Siklus Hidup Tanaman Lada

Paprika adalah anggota genus Capsicum, yang merupakan bagian dari keluarga Solanaceae atau nightshade. Paprika yang didomestikasi biasanya merupakan anggota dari satu dari lima spesies: annuum, baccatum, chinense, futescens atau pubescens. Mereka berkisar panas dari ringan ke panas berbahaya. Beberapa, seperti lada hantu dan Naga Morich, telah menguji lebih dari 1 juta Unit Panas Scoville. Semua tanaman Capsicum memiliki siklus hidup yang sama: perkecambahan, pertumbuhan, penyerbukan, pembuahan dan pematangan.

Karena paprika adalah tanaman tropis, mereka berkecambah terbaik di suhu tanah yang hangat. Suhu antara 75 dan 85 derajat Fahrenheit bekerja dengan baik, suhu optimal menjadi 85 derajat. Benih harus ditutup dengan sekitar 1/4 inci tanah yang lembab. Bahkan biji lada yang paling sehat pun berkecambah perlahan. Meskipun beberapa biji akan muncul dalam seminggu atau 10 hari, yang lain bisa memakan waktu hingga empat hingga enam minggu untuk berkecambah. Ketika mereka muncul mereka akan memiliki dua daun panjang yang runcing.

Karena paprika berkecambah sangat lambat, tukang kebun di daerah beriklim dingin biasanya menanam bijinya di dalam ruangan dalam pot. Pada enam minggu setelah kemunculannya, sistem akar akan cukup besar sehingga bibit lada membutuhkan pot setidaknya empat inci. Pada delapan minggu tanaman akan memiliki beberapa daun dan dapat ditransplantasikan ke kebun. Paprika membutuhkan cuaca hangat untuk berkembang, dan tidak boleh diletakkan di luar sampai setidaknya dua minggu setelah rata-rata tanggal beku terakhir Anda. Jika Anda memiliki mata air dingin, simpan di dalam sampai suhu siang hari mencapai setidaknya 60-an.

Beberapa cabai melakukan penyerbukan sendiri; beberapa penyerbukan silang. Menurut Samuel Contreras dari Departamento de Ciencias Vegetales di Pontificia Universidad Católica de Chile, penyerbukan silang terjadi antara delapan dan 37 persen. Paprika dapat melakukan penyerbukan sendiri dengan menjatuhkan serbuk sari langsung dari kepala sari ke stigma. Namun, ketika serangga mengunjungi bunga-bunga, mereka dapat menyerbuk bunga secara silang, mengambil serbuk sari dari satu bunga dan membawanya ke bunga lain.

Ketika ovarium bunga dibuahi, tanaman lada menghasilkan buah. Ovarium tumbuh menjadi pericarp berdaging yang membungkus dua atau lebih rongga lokular. Pericarp lada adalah dinding ovarium yang bisa dimakan. Pericarp tumbuh dan mengental untuk membentuk lada. Rongga lokular adalah ruang berongga di dalam lada tempat benih terbentuk.

Setelah buah tumbuh hingga ukuran dewasa, buah itu mulai matang. Paprika yang belum matang selalu berwarna hijau. Saat buah matang, biji matang, dan gula dan senyawa rasa menumpuk di daging lada. Klorofil dalam lada juga rusak, menyebabkan lada berubah dari hijau menjadi warna dewasa, yang bisa berupa apa saja dari merah (warna yang paling umum) menjadi kuning, oranye atau ungu. [referensi 6] Jika lada adalah varietas yang diserbuki secara terbuka, benih matang dapat ditanam untuk menghasilkan generasi paprika berikutnya.