Gabrielle Bullock tentang Membuka Pintu untuk Arsitek Wanita Kulit Hitam Masa Depan

Ada lebih dari 121.000 arsitek berlisensi di Amerika Serikat, menurut laporan tahun 2021 oleh the Dewan Nasional Badan Registrasi Arsitektur. Wanita kulit hitam hanya 539 dari arsitek itu, menurut Direktori Arsitek Afrika-Amerika, yang kurang dari 1%.

Namun, pada usia 12 tahun, dengan lebih sedikit arsitek wanita kulit hitam sebagai panutan pada saat itu, Gabrielle Bullock tahu bahwa dia ingin mengejar arsitektur. Lahir di Harlem dan dibesarkan di Bronx, Bullock punya teman yang tinggal di perumahan umum New York proyek, di mana dia terkejut dan termotivasi untuk mengeksplorasi bagaimana desain dapat memengaruhi kualitas orang kehidupan.

"Saya memiliki reaksi mendalam terhadap proyek perumahan umum," kata Bullock kepada Hunker. "Ada sedikit lansekap, dan mereka dipagari. Dindingnya terbuat dari batu bata, setiap unitnya sama, dan perawatannya sangat buruk."

​Deskripsi gambar: The Harlem River Houses, kompleks perumahan umum Otoritas Perumahan Kota New York, yang diciptakan untuk menyediakan perumahan berkualitas bagi kelas pekerja Amerika kulit hitam. Kredit:

Apartemen Bullock sendiri berada di lingkungan yang dipenuhi halaman rumput dan taman bermain, yang membuatnya merasa bersalah. Dia bisa dengan aman pergi ke luar untuk bermain sementara beberapa temannya tidak memiliki hak istimewa yang sama. Melihat proyek perumahan yang tidak terpelihara dengan baik sebagai seorang anak adalah momen "aha" Bullock, membawanya untuk melihat hubungan antara desain dan perbedaan. Dia menghubungkan titik-titik bahwa desain perumahan, seperti banyak hal di Amerika, sering dipengaruhi oleh faktor-faktor seperti ras dan kelas.

"Dalam pikiran saya, satu-satunya cara untuk mendesain adalah bertemu orang-orang di mana mereka berada, memiliki representasi di tim desain, dan minta kota mendefinisikan kembali tingkat kualitas yang akan mereka terima dari sebuah desain perspektif."

Saat ini, Bullock dianggap sebagai pelopor dalam industri arsitektur. Dia adalah wanita kulit hitam kedua yang lulus dari Rhode Island School of Design (RISD), dan selama 30 tahun terakhir, dia bekerja di firma arsitektur yang berbasis di Los Angeles. Perkins & Will. Dia adalah direktur pelaksana kulit hitam pertama di firma dan juga menjabat sebagai direktur global firma keragaman, posisi yang memungkinkan Bullock menangani dan meningkatkan kesetaraan gender dan ras perusahaan. Perannya telah memberinya kesempatan untuk berbicara di panel yang memperjuangkan keragaman, membimbing arsitek pemula, dan mendorong perekrutan yang lebih inklusif. Pada tahun 2020, Bullock dianugerahi penghargaan Whitney M. Penghargaan Muda untuk pekerjaannya yang berkelanjutan dalam menangani kesetaraan dalam arsitektur melalui inisiatif seperti memberikan beasiswa bagi siswa kulit berwarna melalui firma Perkins&Will.

Tapi sebelum gelar dan penghargaan, Bullock hanyalah seorang gadis dari Bronx yang ingin merancang perumahan yang lebih baik untuk orang-orang yang mirip dengannya. Bullock adalah orang pertama di keluarganya yang kuliah dan transisinya tidak mudah. Tumbuh di kota yang beragam seperti New York, Bullock mengatakan dia mengalami kejutan budaya ketika dia pindah ke Rhode Island untuk kuliah.

“Saya tidak melihat pengalaman hidup saya atau budaya saya diwakili dalam lingkungan, kurikulum, atau diwakili oleh para profesor. Saya merasa lingkungan perkotaan untuk orang kulit berwarna bukan bagian dari kurikulum desain," jelas sang arsitek.

Sementara Bullock mungkin kecil hati, dia tidak tergoyahkan. Meskipun secara pribadi menantang, waktunya di RISD memaparkannya pada berbagai arsitek internasional dan mengajarinya cara memahami dan menggunakan bahasa arsitektur, yang tampaknya benar-benar asing di pertama. Tesisnya tentang perumahan di Harlem, dan setelah lulus, dia mulai mengeksplorasi bagaimana merancang perumahan umum dengan cara yang lebih manusiawi.

Reaksi masa kecil Bullock terhadap perumahan umum menjadi dasar filosofi arsitekturnya. Dalam kasus proyek perumahan dan komunitas perkotaan lainnya, Bullock mengatakan arsitek sering memberi sedikit memikirkan apa yang diinginkan atau dibutuhkan orang, atau perumahan seperti apa yang akan memberi mereka kualitas yang lebih baik kehidupan.

"Dalam pikiran saya, satu-satunya cara untuk mendesain adalah bertemu orang-orang di mana mereka berada, memiliki representasi di tim desain, dan minta kota mendefinisikan kembali tingkat kualitas yang akan mereka terima dari sebuah desain perspektif. Bukan hanya 'Oh, kita harus memberi mereka tempat tinggal, jadi beri mereka apa pun yang kita bisa.' Ini berdampak pada masyarakat — dengan [perumahan yang dirancang dengan buruk], tidak ada rasa kepemilikan atau kebanggaan di tempat Anda tinggal, dan tanpa itu, menurut saya, itu akan gagal."

​Deskripsi gambar: Perkemahan Pramuka Lakota. Kredit: Agensi HANA Disini Dan Sekarang​

Bullock telah menjadi kekuatan pendorong di balik proyek domestik dan internasional, memimpin desain Pusat Medis UCLA Ronald Reagan di Los Angeles, kabin A-frame untuk Camp Lakota (tempat perkemahan untuk Girl Scouts of Greater L.A.), dan Arab Saudi Universitas Ilmu Kesehatan Raja Saud bin Abdulaziz. Karya terbaru Bullock dapat ditemukan di Crenshaw tujuan, sebuah pengalaman seni dan budaya yang dibangun dengan masukan dari komunitas kulit hitam Crenshaw. Ini akan dibuka pada Musim Gugur 2022.

"Destination Crenshaw semuanya berada di luar ruangan, dan memiliki serangkaian taman saku [taman umum kecil] dengan komisi seni publik besar. Kami memberi agensi desain komunitas, artinya mereka adalah bagian dari tim desain. Kami menceritakan kisah mereka seperti yang mereka ceritakan kepada kami. Kami sebagai arsitek dan desainer tidak masuk dan berkata, 'Oke, ini yang akan Anda dapatkan; inilah yang Anda butuhkan,' yang secara historis dilakukan oleh para arsitek. Kami melakukan kebalikannya, dan dalam banyak hal, kami menantang status quo. Jika komunitas tidak terlibat dan bangga atau merasa menjadi bagian dari desain, maka itu bukan milik mereka. Dan itu harus menjadi milik mereka karena mereka akan menjadi penjaganya. Mereka benar-benar mitra desain dengan kami."

​Image description: Peletakan batu pertama di Destination Crenshaw. Kredit: Atas perkenan Gabrielle Bullock​

Pada usia 12 tahun, Bullock tidak memiliki kosakata untuk mengartikulasikan apa yang salah dengan perumahan umum, tetapi sebagai seorang profesional, dia sekarang memimpin proyek desain yang melayani komunitas kulit hitam dengan lebih baik. Lintasan karir Bullock sangat mengesankan karena sejumlah alasan karena, dalam banyak hal, peluang ditumpuk melawannya. Komunitas arsitektur mencakup sangat sedikit arsitek kulit hitam — terutama arsitek wanita kulit hitam — karena beberapa hambatan masuk yang berbeda. Sebagai permulaan, banyak siswa kulit hitam tidak mengenal profesi ini. Pendidikan mahal dan pekerjaan sering ditemukan melalui koneksi yang dibuat di perguruan tinggi atau melalui magang yang tidak dibayar, yang mengesampingkan siswa yang tidak memiliki jaring pengaman ekonomi. Bullock juga menekankan bahwa, di masa lalu, industri ini dirancang untuk mengecualikan siapa pun yang bukan pria atau kulit putih.

"Kita harus disengaja, dan kita harus berhati-hati dalam mengekspos pemuda pada arsitektur."

"Secara historis, [arsitektur] adalah profesi yang sangat elit, dan itu untuk pria kulit putih," Bullock menjelaskan. "Saya pikir itu sedikit berubah sekarang dan, mudah-mudahan, itu akan terus berubah, tetapi awalnya tidak dirancang untuk kami."

Sekarang dia berada di sisi lain, Bullock bertekad untuk menjangkau anak-anak kulit hitam yang mungkin ingin mengejar desain, tetapi tidak tahu bagaimana memulainya. Bullock mengatakan bahwa bagian dari solusi dalam merekrut lebih banyak arsitek Hitam terletak pada menjangkau anak-anak di a usia muda — lebih disukai oleh sekolah menengah atau sekolah dasar — ​​untuk menunjukkan kepada mereka kemungkinan dalam industri.

"Kita harus disengaja, dan kita harus berhati-hati dalam mengekspos pemuda pada arsitektur," kata Bullock. "Sebagai contoh, Organisasi Nasional Arsitek Minoritas memiliki perkemahan musim panas yang sangat populer dalam mengekspos siswa muda Hitam dan Coklat di sekolah menengah dan sekolah menengah ke arsitektur. [Hal-hal lain termasuk] perekrutan di HBCU [Sekolah Tinggi dan Universitas Bersejarah Hitam] dan hanya, secara umum, menjadi lebih terlihat."

Bullock juga sengaja membimbing arsitek kulit hitam lainnya. Salah satu mentee-nya adalah Rachel Jordan Bascombe, seorang arsitek California Selatan yang bertemu Bullock di acara tahunan AIA (Institut Arsitek Amerika) konferensi. Bullock adalah panelis yang berbicara tentang kemajuan ekuitas di industri dan Bascombe terinspirasi, mendekati Bullock sesudahnya. Sejak itu, keduanya telah membentuk bimbingan informasi dengan Bullock memeriksa Bascombe dan merekomendasikan dia untuk kesempatan berbicara.

​Deskripsi gambar: Gabrielle Bullock dan Rachel Jordan Bascombe. Kredit: Atas perkenan Gabrielle Bullock​

"Memasuki profesi dengan persentase profesional kulit hitam yang sangat rendah, saya mencari panutan tentang cara menavigasi arsitektur. Gabrielle dan saya telah melakukan beberapa percakapan tentang peta jalan karirnya dan itu telah mencerahkan bagi saya untuk melihat kemungkinan apa yang ada di setiap tahap karir saya," Bascombe memberitahu Hunker. "Saya masih belum mengenal banyak wanita kulit hitam yang menjadi kepala sekolah atau direktur di firma arsitektur, jadi melihat Gabrielle memimpin di Perkins&Will meyakinkan saya bahwa tujuan pribadi saya mungkin. Di mata saya, dia telah berkomitmen penuh pada profesinya dan melayani orang lain."

"Saya masih belum mengenal banyak wanita kulit hitam yang menjadi kepala sekolah atau direktur di firma arsitektur, jadi melihat Gabrielle memimpin di Perkins&Will meyakinkan saya bahwa tujuan pribadi saya mungkin."

Meskipun dia telah bekerja sebagai arsitek selama 30 tahun, Bullock mengatakan dia terus terinspirasi oleh kekuatan desain. Dia bangga dengan pekerjaan yang dia lakukan merancang rumah sakit dan pusat komunitas, dan menggunakan suaranya untuk memusatkan penduduk kulit hitam. Bullock juga mengatakan dia terinspirasi oleh perubahan yang akan datang dan berharap dia mengantarkan tidak hanya sesaat - tapipergerakan.Orang-orang di sekitarnya akan mengatakan bahwa Bullock telah memicu hal itu.

"Saya pikir banyak orang tertarik pada Gabrielle karena dia tidak takut untuk tampil sebagai dirinya yang sebenarnya," kata Bascombe. "Anda dapat mengandalkan Gabrielle untuk selalu mengutarakan pendapatnya, dan saya pikir karena alasan itulah dia mampu menantang profesinya menjadi lebih beragam, adil, dan inklusif."