Aksesibilitas Kampus Perguruan Tinggi Tidak Harus Jatuh pada Siswa Penyandang Disabilitas

Ketika André, seorang mahasiswa sarjana di University of Massachusetts Amherst, mengalami gangguan mobilitas, dia dengan cepat menyadari bahwa salah satu kelasnya dijadwalkan diadakan di ruang kelas yang terletak di atas tangga besar tanpa akses lain titik. André (menolak memberikan nama belakang) harus menghubungi kampus dan memindahkan kelas ke ruangan lain yang seharusnya dapat diakses olehnya sebagai pengguna kursi roda. Ruang kelas baru ini juga lebih jauh dan merepotkan siswa lain di kelas.

"Mengadvokasi diri sendiri membutuhkan banyak energi," André — yang terlibat dengan Access UMass, sebuah kelompok yang dikelola siswa penyandang disabilitas yang mengadvokasi

Kampus perguruan tinggi telah meningkat secara signifikan pada tahun-tahun sejak Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika (ADA) disahkan menjadi undang-undang pada tahun 1991. Hampir 20% mahasiswa sarjana memiliki kecacatan yang diidentifikasi sendiri menurut survei 2016 yang dilakukan oleh Pusat Statistik Pendidikan Nasional, dan 90% perguruan tinggi dan universitas melaporkan bahwa mereka telah mendaftarkan siswa penyandang disabilitas menurut a survei 2011 juga oleh NCES. Angka-angka ini mungkin bahkan lebih tinggi ketika Anda memperhitungkan siswa yang belum didiagnosis atau yang tidak mendaftarkan kecacatan mereka ke perguruan tinggi atau universitas mereka.

"Beban mengadvokasi diri sendiri sering kali jatuh pada siswa penyandang disabilitas." — Andre

"Sepertinya sebagian besar kampus melakukan lebih baik daripada sebelumnya dalam membuat bangunan dapat diakses," kata Sheryl Burgstahler, direktur teknologi aksesibel dan Disability, Opportunities, Internetworking, and Technology (DO-IT) Center di Universitas Washington di Seattle, Washington.

Namun, masih ada hambatan yang signifikan, dan itu sebagian besar disebabkan oleh kenyataan bahwa kampus pada dasarnya seperti kota mini dan banyak kampus memiliki sejumlah bangunan tua yang dirancang dan dibangun sebelum standar aksesibilitas ditetapkan di tempat. "Sebuah universitas mungkin membangun dua atau empat gedung baru dalam jangka waktu tertentu, tetapi mereka masih memiliki sembilan puluh gedung yang sudah ada," kata Karen L. Braitmayer, rekan dari Institut Arsitek Amerika dan kepala sekolah di Studio Pacifica, firma arsitek dan pakar aksesibilitas yang berfokus pada konsultasi untuk proyek arsitektur dan desain yang dapat diakses. "Ini bukan pembersihan bersih di mana, tiba-tiba, seluruh kampus dapat diakses."

Meskipun bangunan yang lebih baru mungkin sesuai dengan ADA, itu tidak berarti mereka benar-benar dapat diakses oleh siswa penyandang cacat. André mengatakan bahwa di UMass Amherst, bangunan baru dan yang baru direnovasi selalu sesuai dengan ADA tetapi sering kali tidak memiliki fitur aksesibilitas yang akan membuatnya dapat digunakan oleh siswa penyandang disabilitas. Worcester Dining Hall, misalnya, baru saja direnovasi, tetapi André tidak dapat pergi ke sana karena tidak ada meja yang dapat diakses oleh pengguna kursi roda. Kurangnya aksesibilitas penuh menyebabkan segregasi yang tidak diinginkan; André mengatakan bahwa dia dan sebagian besar teman penyandang disabilitasnya tinggal di asrama yang sama, Brett Hall, karena itu salah satu asrama hanya bangunan asrama yang dapat diakses dengan andal dan direnovasi khusus untuk kursi roda dan alat bantu mobilitas lainnya pengguna. Mereka semua makan di Franklin Dining Hall untuk alasan yang sama, karena meja yang dapat diakses ditambahkan ke ruang makan atas permintaan salah satu temannya.

"Itu karena kami dikeluarkan dari ruang lain di kampus dan dipaksa masuk ke ruang yang dapat diakses ini." — Andre

"Banyak dari kita tidak makan di meja yang sama dan tinggal di asrama yang sama karena kita semua adalah satu kelompok teman yang bahagia," katanya. "Itu karena kami dikeluarkan dari ruang lain di kampus dan dipaksa masuk ke ruang yang dapat diakses ini."

Sikap seputar aksesibilitas juga merupakan bagian dari persamaan. Baik Braitmayer dan Burgstahler menganjurkan desain universal, yang merupakan prinsip desain yang membuat bangunan, produk, atau lingkungan dapat diakses oleh semua orang. "Saya pikir desain universal adalah nilai inti bagi kami dalam upaya mencari solusi yang mendukung semua kebutuhan semua jenis disabilitas," kata Braitmayer. Desain universal bahkan melampaui disabilitas dan membuat ruang dapat digunakan untuk semua orang. Braitmayer menunjukkan bagaimana pembuka pintu otomatis dapat dirancang dengan mempertimbangkan pengguna alat bantu mobilitas, tetapi juga bermanfaat bagi siswa yang membawa banyak tas. "Banyak dari solusi [aksesibilitas] ini mendukung banyak orang yang berbeda; bagi kami, itulah pendekatan desain universal."

Dalam desain gedung dan infrastruktur kampus, aksesibilitas seringkali menjadi renungan jika tidak ditinggalkan sama sekali. Banyak desainer dan arsitek tidak bekerja dengan desain universal dalam pikiran. Perusahaan Braitmayer Studio Pacifica bekerja dengan orang-orang seperti itu untuk memastikan bahwa kampus perguruan tinggi dan proyek lainnya memiliki tingkat aksesibilitas tertinggi mengingat kendala proyek. Di salah satu kampus universitas yang sangat berbukit dengan banyak kontur terjal, tim Braitmayer sangat menganjurkan penggunaan lift di tempat baru. bangunan untuk berfungsi sebagai semacam 'pendakian bukit' di mana siswa bisa masuk ke gedung, menggunakan lift, dan keluar di sisi lain gedung. bukit. Lift tersebut kemudian juga harus dapat diakses oleh mahasiswa 24/7 sehingga mereka dapat menggunakannya untuk berkeliling perbukitan di kampus.

"Banyak dari solusi [aksesibilitas] ini mendukung banyak orang yang berbeda; bagi kami, itulah pendekatan desain universal." - Karen L. Braitmayer

Dalam pengalaman Burgstahler, banyak orang yang merancang fasilitas ini masih melihat aksesibilitas dari perspektif akomodasi — daripada perspektif desain universal. Untuk mengubah cara berpikir mereka, desain universal harus dimasukkan sejak awal. Di University of Washington, mahasiswa melaporkan masalah aksesibilitas di laboratorium kimia dan sains, seperti tidak bisa berada di bawah meja sebagai pengguna kursi roda. Satu perubahan yang dapat dilakukan kampus, kata Burgstahler, adalah memasukkan mahasiswa penyandang disabilitas dalam proses perencanaan dan konsultasi untuk ruang baru di kampus.

Ketika University of Washington sedang merancang laboratorium sains baru, dia mengatakan bahwa mereka merekrut sekitar enam mahasiswa penyandang disabilitas untuk berpartisipasi sebagai konsultan berbayar. Siswa-siswa ini meninjau rencana desain dan secara fisik mengunjungi fasilitas saat sedang dibangun sehingga mereka dapat menunjukkan area di mana aksesibilitas mungkin minimal atau hilang sama sekali. Salah satu siswa menyebutkan bahwa pembuka pintu otomatis terlalu dekat dengan pintu bagi pengguna kursi roda untuk digunakan secara efektif, dan yang lain menunjukkan bagaimana arsitek dapat mengarahkan ulang layar presentasi sehingga lebih banyak orang dapat Lihat ini.

Arsitek dan desainer sering khawatir bahwa peningkatan aksesibilitas akan terlalu menantang atau mahal untuk diselesaikan, yang tidak selalu akurat. "Arsitek mengatakan setelah mereka pergi, mereka terkesan dengan betapa sederhananya ide para siswa," kata Burgstahler.

Aksesibilitas tidak harus menjadi beban bagi kampus untuk diterapkan, dan tidak harus dipikul oleh mahasiswa dan staf penyandang disabilitas untuk mengadvokasi kebutuhan mereka. "Aksesibilitas tidak pernah bisa reaktif," kata Nick D. Shelley, lulusan Universitas Lasell angkatan 2022 dan pendiri Access Lasell, salah satu cabang dari Campus Access Network (CAN). Shelley menjelaskan bahwa masalah aksesibilitas utama di Lasell termasuk kurangnya tombol pintu otomatis, medan kampus yang miring, dan rambu yang tidak tepat, seperti rambu gedung kampus dengan Braille palsu. "Jika sekolah bereaksi terhadap seseorang yang menghadapi hambatan, itu bukan aksesibilitas. Aksesibilitas bersifat preemptive atau proaktif, aksesibilitas adalah seseorang yang tidak pernah menghadapi hambatan akses sama sekali."

"Aksesibilitas bersifat preemtif atau proaktif, aksesibilitas adalah seseorang yang tidak pernah menghadapi hambatan akses sama sekali." - Nick D Shelley

Shelley mengatakan bahwa Lasell telah meningkatkan aksesibilitas. Universitas membuat Tim Peningkatan Aksesibilitas setelah Shelley membuat video untuk komponen Honours Capstone tentang hambatan akses yang dia hadapi menggunakan kursi roda manual di kampus. Masih banyak yang harus dilakukan, dan Shelley mengatakan kurangnya lift di Pusat Siswa Edwards adalah penghalang utama karena layanan siswa penting tersedia di setiap lantai.

"Saya sangat berjuang untuk mencapai lantai atas. Satu-satunya pintu masuk yang 'dapat diakses' adalah di atas bukit yang curam dan hanya ada satu tempat parkir di sana, jadi saya sering tidak bisa sampai ke lantai paling atas," jelasnya. "Ini sangat menegangkan karena tes wajib dan layanan kesehatan ada di sana. Secara umum, kampus seperti Lasell dengan medan berbukit perlu memiliki fitur aksesibilitas yang tepat untuk membuat mahasiswa dan fakultas naik dan turun dari level yang berbeda."

Pada akhir simposium semester musim semi tahun ini, Shelley dan yang lainnya mengadakan aksi duduk di Pusat Mahasiswa Edwards, menempati tangga dan dengan sopan meminta semua orang yang lewat untuk mengambil rute yang dapat diakses, yang berarti mereka harus menyusuri jalan dan mengelilingi memblokir.

Banyak pintu masuk dan rute yang dapat diakses berada di luar atau di belakang, dan Burgstahler yakin ini adalah masalah. Ketika seorang siswa menggunakan pintu masuk yang dapat diakses, mereka harus merasa diterima, katanya. Desainer harus memikirkan untuk membuat pintu masuknya menarik dan nyaman, bukan hanya dapat diakses. "Semua siswa kami harus merasa diterima," katanya. "Jika Anda selalu harus masuk melalui pintu belakang atau harus duduk di barisan belakang, itu sangat tidak diterima."

"Semua siswa kami harus merasa diterima. Jika Anda selalu harus masuk melalui pintu belakang atau harus duduk di barisan belakang, itu sangat tidak diterima." - Sheryl Burgstahler

Lebih banyak kampus perlu memprioritaskan desain universal dalam perencanaan mereka sejak awal, daripada melihat aksesibilitas hanya dengan mengikuti kepatuhan ADA dan membuat akomodasi. Ketika aksesibilitas dan desain universal tidak menjadi pusat proses sejak awal, Anda sering kali berakhir dengan masalah dan akhirnya menghabiskan lebih banyak uang untuk melakukan hal yang sama berulang-ulang, menurut Burgstahler dan Braitmayer. "Aksesibilitas bukanlah langkah ekstra, ini adalah langkah yang Anda tinggalkan. Ini adalah langkah yang Anda lewatkan," kata André.