Arsitek AAPI tentang Rintangan Industri Berbasis Ras dan Jalan ke Depan

Pada tahun 2020, kejahatan kebencian anti-Asia melonjak sebesar 149% di 16 kota terbesar di AS, menurut sebuah laporan oleh Pusat Studi Kebencian dan Ekstremisme di Universitas Negeri California San Bernardino. Antara Maret 2020 dan Maret 2021, lebih dari 6.000 insiden dilaporkan ke Hentikan Kebencian AAPI (Asian American and Pacific Islander), sebuah organisasi nirlaba. Peristiwa mengerikan ini telah memicu gerakan Stop AAPI Hate, sebuah perang salib untuk mengakhiri kekerasan rasial terhadap individu AAPI.

Di tengah kekejaman ini, kesadaran tentang rasisme anti-Asia telah meningkat secara drastis dalam beberapa tahun terakhir. Ini telah memperkuat pentingnya Bulan Warisan AAPI, yang diperingati pada bulan Mei dan mengakui pengaruh monumental komunitas AAPI di AS.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang kontribusi ini, kami berbicara dengan lima arsitek Asia-Amerika tentang pengalaman unik mereka di industri ini. Orang Amerika Asia, bagaimanapun, tidak terwakili secara luas di bidang arsitektur. Berdasarkan Data 2020 dari Dewan Nasional Badan Registrasi Arsitektur (NCARB), hanya 6% arsitek di negara ini adalah orang Amerika keturunan Asia. Individu Hispanik atau Latinx dan Hitam bahkan kurang terwakili - masing-masing sekitar 4% dan 2%. Dan sementara jumlah individu BIPOC, termasuk Asia-Amerika, memasuki lapanganadalahmeningkat, perubahannya lambat. Berdasarkan 2021 data dari NCARB, keragaman ras dan etnis dalam hal ini meningkat hanya 7% sejak 2011.

"Banyak perusahaan telah bekerja [untuk sepenuhnya mendiversifikasi] tim mereka selama bertahun-tahun, dan upaya itu mulai membuahkan hasil," Flora Chou — seorang sejarawan arsitektur dan perencana sumber daya budaya di Halaman & Turnbull, firma arsitektur, desain, dan pelestarian layanan lengkap — memberi tahu Hunker. Chou, yang merupakan keturunan Taiwan, juga mencatat bahwa meskipun dia senang perusahaan arsitektur dan desain lebih memperhatikan keragaman, ini adalah proses jangka panjang.

Suchi Reddy — arsitek, desainer, dan pendiri Reddymade, yang berfokus pada arsitektur, desain, dan seni — menggemakan sentimen serupa. "Dalam 30 tahun sejak saya lulus, saya telah melihat kemajuan. Jumlah arsitek wanita dan orang kulit berwarna, [termasuk] AAPI dan lainnya, telah bertambah — tetapi tidak cukup," kata Reddy, yang merupakan keturunan India. "Kami menjadi lebih terbuka [di masyarakat] dan tempat kerja, dan keragaman sekarang menjadi pembicaraan utama, tetapi jalan kami masih panjang."

Pergeseran yang sedang berlangsung ini sangat penting, karena penciptaan lingkungan binaan yang inklusif dan dapat diakses hanya mungkin jika suara yang beragam mendapat tempat di meja. Sebagai Steven Lee, seorang arsitek di Halaman & Turnbull, memberi tahu Hunker, "Banyak desain didasarkan pada model pria kulit putih. [Namun], menjadi orang Asia-Amerika membantu saya mengenali bahwa bangunan melayani beragam orang dan akan terus [melakukannya] dari waktu ke waktu." Dia melanjutkan untuk menambahkan bahwa sebagian besar bangunan secara tidak sadar dirancang untuk mengakomodasi proporsi laki-laki kulit putih yang sehat, sebuah pendekatan yang "mengabaikan berbagai bentuk, ukuran, dan kemampuan semua orang." Konon, ketika Lee mendesain ruang, dia mencoba keluar dari model pria kulit putih tradisional ini dengan pemahaman bahwa orang yang berbeda seharusnya memiliki kesetaraan. akses ke suatu ruang.

Untuk Vishaan Chakrabarti, yang merupakan keturunan India dan merupakan arsitek, pendiri, dan direktur kreatif studio arsitektur PAU, identitas AAPI-nya juga secara signifikan memengaruhi cara dia mendekati pekerjaannya. "Kami mendesain melalui lensa siapa kami," kata Chakrabarti kepada Hunker. "Sebagai imigran Asia Selatan, misalnya, saya pikir saya memiliki pandangan dunia yang kurang biner dan kaku daripada banyak desainer yang saya temui. Dan sebagai seseorang yang telah mengalami banyak rasisme di bidang ini, menciptakan dunia yang lebih pluralistik dengan tim pluralistik telah menjadi inti dari apa yang saya lakukan."

Namun terlepas dari kekuatan kreatif keragaman, arsitektur — seperti banyak industri lainnya — penuh dengan rasisme. Beberapa dari masalah ini bermanifestasi sebagai insiden eksplisit, sementara yang lain lebih halus. Dalam kedua kasus tersebut, masalah seperti itu dapat menghadirkan segudang tantangan bagi para profesional AAPI, sehingga sulit bagi suara-suara yang berbeda untuk berkontribusi secara maksimal.

Perhatikan anekdot berikut dari Jing Liu, seorang arsitek dan mitra pendiri perusahaan TANAH, yang menjelaskan bagaimana tantangan profesionalnya berkembang saat dia menaiki tangga. "Ketika saya masih muda dan bekerja untuk kantor lain, saya tidak pernah merasa dirugikan sebagai wanita Asia," kata Liu, yang merupakan keturunan Tionghoa. "Namun, sebagai prinsip dari praktik [bersaing] untuk proyek berisiko tinggi, menjadi lebih jelas bahwa Preferensi komite dan dewan sering condong ke wajah yang sudah dikenal." (Dengan kata lain, wajah putih.)

Chakrabarti menggambarkan rintangan terkait kepemimpinan serupa yang dia alami selama awal 2000-an, ketika dia menjadi rekanan di kantor sebuah perusahaan di New York. Seorang mitra senior secara eksplisit mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan pernah menjadi mitra penuh karena, di kantor itu, mitra seperti itu selalu orang kulit putih dan keturunan Yahudi. "Kata-kata itu masih terngiang di telinga saya," kata Chakrabarti.

Tetapi sekali lagi, insiden bermotivasi rasial juga bisa kurang mencolok, sering kali mencerminkan perspektif berprasangka yang tertanam begitu dalam dalam dialog masyarakat sehari-hari. Lee, yang keturunan Tionghoa, berbagi beberapa contoh: "Saya pernah mendengar komentar yang meremehkan tentang barang murah produk dari China, meskipun sepertinya tidak ada yang ingat bahwa produk kelas atas seperti ponsel dibuat di Cina. Saya pernah ditanya oleh seorang klien apakah saya mengenal keluarga Tionghoa tertentu di daerah tersebut, yang menyiratkan bahwa karena kami berdua orang Tionghoa, kami akan saling mengenal. Pada kunjungan situs, seseorang bertanya kepada saya apakah saya pernah mengunjungi situs tersebut seminggu sebelumnya. Saya mengatakan kepada mereka bahwa saya tidak melakukannya, tetapi mereka bersikeras bahwa saya pernah ke sana. Ternyata, mereka membuat saya terlibat dengan pria Asia lain yang telah ada di sana minggu sebelumnya." Pengalaman ini telah meningkatkan kesadaran Lee tentang bagaimana dia dirasakan di lapangan, mencatat bahwa dia terus-menerus merasa perlu untuk membuktikan dirinya — meskipun dia sudah dalam profesi selama dua puluhan tahun.

Reddy akrab dengan perasaan ini. Dia menjelaskan, "Pengalaman awal saya di lapangan sebagai magang wanita muda dan imigran baru ke negara ini meninggalkan saya dengan kesan yang berbeda. bahwa meskipun saya bekerja keras dan menghasilkan pekerjaan yang baik, peluang saya untuk dimasukkan dalam proyek-proyek menarik terbatas." Dia melanjutkan untuk berbagi bahwa dia telah magang di dua perusahaan — satu yang sebagian besar berkulit putih dan yang satunya lagi berkulit hitam — dan dia mengalami lebih banyak dukungan dalam yang terakhir.

"Pengamatan ini membentuk saya lebih sebagai pribadi daripada dalam pekerjaan saya, membuat saya sadar bahwa saya tidak hanya perlu melakukan pekerjaan yang baik - tetapi untuk melihat konteks saya dengan mata baru dan belajar mengadvokasi diri saya sendiri jika saya diberi kesempatan yang saya inginkan," kata reddy. Dengan kata lain, agar Reddy maju di bidangnya, dia harus mulai belajar bagaimana secara aktif memperjuangkan dirinya sendiri, terutama dalam budaya di mana suara BIPOC tidak umum.

Demikian pula, Chou memberi tahu Hunker bahwa dia harus membuktikan apa yang dia ketahui. "Saya telah diabaikan selama pertemuan untuk perspektif rekan laki-laki (dan kadang-kadang junior). Itu mungkin atau mungkin bukan karena warisan Asia saya [atau jenis kelamin], atau karena alasan lain," kata Chou, menambahkan bahwa sifat halus dari pertemuan semacam itu dan bias titik-temu dapat membuat sulit untuk mengetahui mereka dasar. Pertanyaan serupa juga muncul untuk Lee. "Insiden yang saya alami sering kali tidak terlalu terbuka dan membuat saya bertanya-tanya apakah ras saya berperan di dalamnya," katanya kepada Hunker. Ini terutama benar ketika dia pertama kali memasuki profesi, meskipun "masih ada saat-saat ketika saya bertanya-tanya apakah saya diperlakukan berbeda karena saya orang Asia-Amerika," catat Lee.

Mudah-mudahan, karena kesadaran akan isu-isu rasial dan sosial terus mendapat perhatian, pengalaman seperti itu pada akhirnya akan memudar dari narasi arsitektural. Dan sementara industri perlahan-lahan menjadi lebih beragam, penting untuk diingat bahwa perubahan sejati membutuhkan waktu dan sumber daya. "Saya pikir ini masalah dukungan dan peluang praktis di tingkat budaya, sosial, kelembagaan, dan pemerintahan, [dan] bukan aliansi performatif," kata Reddy kepada Hunker. (sekutu performatif adalah tindakan menunjukkan dukungan untuk kelompok terpinggirkan demi poin brownies sosial, daripada komitmen tulus untuk membongkar sistem yang berbahaya.)

"Ada kesadaran terhadap penduduk Kepulauan Pasifik Asia Amerika dan orang-orang BIPOC dalam arsitektur, terutama di kalangan profesional muda yang ingin saya lihat terus berlanjut," tambah Chou. "Kita perlu memperluas jaringan pipa dan mendukung mereka untuk masuk ke bidang ini dari anak usia dini hingga praktik profesional."

Adapun orang-orang di luar praktik arsitektur? Bagi banyak orang, mudah untuk melihat industri melalui lensa bangunan fisik yang mereka lihat. Tetapi seperti yang ditunjukkan oleh pengalaman AAPI dalam cerita ini, arsitektur jauh lebih dari itu. Tidak hanya memainkan peran utama dalam membentuk dan mencerminkan budaya, tetapi juga memiliki kekuatan untuk menciptakan ruang inklusif — selama tabel desain juga inklusif.