Memilih Pengukur Kawat yang Benar untuk Sirkuit

Setiap kali arus listrik melewati kabel sirkuit ada resistensi yang menyebabkan sejumlah panas yang akan dihasilkan. Untuk mencegah kabel sirkuit memanas ke tingkat yang tidak aman, sangat penting bahwa mereka cukup besar untuk beban arus listrik yang dibawanya. Terlalu banyak arus listrik yang ditarik melalui kabel yang terlalu kecil dapat menyebabkan panas yang berbahaya, yang dapat menyebabkan kebakaran atau bahkan melelehkan kabel. Untuk setiap peringkat ampere sirkuit — sebagaimana ditentukan oleh pemutus sirkuit atau sekring yang mengontrol rangkaian — ada ukuran minimum kawat (pengukur) yang harus digunakan. Ketika Anda melakukan perbaikan listrik rutin, periksa kembali untuk memastikan ukuran arus rangkaian dan ukuran kabel kompatibel; dan kapan saja Anda memperluas atau menambahkan sirkuit, pastikan ukuran kawat sesuai untuk peringkat arus listrik sirkuit.

Semua kabel listrik diberi peringkat sesuai dengan American Wire Gauge (AWG), sebuah sistem yang telah digunakan sejak 1857 untuk menentukan diameter konduktor kawat inti padat. Diameter kawat adalah salah satu elemen penting dalam menentukan kemampuan arus (ampacity) kawat. Sistem AWG menggunakan perhitungan logaritmik yang rumit untuk menentukan nilainya, tetapi intinya adalah yang lebih besar angka menunjukkan kabel lebih kecil (dan ampacity lebih kecil), sedangkan angka kecil menunjukkan kabel berdiameter lebih besar dengan lebih besar ampacity.

Untuk sistem kelistrikan perumahan, kabel yang digunakan biasanya berkisar dari kabel pengukur # 00- atau # 0 yang sangat tebal yang digunakan untuk kabel servis utama menyalurkan listrik ke panel servis utama Anda, ke kabel 14-gauge yang digunakan untuk penerangan rumah tangga yang ringan sirkuit. Bahkan kabel yang lebih kecil dapat digunakan untuk aplikasi bertegangan rendah, seperti kabel termostat.

Amplitudo kabel bervariasi, tergantung pada kondisi seperti suhu dan panjang kawat, tetapi menurut National Electrical Code 2017, rekomendasi untuk memasang kabel tembaga padat adalah sebagai berikut:

AWGMax Ampacity, NMMax Ampacity, THHN, THW, THHW dll.
00 (terdampar) 145 175
0 (terdampar) 125 150
1 110 130
2 95 115
4 70 85
6 55 65
8 40 50
10 30 30
12 20 20
14 15 15

NM mengacu pada kabel non-logam, jenis kabel yang sekarang digunakan di sebagian besar sirkuit perumahan. THHN, THW, dan kabel THHW adalah konduktor individu, dan digunakan dalam instalasi yang menampilkan saluran logam atau PVC, seperti di instalasi ruang bawah tanah atau luar ruangan. Perhatikan bahwa ampacity masing-masing konduktor kawat sedikit lebih tinggi daripada untuk Kabel NM yang dibundel.

Meski tidak sering dipasang lagi, aluminium atau kabel aluminium berlapis tembaga memiliki kapasitas ampacity yang sedikit berbeda (dan lebih rendah):

AWGMax Ampacity, NM 00 (terdampar) 135
0 (terdampar) 120
1 100
2 90
4 65
6 50
8 40
10 30
12 20
14 NA

Sirkuit rumah tangga umum yang digunakan untuk menyalakan lampu dan peralatan plug-in biasanya adalah sirkuit 20 amp atau 15 amp, yang masing-masing menggunakan kawat 12-gauge atau 14-gauge. Meskipun sirkuit 15-amp dulunya sangat umum, sirkuit 20-amp yang dihubungkan dengan kawat 12-amp menjadi jauh lebih umum, dan diperlukan oleh kode dalam banyak aplikasi, seperti untuk alat dapur kecil sirkuit.

Perhatikan bahwa tidak ada bahaya untuk menancapkan alat cahaya ke sirkuit 20-amp yang lebih besar. Namun demikian, ada risiko yang signifikan dari kelebihan beban, sirkuit 15-amp kecil dengan memasang alat yang banyak digunakan, seperti pemanas ruangan. Ini adalah salah satu alasan mengapa sirkuit 20-amp menjadi norma untuk rangkaian alat umum. Wadah outlet 20 amp khusus tersedia untuk digunakan dengan sirkuit 20 amp ini. Wadah ini memungkinkan untuk menyambungkan peralatan berat yang memiliki konfigurasi cabang yang hanya cocok dengan wadah ini. Anda juga dapat mencolokkan peralatan standar ke perangkat 20-amp ini.

Ampere yang lebih besar dan pengukur kawat yang lebih besar biasanya dicadangkan untuk peralatan yang menggunakan lebih berat, termasuk yang menarik 240 volt arus. Peralatan ini membutuhkan sirkuit "khusus" sendiri yang hanya melayani satu alat. Beberapa peralatan besar yang khas meliputi:

• Kompor / rentang listrik: 40 hingga 50 amp
  
• Pengering pakaian listrik: 30 amp
  
• Tungku listrik: 60 hingga 80 amp
  
• Pemanas air listrik: 30 amp
  
• Bak mandi air panas: 30 hingga 50 amp
  

Jika Anda memasang sirkuit untuk salah satu peralatan ini, selalu berkonsultasi dengan instruksi pabrikan untuk perincian tentang ukuran sirkuit apa yang diperlukan.