Mengapa Tidak Ada yang Tumbuh di Pohon Cedar

Pohon cedar sejati adalah pohon-pohon tinggi dan indah dalam genusnya Cedrus, terkenal karena kayu wangi mereka. Tetapi 'cedar' memiliki daya tarik yang pasti sebagai nama pohon dan telah melekat pada pohon lain di banyak genera yang berbeda. Beberapa pohon dalam genus Thuja dikenal sebagai cedar merah barat, sementara beberapa di Juniperus genus umumnya disebut cedar merah timur. Semua pohon ini adalah pepohonan hijau dengan kanopi lebat yang cenderung menaungi tanaman yang tumbuh di bawahnya. Tapi jangan percaya rumor itu bahwa cedar merah timur menghambat pertumbuhan tanaman lain. Itu telah dibantah oleh studi ilmiah.

Pohon aras sejati adalah anggota keluarga pinus dan memiliki jarum jenis pinus. Beberapa jenis pohon aras sejati tumbuh di Amerika Serikat. Tidak ada yang asli dari negara ini melainkan berasal dari Timur Tengah dan Jauh. Semua pohon aras sejati memiliki cabang kaku dan jarum panjang hijau (1 dan 2 inci), seringkali berwarna biru-hijau. Kerucutnya besar dan berbentuk seperti barel, duduk tegak di dahan. Tiga pohon aras sejati yang tumbuh di Pasifik Barat Laut adalah:

• Deodar cedar (Cedrus deodara),
  
• Atlas cedar (Cedrus atlantica), dan
• Cedar of Lebanon (Cedrus libani).

Pohon cedar "salah" termasuk jenis pohon lain yang diberi nama umum cedar atau cedar merah. Ada beberapa pohon aras palsu, termasuk pohon-pohon dalam keluarga cemara, Cupressaceae. Baik pohon thuja dan juniper berada dalam keluarga cemara dan sering disebut cedar merah barat dan timur. Pohon-pohon ini memiliki kemiripan dengan cedar sejati dan menyerupai satu sama lain karena mereka semua memiliki bentuk dan kayu yang sama yang aromatik.

Pohon yang disebut cedar merah barat berada di keluarga Thuja, juga dikenal sebagai arborvitae. Jika "arborvitae" membuat Anda berpikir tentang semak lindung nilai yang diimpor, pikirkan lagi. Pohon cedar merah barat (Thuja occidentalis) adalah asli dari Pasifik Barat Laut dan dapat tumbuh hingga lebih dari 200 kaki, dengan batang lebih dari 10 meter dengan diameter. Pohon-pohon ini, dengan dedaunan seperti sisiknya yang rata, dapat hidup selama lebih dari seribu tahun. Pohon cedar Barat dapat tumbuh dalam naungan yang lebat dan dedaunannya yang tebal menciptakan naungan yang lebat juga.

Pohon cedar timur, termasuk cedar merah timur (Juniperus virginiana), juga asli dari negara ini. Mereka tidak setinggi cedar merah barat, topping keluar di 65 kaki dan kadang-kadang setengah tinggi, dengan batang yang dapat digerakkan di pangkalan. Jarum adalah timbangan pipih sementara kerucutnya kecil seperti buah beri. Inti kayu juniper adalah harum dan seringkali adalah kayu dari cedar "palsu" ini yang digunakan untuk membuat peti cedar.

Jika Anda berjalan di bawah pohon cedar dewasa, Anda akan melihat bahwa ada sedikit semak-semak selain pakis. Tapi jangan menghubungkan ini dengan racun. Beberapa pohon mengeluarkan racun ke dalam tanah untuk membunuh tanaman yang bersaing, suatu proses yang dikenal sebagai allelopathy. Kenari hitam, pohon asli Amerika, adalah pohon allelopathic klasik, yang memungkinkan tidak ada yang tumbuh di dekatnya. Semua bagian pohon mengandung senyawa juglone yang secara efektif membunuh bibit dan pesaing lainnya. Di sisi lain, tidak ada bukti yang meyakinkan yang menunjukkan aktivitas allelopathic di kedua pohon cedar.

Sudah lama dikabarkan bahwa cedar merah timur bersifat allelopathic. Karena itu, banyak pemilik rumah secara otomatis menghilangkan pohon-pohon indah ini dari halaman belakang untuk menghilangkan toksisitas. Tetapi para ilmuwan telah menemukan sangat sedikit bukti dari tesis ini dan mengabaikannya. Sebaliknya, mereka berpendapat bahwa kurangnya semak di bawah pohon aras adalah akibat dari keteduhan pohon yang sebenarnya.

Semua pohon cedar, cedar sejati dan cedar palsu, tinggi, lebar dan hijau sepanjang tahun, menciptakan jenis naungan di bawahnya yang membuat matahari sulit menembusnya. Ini terutama benar ketika pohon aras tumbuh dalam kelompok atau rumpun, yang sering mereka lakukan di alam liar. Seperti hutan kayu merah, kebun cedar benar-benar menaungi tanaman apa pun yang mencoba tumbuh di bawah. Bahkan tanaman yang mentolerir naungan tidak bisa tumbuh dengan baik. Selain itu, junipers menjatuhkan puing-puing ke tanah di bawahnya yang juga menghambat pertumbuhan tanaman.