bersejarah berlimpah, dan Brown bekerja sebagai manajer proyek untuk Smithgroup JJR, yang bertempat di Guardian Building yang berusia 90 tahun. Dia sangat menyukai langit-langit berkubah lobi dan mosaik yang menakjubkan sehingga dia mengeluarkan iPhone-nya untuk menunjukkan gambar. Itu bagian dari misinya untuk memastikan kota bersejarah memperhitungkan orang-orang yang tinggal di sana saat dibangun kembali. "Di Detroit, orang-orang seharusnya berdiri sementara pengembang datang dan membeli tanah," katanya. "Orang-orang membuat kota itu seperti apa, tetapi mereka merasa seperti bukan milik mereka lagi." Itu sebabnya 400 Forward berfokus pada gadis-gadis dari Detroit. "Saya ingin memastikan mereka mengerti bagaimana mendesain komunitas," katanya. Dia juga ingin mengeksplorasi bagaimana perasaan gadis-gadis tentang sekolah yang akan mereka tuju, dan apa yang akan mereka lakukan untuk mengubahnya. "Sekolah yang saya kunjungi masih berdiri, ditinggalkan dan dilupakan. Dan itulah yang kadang saya rasakan - ditinggalkan dan dilupakan. "

Untuk tuduhan mudanya, keberhasilan Brown kemungkinan besar akan tak terlupakan. Bagian dari pidatonya memberitahu gadis-gadis apa yang telah dilakukan arsitektur untuknya, mulai dari belajar di Paris hingga bertemu Michelle Obama di belakang panggung sebelum keynote Obama di American Institute of Architecture Conference lalu tahun. Brown sangat senang, tetapi mengira dia hanya akan ada di sana untuk berjemur di dekat Ibu Negara. "Sebaliknya, Michelle langsung mendatangi saya, memeluk saya dan bertanya siapa saya dan apa yang saya lakukan. Jadi saya memberinya elevator elevator untuk 400 Forward. "Brown mengatakan Obama menunjukkan minat yang antusias tentang bagaimana yayasannya dapat bekerja sama dengan 400 Forward untuk mengubah komunitas.

Ketika Brown berada di L. musim semi ini untuk berbicara di panel tentang wanita dalam arsitektur (penuh pengungkapan: panel itu disusun oleh Hunker), dia adalah bintang sejauh mentee Ellyse Scott adalah prihatin. Scott mengambil jurusan Desain di Cal State Long Beach, dan ketika dia membaca sebuah artikel tentang Brown, dia mengirim sebuah email untuk melihat apakah dia akan membiarkannya mewawancarainya untuk makalah penelitian tentang sejarah Afrika-Amerika di Arsitektur. Brown tidak hanya mengirim email kepadanya kembali, dia membawanya di bawah sayapnya. Bagi Scott, berkenalan dengan Brown secara langsung tidak seperti bertemu dengan Michelle Obama - ini adalah koneksi yang bermakna dan memberdayakan di dunia yang menawarkan kepada siswa kulit hitam seperti Scott beberapa peluang.

^{The Gardenview Estates dan bekas lokasi kompleks perumahan publik Herman Gardens. Brown adalah mata dan telinga di tanah selama perencanaan, pengembangan, dan pembukaan kembali pada tahun 2009. Ekspansi lebih lanjut saat ini sedang dikerjakan.}

Seperti Brown, Scott adalah satu-satunya orang Afrika-Amerika di kelasnya. Semua profesornya semuanya berkulit putih. Dia merasa dia harus melakukan yang lebih baik, dan bekerja lebih keras, daripada teman-teman sekolahnya, dan mikroagresi berlimpah. Satu pertemuan yang menjengkelkan adalah dengan seorang profesor pria yang mengkritik presentasinya tentang seorang arsitek, bertanya apakah dia akan melakukan apa yang disebut "jelek" pekerjaan "jika dia menulis tentang Will Smith, Rosa Parks, atau Dr. Martin Luther King, Jr. Dia menghadapi profesor setelah kelas, bertanya," Mengapa Anda membuat ini referensi? Mengapa Anda menghubungkan presentasi saya dengan selebriti yang berkulit hitam? Dia mengatakan dia hanya berbicara apa pun yang ada dalam pikirannya pada saat itu. Itu menyinggung. "

Pendampingan Brown memungkinkan Scott untuk berbicara dengan wanita lain dengan pengalaman serupa. "Ketika saya tumbuh dewasa, saya tidak memiliki koneksi dengan seorang wanita kulit hitam dalam arsitektur karena itu tidak benar-benar dibicarakan," kata Scott, menambahkan bahwa ketika dia di sekolah menengah, gadis kulit hitam hanya diberi tahu tentang "memelihara" profesi seperti mengajar, menyusui, dan penyuluhan. "Menjadi gadis kulit hitam pada usia 10 atau 13 dan bisa berbicara dengan seseorang seperti Tiffany akan menjadi pengalaman yang lebih baik dalam mengetahui bagaimana menangani situasi tertentu," katanya. "Aku tidak punya sumber daya itu."

Jangkauan Brown berkembang secara eksponensial. 400 Forward baru saja bermitra dengan Design Core Detroit, sebuah organisasi nirlaba yang berhasil berkampanye untuk menjadikan kota itu sebutan Kota Deigna UNESCO pada 2015. 400 Forward akan menyelenggarakan berbagai kegiatan dan perkemahan musim panas, termasuk perjalanan ke ruang pembuat, sehingga anak-anak dapat membangun entri kompetisi Putt Putt Design mereka sendiri pada bulan September ini.

Menjadi seorang wanita kulit berwarna yang membuat dirinya menonjol dalam arsitektur untuk dirinya sendiri dan untuk generasi masa depan adalah apa yang mendorong Brown, dan pesannya menular. Kata Holmes, "Tiffany memiliki kemampuan untuk berbicara tentang pengalaman unik dan asuhannya. Tidak ada orang lain yang bisa berbicara untuknya. Seharusnya tidak ada yang berpura-pura. "Dan karena Brown jarang di bidang kulit putih yang didominasi pria, hanya sedikit yang bisa.