Apakah Minyak Lavender Menjauhkan Nyamuk?

Minyak esensial lavender disuling dari bunga lavender Inggris (Lavandula angustifolia syn. Lavandula officinalis), anggota abadi dari keluarga mint yang berasal dari daerah pegunungan Mediterania, dan tumbuh sebagai spesimen hias di zona tahan banting tanaman Departemen Pertanian AS 5 sampai 8. Minyak ini banyak digunakan dalam industri kosmetik, wewangian, dan makanan dan minuman. Minyak lavender juga terkenal secara alami mengusir hama tertentu, termasuk nyamuk.

Minyak atsiri lavender sangat aromatik dan juga sangat terkonsentrasi, terdiri dari komponen "esensial" minyak atsiri tanaman yang secara alami melindunginya dari serangga predator, satwa liar dan penyakit. Karena bahan kimia ini dan bahan kimia lainnya dalam minyak dipengaruhi oleh metode pemrosesan yang berbeda, minyak yang dihasilkan oleh destilasi uap lebih disukai daripada yang disuling dengan air atau pelarut kimia. Perlu diketahui juga bahwa minyak berlabel "minyak wangi" kemungkinan dipalsukan dengan bahan sintetis. Sebaliknya, cari minyak esensial lavender "100 persen murni" atau "bersertifikat organik".

Minyak lavender mengandung hingga 25 persen linalool, alkohol terpenoid yang berkontribusi terhadap aroma buahnya. Menurut Badan Perlindungan Lingkungan A.S., agen ini adalah bahan aktif di lebih dari selusin produk terdaftar yang digunakan untuk mengendalikan nyamuk di luar.

Penelitian menunjukkan bahwa linalool memiliki efek yang sama pada reseptor penciuman nyamuk diethyltoluamide, suatu bahan kimia yang digunakan dalam banyak penolak nyamuk konvensional yang lebih dikenal dengan DEET. Dalam satu studi 2009 yang diterbitkan dalam Jurnal Ekologi Vektor, penggunaan diffuser linalool memiliki tingkat repellency nyamuk 93 persen di dalam ruangan dan 58 persen di luar ruangan. Namun, penelitian yang sama juga ditemukan geraniol, senyawa aktif dalam minyak geranium, lebih efektif dalam mengusir nyamuk dari pada linalool atau bahkan serai.

Karena itu, Meskipun minyak lavender memang mengusir nyamuk, efektivitasnya dapat ditingkatkan ketika digunakan dalam kombinasi dengan minyak lainnya. Universitas Negeri Colorado merekomendasikan penggunaan minyak lavender dengan minyak kayu manis, minyak pohon teh atau minyak sereh untuk membantu mengusir nyamuk ketika berada di luar ruangan.

Seperti halnya semua minyak esensial, Minyak lavender harus diencerkan dengan minyak pembawa, seperti minyak almond manis atau minyak jojoba, sebelum digunakan pada kulit untuk menghindari iritasi. Sebagai pedoman umum, minyak kulit dasar terdiri dari 1 hingga 4 tetes minyak esensial untuk setiap sendok makan minyak pembawa.

Cara lain untuk menggunakan minyak lavender untuk melawan nyamuk di luar ruangan adalah dengan meletakkan dua atau tiga tetes rapi atau murni di atas selembar kain atau pita dan gantung di dekatnya. Minyak juga dapat ditambahkan ke semangkuk bunga rampai kecil, yang mungkin lebih cocok saat menjamu tamu.

Jangan menggunakan minyak esensial apa pun selama kehamilan atau pada bayi atau anak kecil tanpa terlebih dahulu berkonsultasi dengan praktisi perawatan kesehatan yang berkualitas. Saat melamar ke kulit, berhati-hatilah untuk menghindari kulit sensitif di sekitar mata, hidung dan mulut. Juga, karena menghirup minyak lavender dikaitkan dengan menginduksi relaksasi, itu berpotensi meningkatkan efek obat anti-kecemasan pada beberapa orang.