Dua Saudari Membuat Boks Mo untuk Memperkuat Komunitas Afrika Selatan mereka

Pada KAMERS/Pembuat pasar di Afrika Selatan, saudara perempuan Mo dan Michelle Mokone tidak bisa tidak berhenti dan menyaksikan pembuat di sekitar mereka menciptakan benda-benda indah. Bukan hanya estetika yang menginspirasi mereka — mereka menyukai fakta bahwa mereka menggunakan bahan yang berkelanjutan. Segera, para suster mulai meneliti bagaimana mereka dapat memamerkan karya mereka di pasar juga. Mo mulai membuat angsa origami; maju cepat ke hari ini dan bisnis mereka, Tempat tidur bayi Mo, memiliki stok barang di pengecer besar seperti Crate & Barrel.

Merek Afrika Selatan berfokus pada desain yang sadar lingkungan. Dan sementara para suster tumbuh dengan ayah wirausaha (berfokus pada industri pasir dan kerikil) sebagai panutan mereka, mereka juga berurusan dengan kemiskinan. Di satu sisi, kesulitan mereka mempersiapkan mereka untuk banyak topi yang akan mereka kenakan nanti. Michelle dan Mo menjalankan "seluruh rantai nilai", seperti yang dikatakan Mo. Para suster memiliki gudang dan tempat produksi di Pretoria, Afrika Selatan, tempat mereka dilahirkan.

"Mungkin itu sebabnya kami dapat melakukan banyak hal dalam satu waktu," kata Mo kepada Hunker. "Sepertinya kita tidak pernah benar-benar mudah. Jadi kami tidak mengharapkan hal-hal menjadi mudah atau bergantung pada orang lain untuk melakukan apa pun untuk kami."

Perusahaan saat ini memiliki 37 anggota staf penuh waktu, banyak di antaranya mulai bekerja untuk merek tersebut empat tahun lalu. Sekitar 100 pengrajin paruh waktu, yang berasal dari daerah seperti Malawi dan Zimbabwe, juga bekerja untuk menghidupkan desain Mo's Crib. Mereka membuat setiap item dan mempersiapkannya untuk pengiriman. Beberapa keuntungan perusahaan, Michelle dan Mo menjelaskan, antara lain makan siang gratis, penginapan gratis, dan les bahasa Inggris. Ini adalah bagian dari perusahaan yang ditekankan oleh para suster saat mendiskusikan visi mereka.

"Kami tahu bahwa inilah yang ingin kami lakukan," kata Mo. "Kami tahu bahwa kami dipanggil untuk ini. Ini adalah sesuatu yang ingin kami lakukan dan itu lebih besar dari kami. Ketika kita berpikir tentang menciptakan bisnis, kita tidak memikirkan diri kita sendiri atau menjadi kaya. Maksud saya, semua orang ingin menghasilkan uang dan menjalani kehidupan yang nyaman, tetapi kami berpikir tentang: Bagaimana kami dapat benar-benar membuat perbedaan dalam komunitas kami, dalam keluarga tempat kami berasal?"

Komponen penting lainnya dari apa yang mereka lakukan kembali ke keberlanjutan. Para suster melihat potensi menggunakan PVC daur ulang untuk membuat barang-barang dekorasi. Mereka mengambil pipa PVC dari tempat pembuangan sampah dan lokasi konstruksi, bahkan mengumpulkan pipa yang rusak. Di masa depan, mereka ingin memisahkan PVC dari bagian lain dunia, sebagian untuk menawarkan lebih banyak jalur warna.

Sebuah peningkatan produk sadar lingkungan dan proses di rumah tetap kuat di dunia desain. Laporan TaskRabbit bahwa pada tahun 2021 "permintaan untuk produk ramah lingkungan mengalami peningkatan 52% dan penyegelan jendela untuk efisiensi energi meningkat 111%." IKEA berharap bahwa pada tahun 2030, "semua plastik yang digunakan dalam produk [mereka] akan didasarkan pada bahan yang dapat diperbarui atau didaur ulang." Bahkan perusahaan peralatan besar sedang beraksi; Samsung mengumumkan awal tahun ini bahwa mereka berencana untuk meningkatkan "jumlah plastik daur ulang yang digunakan untuk memproduksi peralatan rumah tangganya menjadi 30% pada tahun 2024."

Selain itu, fokus pada barang-barang buatan pengrajin tetap ada. Mo's Crib dirancang untuk transparan tentang bahan dan proses, sehingga pelanggan dapat terhubung dengan merek.

"Sangat penting untuk menciptakan ketertelusuran bagi pelanggan dan juga menciptakan akuntabilitas untuk diri kita sendiri, untuk tetap setia pada etika dan nilai-nilai kita, untuk mengatakan bahwa kita adalah merek yang berkelanjutan," kata Michelle Mencangkung.

Secara pribadi, Keranjang alami PVC sangat ringan namun kokoh. (Disclaimer: Saya menerima sampel dari merek, tetapi pemikiran dan pendapat saya tentang produk adalah milik saya sendiri dan tidak dipengaruhi oleh merek). Nada netral akan terlihat tepat di rumah dengan palet warna yang bersahaja/minimalis. Polanya halus — kotak-kotak bahan yang lebih gelap menghiasi bagian luarnya, tetapi Anda hampir tidak dapat mengetahuinya sampai Anda mundur dari potongan itu. Meskipun sulit untuk dimasukkan ke dalam apartemen kecil saya, saya pasti bisa melihatnya bekerja untuk ruang besar atau di luar ruangan, di dekat kolam renang.

"Kami benar-benar membiarkan pelanggan kami berkreasi... Kami ingin memastikan bahwa setiap barang yang kami jual berfungsi, terutama di bagian keranjang," kata Michelle. "Dengan dekorasi, hanya ada begitu banyak yang bisa Anda lakukan."

Barang-barang mereka dirancang untuk menampung handuk, kayu bakar, tanaman, dan banyak lagi. Dalam foto produk, beberapa ditampilkan sebagai centerpieces atau digunakan sebagai nampan. Dalam ulasan melalui Crate & Barrel, seorang pelanggan menulis: "Saya telah mengikuti karya Mo's Crib selama bertahun-tahun dan akhirnya tersedia di AS. Saya baru saja mendapatkan keranjang saya dan saya menyukainya. Ini bagus dan besar, sangat ringan dan sangat serbaguna."

Michelle mengatakan bahwa sisal, serat tanaman yang juga digunakan oleh para suster, merupakan bagian integral untuk dipamerkan karena "bersumber berkelanjutan dari negara-negara Afrika" dan juga "tersedia dalam jumlah besar." Pada saat penulisan, merek membawa karya seni tenun sisal.

Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa, materi "adalah sumber daya terbarukan par excellence dan dapat menjadi bagian dari solusi keseluruhan untuk perubahan iklim." Selain itu, 100% biodegradable.

Pada tingkat estetika, para suster menyadari bahwa dunia dekorasi memiliki ketertarikan pada penampilan tertentu. Mereka tidak ingin desain Mo's Crib menjadi "monoton karena [pelanggan] terbiasa dengan cetakan Afrika," seperti yang dijelaskan Michelle. Meskipun mereka menggabungkan elemen Afrika Selatan, ini semua tentang mengikuti keingintahuan kreatif mereka. Mereka menemukan inspirasi hampir di mana-mana. Dalam perjalanan kereta baru-baru ini, Mo mengatakan pasangan itu melihat seseorang mengenakan kardigan yang menarik, yang mendorong mereka untuk melakukan brainstorming lebih banyak ide tekstil.

Sementara mereka saat ini fokus pada opsi ritel A.S., merek tersebut mengadakan penjualan pabrik di Pretoria pada tahun 2021 – dan semua barang terjual habis dalam waktu tiga hari, menurut para suster.

Mo's Crib akan segera memperluas jangkauannya, berharap dapat membawa lebih banyak produknya ke AS serta menawarkan opsi langsung ke konsumen tambahan. Dengan cara ini, duo ini berharap dapat menawarkan lebih banyak kesempatan kepada pengrajin dan pembuat.