CEO Cuties Sasha Jones tentang Menciptakan Ruang untuk Orang Queer

Untuk orang aneh, trans, dan non-biner yang ingin bertemu orang lain, mungkin sulit untuk menemukan acara sosial yang tidak melibatkan alkohol dalam beberapa cara. Memasuki manis, sebuah organisasi komunitas kulit hitam dan milik kaum queer yang berbasis di Los Angeles yang menawarkan acara menyenangkan seperti malam permainan dan kencan kilat sambil memusatkan kebutuhan emosional, spiritual, dan praktis.

Awalnya kedai kopi dan ruang pertemuan yang ruang fisiknya ditutup pada tahun 2020, Cuties sekarang beroperasi sebagai sistem pendukung virtual untuk Komunitas QTBIPOC L.A., menyelenggarakan meditasi bulanan, pembacaan puisi, pertemuan musisi, malam puisi aneh, dan program lainnya. Peristiwa masa lalu telah terjadi di lokasi seperti Klub Reparasi dan SMP.

Menggulir keceriaan Cuties Instagram akun terasa seperti membaca dengan teliti papan komunitas impian Anda, di mana Anda dapat menikmati Cutie of the Week, menyumbang ke crowdfund, atau mendapatkan pembacaan tarot langsung.

Cuties dijalankan oleh Sasha Jones, yang memulai sebagai barista paruh waktu sebelum mendapatkan kepemilikan organisasi pada tahun 2020. Bagi Jones, Cuties adalah perpanjangan alami dari latar belakangnya yang berorientasi komunitas, yang berasal dari a keinginan untuk menyatukan orang-orang aneh kulit hitam dengan cara yang menegaskan perspektif mereka yang beragam dan minat. Bersama dengan koordinator media sosial dan acara Toni Robinson, Jones bekerja untuk memastikan bahwa orang-orang QTBIPOC memiliki tempat untuk berkomunikasi dan hidup secara bebas.

Kami bertemu dengan Jones untuk mendiskusikan membangun ruang aman dan banyak lagi.

​Mencangkung: Bisakah Anda menggambarkan perjalanan Anda dalam pengorganisasian komunitas? Apakah ada momen tertentu yang membawa Anda ke pekerjaan ini?

​Sasha Jones: Ini benar-benar dimulai pada tahun 2018 dengan Perkemahan POC, perjalanan berkemah kelompok untuk orang kulit hitam dan cokelat untuk berkemah bersama. Saya dan mitra saya Tracee membuat POC Camp karena keinginan untuk melihat lebih banyak orang kulit hitam berkemah. Pada Mei 2018, kami berkemah dan berdiskusi tentang MENGAPA kami tidak melihat orang kulit hitam berkemah, mencoba mencari tahu akarnya. Kami sangat terbiasa menjadi satu-satunya orang kulit hitam ketika kami berkemah, dan kami ingin mengubahnya. Itu benar-benar sesederhana membuat posting Instagram dengan foto kami berkemah, membuka percakapan kami dan bertanya kepada orang kulit hitam lainnya tentang pengalaman mereka berkemah; mengapa mereka berpikir orang kulit hitam tidak berkemah; dan jika mereka mau berkemah bersama kita. Dan mereka sangat ingin berkemah bersama kami. Kami melakukan perjalanan pertama kami pada Oktober 2018. Itu adalah pengalaman pertama saya melihat komunitas/ruang yang kurang, dan mengambil langkah untuk membuat komunitas itu.

​Mencangkung: Banyak acara Cuties berpusat pada kesejahteraan emosional, spiritual, dan seksual. Ada juga halaman sumber daya untuk tips tentang perumahan yang terjangkau, kesehatan mental, dan banyak lagi. Menurut Anda mengapa penting untuk menyediakan ruang untuk percakapan ini?

​SJ: Karena kita perlu melakukan percakapan ini, dan kita perlu berkomunikasi dengan cara yang menyehatkan dan menyembuhkan kita. Belum lama ini orang-orang aneh dan trans bisa berkumpul dengan aman, dan di siang hari. Dan untuk beberapa orang aneh dan trans, mereka masih tidak bisa. Sudah begitu lama kami dipaksa untuk merahasiakan keanehan kami, kami harus bertemu secara rahasia, kami berkumpul di malam hari karena alkohol dan obat-obatan keras. Cuties memberi Anda cara lain untuk terhubung pada tingkat yang lebih dalam — itu selalu menjadi tujuan kami.

​bungkukr: Salah satu penawaran bulanan terbaru Anda adalah Piknik Keluarga Queer. Bagaimana program ini terjadi?

​SJ: Sekali lagi, ini hanya saya yang memperhatikan apa yang hilang! Saya melakukan beberapa percakapan dengan teman-teman saya yang merupakan orang tua queer, dan menanyakan apakah mereka menyukai sesuatu seperti ini, dan apakah itu akan bermanfaat bagi mereka. Dan semua orang mengatakan ya — jadi saya juga menjawab ya! Saya tahu bahwa mungkin sulit bagi orang tua untuk bertemu dengan orang tua dan keluarga lain, jadi saya ingin memberikan ruang untuk itu. Saya juga membuat ruang ini dengan harapan orang tua queer dapat berbagi pengalaman mereka dengan orang queer lain yang sedang mempertimbangkan untuk menjadi orang tua. Sebagai orang aneh, memulai sebuah keluarga bisa sangat menantang. Saya ingin orang-orang memiliki ruang yang aman untuk melakukan percakapan ini dan berbagi pengetahuan.

​Mencangkung: Cuties sering menyoroti seniman dan kreatif lokal. Artis/penyair/pemikir apa yang Anda cari untuk inspirasi dan kegembiraan?

​SJ: Saya telah mendengarkan album Beautiful Chorus ​Mantra dalam Cinta​ setiap hari [dan dapatkan inspirasi dari] Simz kecil,Nayyirah Wahid, Amber J. Phillips, dan Jamila Reddy selalu. Juga, teknologi kuku saya Kristen alias @plantyofnails yang seni kukunya benar-benar memberi saya kesenangan terbesar saat ini. Dia artis favorit saya saat ini.

​Mencangkung: Anda juga salah satu penyelenggara POC Camp dan ruang sumber daya Ikatan Sangat Dekat, bersama dengan mitra Anda Tracee. Bisakah Anda berbicara lebih banyak tentang minat Anda pada berkemah dan non-monogami etis, dan bagaimana hal itu bersinggungan dengan komunitas Anda?

​SJ: Ketertarikan saya pada berkemah benar-benar hanya berasal dari cinta dan rasa hormat yang mendalam terhadap Bumi dan alam. Saya suka keluar kota, memiliki ruang untuk berpikir dan menjernihkan pikiran, saya suka mendirikan kemah dan menciptakan rumah yang jauh dari rumah. Ini menenangkan saya karena menantang saya.

Menjadi orang kulit hitam queer yang suka berkemah dan non-monogami berpotensi cukup mengasingkan, itulah sebabnya kami membuat POC Perkemahan dan Ikatan Sangat Dekat — untuk, satu, mengingatkan diri kita sendiri bahwa kita bukan satu-satunya, dan dua, biarkan orang lain tahu bahwa mereka bukan satu-satunya salah satu. Terasa mudah dan alami ketika ruang yang Anda ciptakan untuk orang lain adalah ruang yang Anda butuhkan sendiri juga. Penyembuhan kolektif.

​Mencangkung: Selain menjalankan bisnis dan mengalir kembali ke masyarakat, Anda adalah ibu yang bangga bagi 50 tanaman! Bagaimana tanaman memberi makan ke dalam praktik penyembuhan Anda?

​SJ: Tanaman memungkinkan saya untuk memperlambat. Mereka memberi saya ruang untuk hadir, ruang untuk menjadi perhatian. Mereka membumi saya dan membantu saya merasa diwujudkan dan tidak begitu di kepala saya. Mereka juga menunjukkan kepada saya pentingnya mengasuh dan merawat dengan mantap. Saya memiliki hubungan yang sangat timbal balik dengan tanaman saya, kami saling menjaga.

​Anda dapat mendukung Cuties melalui pelindung, yang memungkinkan organisasi membayar kolaborator, menawarkan acara gratis, dan menghemat dana untuk ruang baru di masa mendatang.​