Menjadi Rumah: Mamta Patel Nagaraja NASA Menghargai Ruang Bermain Keluarganya

Seperti mayoritas kolega NASA-nya di seluruh agensi, Mamta Patel Nagaraja telah bekerja dari rumah sejak pertengahan Maret 2020 alih-alih melakukan perjalanan metro seperti biasa ke kantor Washington, D.C.

Nagaraja telah bekerja untuk NASA selama hampir dua dekade, di mana dia telah melatih astronot dan bekerja di Mission Control, tempat NASA mengoperasikan semua misinya untuk penerbangan luar angkasa manusia dan ilmiah, memastikan bahwa semua yang mereka masukkan ke luar angkasa tiba kembali dengan aman. Saat ini lebih dari peran kepemimpinan, sebagai Wakil Direktur Divisi Konten Strategis, Sains NASA, Nagaraja mendapatkan pendanaan dan mengkomunikasikan ilmu yang dilakukan NASA kepada publik (di antara tanggung jawab lainnya).

Kami mengobrol dengan Nagaraja tentang "kantor" saat ini, sebuah rumah bergaya peternakan di Silver Spring, Maryland, yang dia tinggali bersama suaminya dan ketiga anaknya, yang berusia dua hingga tujuh tahun.

​Mencangkung:Di mana ruang, atau tempat, di rumah Anda yang unik milik Anda… di mana Anda merasa paling Andakamu? Dan apa yang kamu lakukan disana?

​Mamta Patel Nagaraja:Ketika kami membeli rumah ini, kami tertarik karena dekat dengan Metro. Kami akan pergi ke kota dan mencoba untuk terhubung ke DC sebisa kami, dan rumah itu memiliki kolam, yang sangat disukai suami saya karena dia adalah seorang perenang di usia muda. Hal terakhir yang benar-benar menarik saya ke rumah ini adalah ruangan ini. Itu semacam ruang penyimpanan untuk keluarga sebelumnya, tapi tidak begitu menarik dan dingin. Ketika anak pertama saya lahir, suami saya mengubahnya menjadi ruang bermain kami, yang baru-baru ini kami desain ulang.

​Mencangkung:Mengapa ruang khusus ini memiliki arti bagi Anda?

​MPN:Saya pikir itu karena kami menghabiskan banyak waktu di sini, terutama ketika anak-anak masih kecil, tetapi bahkan hingga hari ini. Sepanjang tahun, ini seperti suhu yang sempurna sehingga anak-anak kita akan datang dan membuat barang dapur bermain kecil mereka, dan saya bisa duduk di sini di sofa dan menonton mereka, yang biasanya seperti itu Saya lakukan. Saya suka mengamati cara mereka bertindak satu sama lain atau saat mereka bermain sendiri. Saya suka kreativitas mereka. Sering kali saya begitu terganggu oleh persaingan dan pertengkaran saudara yang terus-menerus sehingga saya lupa mengambil waktu [untuk mundur] sejenak untuk sekadar mengamati mereka. Ruangan ini cenderung menjadi tempat mereka tidak melakukan itu, dan saya bisa melihat mereka menjadi mereka.

​Mencangkung:Apa yang ingin Anda lakukan di ruang itu yang mungkin mengejutkan orang?

​MPN:Kadang-kadang saya tidur siang di sini, tapi itu tidak mengherankan. Saya hanya akan berbaring di lantai dan putri saya akan berbaring di sofa. Saya pasti menidurkan mereka di ruangan ini berkali-kali, karena begitu hangat, mereka tertidur.

Ada satu aturan di sini: dilarang makan, tetapi saat ini hal itu dilanggar dengan sekantong crouton. Kami biasa membiarkan orang makan di sini, tetapi ternyata ketika anak-anak makan di sini, saya selalu menemukan apel tua, makanan, dan serangga, dan saya tidak bisa melakukannya. Jadi tidak ada makanan yang menjadi aturan... kecuali Mommy sedang rapat, tentu saja. Maka semua taruhan dibatalkan!

​Mencangkung:Dengan apa Anda ingin mengelilingi diri Anda di ruang ini? Dan mengapa itu penting?

​MPN:Ketika anak-anak masih bayi, biasanya ada alas busa ABC untuk mereka merangkak. Sekarang kami memiliki apa yang mungkin digunakan anak-anak yang lebih besar: piano untuk pelajaran piano, teleskop untuk membantu mereka mempelajari sains, beberapa mainan, tetapi tidaksemuamainan mereka, karena mainan itu membuatku gila. Tapi mari kita nyata, mainan menghibur anak-anak.

Kami punya sepeda di sini, karena selama pandemi mereka belajar naik sepeda. Dan karena ini adalah ruang berjemur, ia memiliki semua jendela ini, yang berarti di musim dingin ini adalah tempat yang tepat menjadi, karena itu hanya hangat yang menyenangkan tidak peduli berapa suhunya di luar, selama matahari ada di luar. Anda juga bisa melihat dapur melalui jendela belakang, dan saya menggunakan tepian untuk foto keluarga karena tidak banyak ruang dinding.

​Mencangkung:Apa tiga hal di rumah Anda yang paling berharga bagi Anda? (Mengecualikan orang atau makhluk, karena tentu saja!​)

​MPN:Di ruangan ini, piano adalah salah satunya, seperti yang selalu ingin saya mainkan. Ketika saya tumbuh dewasa, pelajaran akan mahal karena ada lima anak dan uang sudah ketat. Jadi kami tidak pernah punya kesempatan untuk mengambil pelajaran. Tetapi sekarang setelah saya lebih tua dan orang tua saya bekerja keras untuk memastikan saya memiliki pendidikan dan karier yang hebat, saya tidak memiliki beban yang sama seperti mereka. Dan selama karantina, saya meluangkan waktu sejenak untuk mencoba belajar cara bermain menggunakan aplikasi, dan anak-anak akan memiliki guru jika saya sudah cukup baik!

Koper, yang menyimpan mainan, adalah sesuatu yang saya miliki sejak saya masih kecil. Ada tiga koper di rumah saya yang tumbuh besar yang selalu disimpan oleh orang tua saya, dan dua di antaranya berasal dari India. Saya dapat mengingatnya karena warnanya emas dan tidak terlihat seperti yang pernah saya lihat sebelumnya. Yang hitam ini adalah yang ketiga. Aku menyukainya karena itu mengingatkanku pada orang tuaku dan barang-barang yang mereka taruh di sana, lemari yang mereka gunakan untuk menyimpan koper, penuh dengan sari ibuku.

Saya tidak pernah benar-benar memikirkan berbagai elemen ruangan dan apa yang membuatnya penting, tetapi saya pikir teleskop itu penting karena sangat mirip dengan piano - sesuatu yang selalu saya inginkan ketika saya masih kecil. Saya sangat menyukai alam semesta dan luar angkasa dan menjadi astronot, dan tentu saja orang tua saya mendorong itu, tapi itu bukan sesuatu yang akan mereka beli untukku, meski aku memohon teleskop dan ruang angkasa kamp. Jadi ketika saya sudah cukup besar, saya memutuskan, hei, ini adalah kesempatan bagi saya untuk membelinya.

Tapi di ruang bawah tanah kami adalah milikku yang paling berharga. Ketika saya masih menjadi mahasiswa magang di NASA, astronot John Young masih hidup. Dia adalah pilot pertama program Pesawat Ulang-alik, dan dia juga salah satu astronot yang mendarat di Bulan. Dia menandatangani foto saya tentang dia melompat di pangkalan Descartes di Bulan. Kami mengenal satu sama lain dan ini adalah favorit saya karena ini tentang seseorang yang benar-benar pergi ke Bulan, dan saya memiliki peninggalannya, yang agak keren.

​Mencangkung:Selesaikan kalimat ini, "Rumah adalah tempat…"

​MPN:...Aku ingin menjadi.