Hama Kebun: Cacing Transparan Kecil

Cacing kecil dan transparan di kebun Anda bisa menjadi teman atau musuh. Mengidentifikasi makhluk itu adalah sebuah tantangan, tetapi sepadan dengan usaha. Anda tidak ingin menghapus sekutu hanya karena menggeliat, atau mengabaikan kerusakan tanaman yang dapat dicegah atau diperbaiki, semata-mata karena penyebabnya hampir terlalu kecil untuk dilihat.

Jika cacing di kebun Anda benar-benar kecil, benar-benar tidak berwarna, dan cacing yang sebenarnya, kemungkinan besar mereka adalah nematoda. Nematoda di taman dan tanaman lanskap mungkin sangat kecil sehingga hanya terlihat dengan mikroskop, atau panjangnya bisa mencapai beberapa inci. Sebagian besar tidak terlihat dengan mata telanjang, menurut Pemecah Masalah Taman Barat Sunset. Mereka transparan, atau tidak berwarna—bukan putih. Nematoda tidak memiliki kaki sama sekali. Banyak hama yang disebut cacing sebenarnya adalah ulat dan memiliki enam kaki, tetapi nematoda adalah cacing gelang tanpa kaki dan tidak beruas.

Nematoda yang hidup bebas memakan bakteri dan jamur, sedangkan nematoda dan protozoa lainnya adalah omnivora. Ini melayani fungsi penting di dunia kompleks tanah yang sehat, dan merupakan anggota yang bermanfaat dari populasi mikroorganisme di kebun Anda. Mereka dapat membantu mengendalikan penyakit tanaman dan serangga hama tertentu, dan membuat nutrisi lebih tersedia untuk tanaman Anda.

Nematoda parasit adalah parasit, artinya mereka bergantung pada organisme hidup lain untuk menopang mereka melalui siklus hidup mereka. Ada spesies yang menginfeksi manusia, dan bahkan nematoda sepanjang beberapa meter yang menjadi parasit pada paus. Tapi di kebun Anda, Anda mungkin memiliki nematoda parasit tanaman kecil (sekitar 1/50 inci), yang jelas-jelas jahat. Yang paling umum adalah nematoda akar-simpul, yang ada beberapa varietas, yang merusak sistem akar halus sayuran dan tanaman keras, menyebabkan pertumbuhan terhambat dan mungkin kematian tanaman. Tanaman yang terinfeksi akan menguning, layu dan/atau kerdil. Tarik ke atas dan Anda akan melihat nodul kental pada akar yang mengandung nematoda dan mencegah tanaman Anda mengambil nutrisi yang mereka butuhkan. Ada juga nematoda daun yang merusak daun dan batang.

Beberapa nematoda menyerang serangga alih-alih tanaman. Ini bisa menjadi sekutu, karena mereka mensterilkan, melemahkan atau membunuh inang mereka, menurut Randy Gaugler, Departemen Entomologi di Universitas Rutgers. Anda dapat membeli nematoda yang bermanfaat ini di pusat taman dan melalui katalog, dan menyebarkannya dengan aman di taman dan lansekap Anda, karena mereka bukan ancaman bagi tanaman atau hewan, tetapi hanya serangga khusus mereka tuan rumah. Mereka dapat membantu mengendalikan penggerek, ulat, belatung tanah, kumbang penggerek, dan cacing akar.

Sementara nematoda parasit serangga mungkin melakukan beberapa jenis kerusakan di kebun Anda, Anda akan ingin meminimalkan kerusakan yang dilakukan oleh varietas parasit tanaman. Ini bisa sulit. Pertama, tanyakan layanan penyuluhan lokal Anda apakah mereka dapat membantu Anda secara pasti mengidentifikasi nematoda yang merusak di tanah Anda. Mereka akan memberi tahu Anda jika mereka dapat menguji nematoda, dan menginstruksikan Anda tentang cara membawa sampel untuk pengujian. Tarik dan musnahkan tanaman yang terinfestasi untuk mencegah penyebaran lebih lanjut dari nematoda jahat. Dan pertimbangkan untuk melakukan solarisasi tanah Anda dan membiarkannya kosong selama setahun. Ini akan membunuh sebagian besar nematoda, dan membuat para korban kelaparan.