Pembuat Berbasis Oakland Ini Tidak Takut Bereksperimen Dengan Bahan Mereka

Rheal dapat melacak minat mereka pada materi hingga masa kanak-kanak. Ada memori khusus yang mereka miliki untuk menggunakan alat yang dimaksudkan untuk memasang kabel ke dinding. Dengan menggunakan alat sebagai pegangan, Rheal mengambil tali dan tali sepatu untuk membuat gelang. (Catatan editor: Rheal lebih suka menggunakan nama depannya saja.​)

Di lingkungan Oakland mereka, pembuat dan pemilik bisnis mandiri terus melihat apa lagi yang ada di sekitar mereka — dan apa yang dibutuhkan orang untuk rumah mereka. Di dekat rumah mereka, Rheal menemukan banyak hal untuk dikerjakan. Mereka bisa mendapatkan beton dan bahan industri lainnya dari toko perangkat keras terdekat dan naik bus ke Blick untuk membeli perlengkapan seni. Kemudian, mereka memutuskan untuk mengubah garasi dua mobil mereka menjadi studio penuh.

Dari tatakan gelas hingga selimut hingga tempat perhiasan, Rheal telah menciptakan barang selama delapan tahun terakhir melalui lensa "seorang seniman yang bekerja sebagai pengrajin," seperti yang mereka katakan kepada Hunker.

Dalam pekerjaan mereka sebelumnya sebagai merchandiser visual, menjadi jelas bahwa mereka memiliki hasrat untuk membantu orang menemukan peralatan rumah atau furnitur yang sempurna yang mereka butuhkan untuk melengkapi ruang mereka. Mereka mulai membuat bantal dengan denim dan kanvas daur ulang. Ketika mereka memiliki campuran beton ekstra suatu hari, mereka membuat item berdasarkan objek keluarga - sepasang tangan. Kemudian datang tatakan gelas, pengaturan kartu tempat, dan peralatan rumah tangga lainnya yang mereka perhatikan dibutuhkan orang.

Akhir-akhir ini, mereka telah menciptakan karya yang mengeksplorasi identitas mereka dengan cara yang lebih terbuka.

"Saya menyela hal-hal yang benar-benar pribadi sekarang dan orang-orang menerimanya karena mereka sedang ditampilkan sedemikian rupa sehingga dapat digunakan di rumah mereka, seperti selimut atau perlengkapan fungsional," kata Rheal.

Rheal baru-baru ini merancang dua selimut dengan nama pria dan wanita Afrika-Amerika yang penting dalam sejarah. Proses desain juga membantu mereka menemukan orang yang tidak mereka kenal; menyoroti wanita sangat penting, seperti yang ditekankan Rheal bahwa berkali-kali, wanita dalam sejarah lebih diabaikan daripada tokoh pria.

Mural yang ditampilkan di belakang lemparan dekat dengan rumah Rheal, membuat presentasi barang tersebut menjadi lebih personal.

"Saya tahu bahwa itu sangat penting bagi saya dan komunitas saya - hanya untuk memiliki objek yang dapat Anda pertanyakan. 'Saya tidak tahu nama ini, tapi saya tahu nama ini, seperti, siapa orang ini?'" kata Rheal, mengacu pada selimut. "Atau Anda bisa mendudukkan anak Anda di atasnya dan Anda bisa membicarakan setiap nama."

Dan sementara mereka masih mengunjungi toko-toko seperti CB2 dan West Elm untuk mengikuti tren dekorasi, karya seni mereka lebih tentang melihat ke dalam.

"Saya benar-benar mencoba untuk tidak membiarkan kekuatan eksternal mempengaruhi itu secara langsung," kata Rheal. "Saya tidak ingin membuat sebuah karya seni karena seseorang ingin saya membuatnya sendiri. Saya ingin membuat sebuah karya karena saya ingin mengatakan sesuatu tentang sesuatu yang sedang terjadi - atau sesuatu yang terjadi di dalam diri saya."

Menyeimbangkan keduanya — perdagangan, tugas berorientasi bisnis, dan sisi yang lebih artistik — berarti belajar bagaimana mempraktikkan perawatan diri. Rheal menekankan bahwa memulai bisnis tidak mudah; dibutuhkan waktu, dan sering kali melibatkan bantuan dari orang lain.

Saat tidak berada di studio, Rheal menghabiskan waktu memanggang, memasak, dan berkebun — semua mode kreasi yang berbeda.

"Saya memiliki tempat sampah kaca dari karya kaca saya yang saya buat ulang menjadi pot yang bisa dipindahkan, dan banyak tanaman pot," kata Rheal. "[Berkebun] adalah pekerjaan cinta yang hebat yang mengajari saya hal-hal tentang kehidupan serta bisnis saya dengan cara metaforis ini... selalu ada bug atau selalu sesuatu untuk saya kerjakan. Dan semakin saya menggerakkan jarum, bisa dikatakan, semakin saya mencoba, semakin baik hasilnya, sebagian besar waktu."

Di penghujung hari yang sibuk, mereka sering berjalan ke lantai atas dari studio mereka untuk membuat jurnal, menyalakan dupa, atau menyalakan lilin. Mereka mengatur bunga dari pasar petani terdekat. Tahun terakhir ini sangat signifikan, karena Rheal beralih ke merek mereka secara penuh waktu. Selama sekitar satu tahun terakhir, pembuat Black menerima lebih banyak dukungan ketika protes dan pemberontakan rasial terjadi, tetapi banyak yang melihat antusiasme itu berkurang seiring berjalannya waktu. Tambahkan ke tantangan umum pandemi.

"Saya bangga bahwa saya berhasil melewatinya. Terutama ketika banyak komunitas saya mendapat begitu banyak cahaya yang ditunjukkan kepada kami dalam waktu yang sangat singkat," kata Rheal. "Saya memiliki dua pekerjaan lain pada 2019 dan saya beralih dari, [pada] Mei 2020, [memiliki] pekerjaan ini dan dua pekerjaan lain [untuk] melakukan ini secara harfiah dalam semalam. Dan kemudian menjadi seperti, apakah itu akan bertahan lama?"

Tapi Rheal terus menerima perintah; mereka sekarang berfokus pada peningkatan elemen seperti pengemasan dan menjelajahi media seperti kaca patri dan karpet.

"Saya diberkati untuk merasa seperti saya tidak bekerja," kata Rheal. "Saya bangun di pagi hari ingin tahu apa yang akan saya lakukan?"

Rasa ingin tahu dan minat berkreasi ini terus mendorong mereka sehari-hari. Tidak masalah apakah barang itu cukup besar untuk menutupi tempat tidur atau cukup kecil untuk meja rias. Atau jika itu adalah karya seni yang dibuat dengan lebih mengalir.

"Hidup saya di sini untuk membuat hal-hal positif dan indah," kata Rheal. "Itu membuat saya terbuka untuk bahagia, untuk melakukan itu dengan banyak cara berbeda - baik untuk diri saya sendiri secara langsung atau untuk orang lain."