Tile Grout: Panduan Seorang Pemilik Rumah

Hampir semua ubin menggunakan nat, baik itu keramik, porselen, batu atau kaca. Tile grout adalah bahan cair kental yang mengisi celah di antara ubin (disebut sambungan nat) dan kemudian mengeras untuk menyelesaikan permukaan yang keras dan tahan air yang Anda harapkan dari ubin. Setelah Anda melalui proses yang sering menyakitkan untuk memilih dinding atau ubin lantai yang tepat, langkah selanjutnya adalah memilih grout. Untungnya, ubin grout hanya tersedia dalam beberapa jenis dan tidak ada warna yang mendekati warna ubin.

Standard grout adalah produk berbasis semen yang dibuat dengan semen Portland, pigmen, dan berbagai aditif untuk membuatnya lebih bisa digunakan dan tahan lama. Ini adalah jenis nat yang paling umum digunakan dan merupakan pilihan tradisional bagi pemilik rumah memasang ubin grouting mereka sendiri. Biasanya dijual sebagai bubuk kering yang Anda campur dengan air bersih. Air menciptakan reaksi kimia dengan semen di dalam nat, yang menyebabkannya mengeras seperti semen yang menyembuhkan, sama seperti semen atau beton.

Grouting standar lebih disukai oleh DIYers (dan banyak profesional ubin) karena relatif murah dan mudah digunakan. Kelemahan utama grout standar adalah keropos dan rentan terhadap noda jika sealant tidak ditambahkan setelah pemasangan dan setiap beberapa tahun sesudahnya.

Banyak nat yang dijual hari ini dimodifikasi dengan akrilik atau lateks aditif untuk meningkatkan kemampuan kerja dan tahan air dan untuk meminimalkan penyusutan saat grout sembuh. Formula tanpa aditif ini dapat dicampur dengan cairan akrilik, kadang-kadang disebut gro additiv_e atau _grout maximizer, alih-alih air menghasilkan manfaat yang sama.

Nat standar tersedia dalam dua tipe dasar: nat diampelas dan nat tidak berpasir. Nat diampelas mengandung pasir halus untuk memberikan tubuh nat dan membantunya menahan susut dan retak pada sendi nat yang relatif lebar. Jika ubin Anda berjarak lebih dari 1/8 inci, gunakan nat berpasir.

Nat tanpa pasir hampir merupakan semen murni dan pigmen. Gunakan untuk ubin dengan sambungan nat yang lebar 1/8 inci atau kurang. Selain itu, gunakan nat yang tidak berpasir untuk semua ubin kaca, karena nat yang diampelas dapat menggores permukaan ubin. Untuk jenis ubin khusus lainnya, seperti marmer, minta rekomendasi pemasok ubin Anda.

Nat yang telah dicampur dijual dalam bak plastik tertutup dan siap untuk diaplikasikan langsung dari wadah. Anda tidak mencampurnya dengan air bersih atau cairan lain. Nat yang telah dicampur adalah nat yang tidak berpasir dan tidak mengandung semen. Ini menyembuhkan melalui pengeringan daripada reaksi kimia. Ini artinya Anda dapat menutup bak setelah selesai dan menyimpan nat yang tidak digunakan untuk digunakan nanti (seringkali hingga satu tahun). Selain kenyamanan, manfaat utama lain dari jenis nat ini adalah tidak perlu disegel karena tidak berpasir dan keropos seperti nat standar.

Di sisi lain, jika Anda menyukai tampilan alami dan grit dari nat berbasis semen, Anda mungkin tidak menyukai estetika grout plasticky yang terbuat dari plastik. Ini juga tidak cocok untuk mandi uap atau area dengan lalu lintas ekstrem, seperti dapur komersial — meskipun beberapa dapur rumah yang sibuk mungkin memenuhi syarat.

Seperti grout standar, grout epoksi hadir dengan formula nat berpasir dan nat yang tidak berpasir. Namun, itu tidak dibuat dengan semen sebagai pengikat. Epoxy nat dibuat dengan resin epoksi dan bubuk pengisi. Dan alih-alih mencampur bubuk nat dengan air bersih, Anda mencampurkannya dengan pengeras cair. Hasilnya adalah nat yang sangat keras, tahan lama yang jauh lebih tahan air dan tahan noda daripada nat berbasis semen standar dan tidak memerlukan penyegelan.

Epoxy nat bisa beberapa kali lebih mahal daripada nat standar dan memiliki reputasi yang baik karena lebih sulit untuk diajak bekerja sama. Namun, formula yang lebih baru mengubah persepsi itu ke tingkat tertentu, menawarkan waktu kerja lebih lama dan pembersihan lebih mudah daripada versi tradisional.

Epoxy grout umumnya digunakan di lingkungan komersial, seperti rumah sakit dan dapur restoran, karena daya tahan dan ketahanannya terhadap pembersih kimia. Biasanya dianggap berlebihan untuk pekerjaan pemasangan ubin rumah tangga, tetapi standar itu juga mulai berubah. Jika Anda ingin menangani bahan yang agak fussier, epoxy grout dapat menjadi pilihan yang baik untuk area ubin yang banyak digunakan (dan kotor) seperti lantai kamar mandi dan lantai dapur dan meja dapur. Kalau tidak, itu mungkin tidak sebanding dengan biaya tambahan dan masalah instalasi.

Perhatikan bahwa nat epoksi sejati kadang-kadang ditentukan sebagai "padatan 100 persen." Ini membedakannya dari jenis nat hybrid yang disebut emulsi epoksi yang pada dasarnya adalah nat standar yang dimodifikasi epoksi. Grout emulsi epoksi tidak menawarkan ketahanan terhadap air dan noda yang berharga dari grout epoksi sejati.

Nat dijual dalam berbagai warna, kisarannya tergantung dari pabriknya. Dimungkinkan untuk mewarnai nat standar dengan pewarnaan setelah diaplikasikan (dan disembuhkan sepenuhnya), tetapi ini memiliki reputasi untuk menyebabkan masalah seperti ketidakkonsistenan dan kesuraman. Pewarnaan warna apa pun juga harus dilakukan pada nat yang tidak disegel; begitu Anda menyegelnya, mewarnai tidak mungkin dilakukan. Jadi yang terbaik adalah memilih warna nat yang Anda sukai sejak awal. Ini juga merupakan ide yang baik untuk menguji warna dengan mencampur sedikit nat dan membiarkannya mengering sebelum Anda berkomitmen untuk menerapkannya pada pekerjaan ubin Anda. Warna nat bisa berubah saat mengering.

Sebagai tip terakhir, untuk konsistensi warna terbaik, campurkan bubuk nat kering ke dalam kantung atau ember yang belum dibuka untuk didistribusikan pigmen warna secara merata di seluruh bubuk sebelum Anda mulai membagikannya untuk mencampur setiap batch dengan air bersih.

Nat yang sudah dicampur sebelumnya biasanya terlihat sama di dalam wadah seperti halnya pada ubin, tetapi bukan ide yang buruk untuk membiarkan sedikit mengering untuk memastikan warna akhir. Epoxy grout mendapatkan warnanya dari pengeras cair, jadi Anda tidak dapat melakukan batch pengujian — Anda harus membuka pengeras dan campur SEMUA itu dengan SEMUA bubuk kering segera, lalu oleskan semua itu sebelum nat menyetel.