4 Karakteristik Sikas

Sikas adalah tanaman kayu yang telah ada selama 125 juta tahun. Menurut Thomas Ombrello, Ph. D. dari Departemen Biologi Universitas Union County, ahli botani kadang-kadang menyebut tanaman primitif ini sebagai "fosil hidup." Sikas, yang tumbuh di daerah tropis dan subtropis, menyerupai pohon palem. Pohon sagu adalah cycad terkenal yang tumbuh di pekarangan dan lanskap. Kebanyakan sikas, kecuali untuk pohon sagu, sulit diperoleh karena mereka hanya memperbanyak dengan biji dan siap untuk transplantasi hanya setelah lima tahun.

Daun cycad, yang menyerupai daun palem, tumbuh hingga 7 kaki panjang dan muncul dalam bentuk spiral di sekitar batang. Tidak seperti daun kelapa, daun cycad terbuka dari koil yang rapat dan dapat hidup selama empat tahun. Setelah daun mati, pangkalan daun mengering dan membentuk pelindung di batangnya. Daun majemuk tebal yang tumbuh dengan rimbun muncul dalam kelompok dua hingga 25 dan matang sekaligus dalam waktu sekitar tiga minggu. Sikas sangat toleran terhadap kekeringan karena daunnya menyimpan air.

Akar Cycad memiliki hubungan yang saling menguntungkan dengan ganggang hijau biru. Taproot besar mengirimkan akar sekunder yang menyerupai karang. Akar koralloid ini membentuk nodul di mana ganggang hijau biru tumbuh. Akar Cycad tumbuh keluar dari tanah, dan ganggang hijau biru memperbaiki nitrogen dari udara. Cycad menggunakan nitrogen, dan ganggang hijau biru memiliki habitat yang aman.

Cycads adalah gymnospermae, yang berarti mereka tidak menghasilkan biji dalam buah terlampir. Sikas menghasilkan kerucut jantan dan betina yang mirip dengan kerucut pohon pinus dan runjung lainnya. Kerucut betina dapat tumbuh hingga beberapa meter dan menghasilkan biji merah, kuning atau ungu besar. Saat kerucut matang dan mengungkapkan biji, warna-warna cerah menarik burung dan satwa liar lainnya. Hewan-hewan menyebarkan benih setelah mereka memakan penutup berdaging berwarna-warni.

Batang cycad tumbuh dari akar tunggang. Ombrello dari Union County College mencatat bahwa sulit membedakan batang dari akar tunggang. Batangnya tebal dan berserat dan bisa menyerupai batang pohon. Batang Cycad, yang menyimpan pati, adalah sumber makanan bagi sebagian orang. Seminole Penduduk Asli Amerika di Florida menggunakan pati dari cycad asli, Zamia floridana, sebagai pengganti tepung.