Inilah Mengapa Serat Asbes Sangat Berbahaya

Sebanyak yang Anda pernah dengar tentang asbes (kemungkinan iklan larut malam tentang menggugat paparan asbes), Anda mungkin tidak pernah mendengar bahwa serat asbes sebenarnya berguna - mereka sering digunakan dalam produk seperti pakaian tahan api, isolasi dan bahan bangunan lainnya. Para arkeolog bahkan telah menemukan serat mineral asbes dalam puing-puing yang berasal dari Zaman Batu, sekitar 750.000 tahun yang lalu. Tentu saja, bagaimanapun, mereka juga mematikan, yang tidak ditemukan sampai pergantian abad ke-20 ketika para ilmuwan mulai menghubungkannya dengan penyakit. Tapi mengapa sebenarnya mereka begitu berbahaya?

Paparan asbes dapat menyebabkan sejumlah jenis kanker yang berbeda, termasuk mesothelioma dan kanker paru-paru, dan inhalasi juga bertanggung jawab untuk kondisi lain, termasuk asbestosis, pleuritis, dan COPD, yang semuanya merupakan jenis penyakit paru-paru. Penyakit terkait asbes paling umum di antara pekerja yang secara aktif menambang asbes dan produk asbes olahan, tetapi anggota keluarga mereka serta orang-orang yang tinggal di lingkungan di mana serat asbes hadir juga rentan. Itu termasuk orang yang tinggal di rumah yang dibuat dengan bahan bangunan yang mengandung asbes, seperti isolasi,

Asbes adalah kelas mineral unik yang tidak akan terbakar dan juga menyediakan isolasi termal dan listrik, tambah kekuatan tarik untuk beton dan bahan bangunan kaku lainnya dan cukup lunak dan berserat untuk ditenun menjadi kain. Kegunaan asbes adalah salah satu alasan mengapa asbes sangat berbahaya — karena seringkali tidak ada pengganti yang cocok, orang terus menggunakannya (dalam cara yang terbatas) meskipun berisiko bagi kesehatan masyarakat. Badan Perlindungan Lingkungan Amerika Serikat (EPA) mencoba untuk melarang asbes sama sekali, tetapi larangan itu dibatalkan oleh pengadilan federal. Karena tidak hilang, penting untuk memahami apa itu asbes dan mengapa asbes sangat berbahaya.

Berbagai Jenis Serat Asbes

Asbes adalah istilah kolektif untuk dua kelas mineral berserat yang terjadi secara alami di kerak bumi dan diperoleh dengan menambang. Kedua kelas tersebut adalah asbes serpentin, yang memiliki serat keriting, dan asbes amfibol, yang memiliki serat lurus seperti jarum. Studi menunjukkan bahwa dari keduanya, asbes amfibol adalah karsinogen yang lebih berbahaya, tetapi kedua jenis tersebut bertanggung jawab atas penyakit terkait asbes.

Asbes chrysotile, atau asbes putih, adalah satu-satunya dengan serat keriting. Ini adalah jenis yang paling umum, secara historis terhitung 95 persen dari penggunaan asbes. Ini telah digunakan untuk membuat bahan konstruksi dan perekat, atap, isolasi pipa dan dinding dan gasket dan pelapis di industri otomotif. Ini adalah jenis kain yang ditenun orang zaman dahulu, dan kenyataannya, orang masih menggunakannya untuk membuat kain tahan api.

Amosite, atau asbes coklat, telah digunakan di masa lalu untuk memperkuat lembaran semen dan melindungi pipa dan bangunan. Ini adalah jenis asbes kedua yang paling umum dan menimbulkan risiko kanker yang lebih tinggi daripada asbes chrysotile.

buaya,atau asbes biru, sering digunakan untuk menyekat pipa dan merupakan komponen pelapis semprot tertentu dan produk plastik serta perekat di industri pembuatan kapal dan konstruksi. Ini mungkin bertanggung jawab atas lebih banyak kematian daripada jenis asbes lainnya karena seratnya yang sangat tipis, yang sangat halus sehingga crocidolite digunakan dalam pembuatan filter rokok. (Itu benar — filter rokok!)

Anthophyllite, actinolite dan tremolite biasanya digunakan lebih sedikit daripada jenis asbes lainnya, tetapi mereka sering terjadi sebagai kontaminan dalam bedak dan vermikulit, yang juga terjadi secara alami mineral. Vermikulit adalah bahan isolasi yang populer, tetapi penggunaannya dihentikan pada tahun 1990. Penggunaan bedak dalam kosmetik sedang diselidiki oleh Food & Drug Administration, yang belum membuat rekomendasi.

EPA dan Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja (OSHA) memiliki wewenang untuk mengatur enam jenis asbes ini, tetapi Biro Pertambangan AS dan Institut Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja mengakui mineral berserat lainnya, termasuk winchite, richterite, erionite dan taconite, yang memiliki sifat seperti asbes dan saat ini tidak diatur. Badan Daftar Zat Beracun dan Penyakit, yang merupakan bagian dari Pusat Pengendalian Penyakit dan Pencegahan, memperingatkan bahwa mineral yang tidak diatur ini dapat memiliki efek kesehatan yang merugikan yang sama seperti asbes.

Serat Asbes Butuh Bertahun-tahun untuk Merusak Tubuh Anda

Serat asbes sangat kecil – sangat kecil sehingga tidak terlihat – dan begitu dilepaskan, mereka dapat tetap berada di udara selama berhari-hari. Mereka tidak memiliki bau yang jelas, sehingga siapa pun yang kebetulan berada di sekitarnya tanpa disadari menghirupnya. Begitu berada di dalam tubuh, mereka tinggal di sana tanpa batas waktu, menciptakan iritasi konstan pada lapisan paru-paru, perut, dan organ lain yang mengakibatkan jaringan parut mikroskopis dan akhirnya kehilangan fungsi.

Dibutuhkan 10 sampai 40 tahun untuk jaringan parut ini berkembang menjadi penyakit besar, dan karena serat-seratnya tidak terlihat, satu-satunya cara untuk mendeteksinya adalah dengan mengamati jaringan parut yang ditimbulkannya menggunakan sinar-X atau CAT memindai. Kehadiran jaringan parut sering menunjukkan bahwa penyakit telah berkembang ke tahap yang berbahaya, dan sementara ada pengobatan untuk penyakit terkait asbes, tidak ada cara untuk menghilangkan serat asbes, jadi tidak ada menyembuhkan.

Paparan asbes kemungkinan besar menyebabkan asbestosis, suatu kondisi yang ditandai dengan sesak napas, batuk terus-menerus, penurunan berat badan, sesak dada, dan jari tangan dan kaki dipukul. Peradangan dan jaringan parut yang disebabkan oleh serat di paru-paru dan perut juga dapat mendorong pertumbuhan tumor kanker, yang mengakibatkan kanker paru-paru atau kondisi yang dikenal sebagai mesothelioma. National Cancer Institute menunjukkan paparan asbes sebagai penyebab utama penyakit jaringan tipis (mesothelium) yang melapisi paru-paru, dinding dada dan perut.

Dari Wajan Rapuh ke Api

Ada sedikit lebih dari 80 juta rumah di Amerika Serikat pada tahun 1978 — tahun dimana asbes dilarang di sebagian besar konstruksi material — dan banyak di antaranya masih ditempati, yang berarti banyak orang dapat terpapar asbes tanpa mengetahuinya. Asbes digunakan dalam daftar panjang bahan yang tampaknya tidak berbahaya, termasuk:

• Pita jahitan saluran udara dan isolasi
• dinding kering, plester dan senyawa sambungan drywall
• Ubin lantai dan perekat ubin
• Papan pasak semen dan papan bender
• Isolasi kawat
• Akustik langit-langit ubin
• Senyawa mendempul dan kaca

Daftarnya terus berlanjut dan termasuk barang-barang seperti asbes isolasi di dinding dan loteng. Selama bahan tetap tidak terganggu, asbes dienkapsulasi dan dianggap aman. Masalahnya adalah bahan yang mengandung asbes (ACM) ini memburuk, terutama setelah periode 40+ tahun, dan ketika mereka melakukannya, mereka menjadi rapuh, yang berarti mereka mampu melepaskan serat asbes ke dalam suasana.

Contoh ACM yang tidak mudah gembur menjadi rapuh termasuk yang lama ubin langit-langit asbes mulai runtuh dan terkelupas, retakan semen asbes, senyawa sambungan drywall asbes terkelupas dari dinding, vinil ubin lantai yang mengandung asbes retak dan pecah dan insulasi pipa asbes mengalami kerusakan air dari pipa bocor. Usaha pemilik rumah renovasi juga bisa tanpa disadari membuat debu asbes selama pembongkaran. Ingatlah bahwa efek inhalasi asbes tidak muncul setidaknya selama 10 tahun, jadi mungkin untuk menghirup asbes dalam jumlah yang melemahkan tanpa menyadari adanya efek buruk langsung. Fakta itu seharusnya membuat siapa pun yang tinggal di rumah sebelum tahun 1978 untuk duduk dan memperhatikan.

Siapa yang Berisiko Terpapar Asbes?

Meskipun pemilik rumah mungkin berisiko, sebagian besar orang yang menderita penyakit terkait asbes yang melemahkan adalah: mereka yang bekerja atau pernah bekerja di operasi penambangan asbes dan di pabrik yang menghasilkan produk yang mengandung: asbes. Selain itu, dari jumlah tersebut, hanya 20 persen yang mengalami kondisi seperti asbestosis, radang selaput dada, dan kanker.

Pekerja konstruksi, tukang ledeng, dan pemadam kebakaran juga termasuk dalam kelompok berisiko tinggi, seperti juga anggota keluarga pekerja di bidang terkait asbes, termasuk wanita dan anak-anak, yang dapat menderita paparan sekunder dan mengembangkan masalah kesehatan. Karena sifat tahan panas asbes, EPA masih mengizinkan penggunaannya di bantalan rem, sehingga risiko kesehatan tetap tinggi bagi mekanik mobil dan anggota keluarganya.

Jenis asbes yang terpapar pada seseorang itu penting. Crocidolite (asbes biru) memiliki serat paling karsinogenik, dan itu adalah jenis yang digunakan dalam ubin langit-langit, isolasi, dan rokok filter mikronit Kent. Untungnya, rokok filter micronite berada di pasaran hanya untuk waktu yang singkat — dari tahun 1952 hingga 1956 — tetapi siapa pun yang merokok dan juga siapa saja yang menghirup asap rokok darinya akan terpapar. Mereka yang bekerja di pabrik yang memproduksi filter dapat mengembangkan gejala bahkan hingga hari ini. Semua perokok memiliki risiko kanker yang lebih tinggi daripada bukan perokok, tetapi orang yang merokok rokok filter micronite berada di kelasnya sendiri.

Gejala Penyakit Terkait Asbes

Asbestosis adalah penyakit terkait asbes yang paling umum, dan karena mempengaruhi paru-paru, orang yang menderita penyakit ini mengalami sesak napas, batuk dan nyeri dada. Namun, asbes dapat hadir di bagian lain dari tubuh, dan ketika ini terjadi, orang mungkin mengalami beberapa gejala berikut:

• Sakit perut atau panggul
• Penurunan berat badan
• Burut
• Kehilangan selera makan
• Sumbatan usus
• Kesulitan menelan

Asbes dikenal sebagai karsinogen, dan setiap penyakit terkait asbes dapat berkembang menjadi kanker paru-paru, laring atau ovarium atau mesothelioma. Siapapun dengan riwayat paparan asbes yang mengembangkan gejala penyakit terkait asbes harus diskrining untuk kanker setiap tiga sampai lima tahun. Biasanya diperlukan berbagai metode skrining, termasuk rontgen dada, CT scan dosis rendah, bronkoskopi atau tes fungsi paru untuk mendiagnosis mesothelioma. Deteksi dini adalah kunci keberhasilan pengobatan.

Dimana Mendapatkan Informasi Lebih Lanjut

Tidak ada kekurangan informasi terkait asbes di internet, tetapi sumber yang paling lengkap adalah asbes.com, yang dikelola oleh Mesothelioma Center yang berbasis di Florida. Ini memberikan sejarah lengkap penggunaan asbes selama berabad-abad; deskripsi dari berbagai jenis; deskripsi lengkap tentang penyebab, faktor risiko, dan gejala penyakit terkait asbes; dan diskusi tentang pilihan pengobatan.

Situs ini juga dapat mengarahkan Anda ke dokter dan pusat perawatan kesehatan di daerah Anda yang secara khusus menangani penyakit terkait asbes, dan juga menyediakan nomor telepon untuk konseling langsung. Jika Anda khawatir tentang menyewa kontraktor pengurangan asbes, Asbestos.com juga merupakan sumber nomor satu bersama dengan situs asbes EPA, yang menguraikan persyaratan federal untuk renovasi rumah, pembongkaran dan operasi pembersihan. Banyak pemerintah negara bagian juga memiliki sumber daya online yang menguraikan persyaratan pelatihan dan lisensi untuk kontraktor asbes. Salah satu sumber daya tersebut adalah halaman yang dikelola oleh Dewan Sumber Daya Udara California.

Untuk informasi terkait pekerjaan, kunjungi Halaman asbes OSHA, dan untuk informasi terkait konsumen, kunjungi Halaman Komisi Keamanan Produk Konsumen. Departemen kesehatan setempat Anda juga merupakan sumber yang berharga dalam hal keamanan asbes. Jika Anda berencana untuk menyewa asbes pengurangan kontraktor, pertama-tama periksa dengan departemen bangunan setempat, di mana Anda akan sering menemukan informasi berharga tentang peraturan setempat mengenai pembuangan bahan yang mengandung asbes.