Tosin Oshinowo Membuat Kursi di Meja untuk Desainer Afrika (Secara harfiah)

Terkadang kreasi terbaik lahir dari ide yang ada tepat di depan kita. Tanyakan arsitek Nigeria yang berubah menjadi desainer furnitur Tosin Oshinowo, yang mendirikan Ilé Ila. Berarti "House of Lines" dalam bahasa Inggris, merek ini memamerkan kursi beraksen cerah dan sandaran yang menggabungkan kain Asò Oké yang cerah dari budaya Yoruba Oshinowo. Setiap bagian juga dibuat dengan tangan di negara asal desainer Nigeria.

Oshinowo memberi tahu Hunker bahwa, sejak awal, dia menyadari bahwa dia memiliki bakat alami untuk desain dan konsep visual. "Saya memutuskan pada usia 12 bahwa saya ingin menjadi seorang arsitek, dan saya sangat beruntung bahwa Rencana A saya dalam hidup berhasil," katanya. "Ayah saya sedang membangun rumah pedesaan ketika saya berusia sekitar 12 tahun dan saya adalah satu-satunya saudara kandung saya yang sangat tertarik. Saya dapat membaca denah lantai dengan sangat mudah, jadi jelas sejak awal bahwa saya [memiliki kemampuan spasial]."

Oshinowo melanjutkan untuk mendapatkan gelar master dalam desain perkotaan dari Sekolah Arsitektur Bartlett di University College London, bersama dengan diploma pascasarjana dalam arsitektur dari Asosiasi Arsitektur London. Pada 2012, ia mendirikan firma konsultan desain arsitektur Atelier Desain CM dan menyelesaikan berbagai proyek perumahan dan komersial di seluruh Nigeria, termasuk pusat perbelanjaan ritel Maryland Mall dan rumah pantai Coral Pavilion yang sangat minimalis di Lagos. Kariernya sebagai arsitek membuatnya mempertimbangkan untuk mendesain kursi, dan pada 2017, Ilé Ilà lahir.

"Ketika arsitek mencoba-coba produk, mereka biasanya pergi dengan kursi terlebih dahulu, dan kemudian mereka mungkin memiliki serangkaian potongan tambahan," jelasnya. "Jika Anda benar-benar berpikir tentang furnitur, kursi adalah kebutuhan paling mendasar untuk setiap ruangan, jadi itu adalah titik awal yang sangat alami bagi saya."

Sementara mendesain kursi adalah langkah organik bagi sebagian besar arsitek yang berkecimpung dalam desain, Oshinowo mencatat bahwa ini juga merupakan perabot yang cukup modern dalam budaya tradisional Afrika.

"Lucunya, kursi sebagai simbol mungkin merupakan salah satu perabot terakhir yang masuk ke dalam konteks Afrika karena, secara tradisional, kami tidak akan menggunakan kursi itu," jelas Oshinowo. "Jika Anda melihat pemukiman tradisional, Anda akan memiliki gubuk kecil untuk tidur, dengan ruang komunal yang lebih besar, biasanya di bawah pohon atau naungan. Kebanyakan orang akan duduk di atas tikar atau karpet rafia dan satu-satunya orang yang akan duduk di bangku atau bangunan yang ditinggikan adalah kepala atau raja - semua orang duduk di lantai. Jadi kursi itu sebenarnya konstruksi yang sangat modern [di sini]."

Oshinowo mendapatkan ide lini furnitur setelah bekerja sama dengan tim tukang kayu di proyek lain. Plus, kurangnya produsen furnitur berskala besar di Nigeria berarti dia memiliki kendali atas proses produksi, mulai dari konsep hingga desain dan akhirnya konstruksi.

"Saat Anda tinggal di tempat yang digambarkan sebagai ekonomi baru, [beberapa industri] belum mapan, dan lebih mudah untuk bekerja satu lawan satu dengan pengrajin dan desainer," katanya. "Seperti itulah sebagian besar furnitur dirancang sebelum tahun 1950-an, sebelum pabrikan besar mengambil alih."

Kain unik di banyak kursi Ilé Ilà adalah kain tradisional Nigeria yang disebut Asò Oké yang menurut Oshinowo "merangkum begitu banyak sejarah Nigeria". Setelah membuat konsep ide melapisi kursi dengan Asò Oké, dia mulai mengumpulkan kain dan menunjukkan potongan vintage kepada ibunya, yang dapat menentukan usia bahan berdasarkan polanya.

Pola cerah tertentu dikenakan pada tahun 60-an dan 70-an, benang metalik digunakan pada tahun 80-an, dan pola tertentu bahkan dapat dilacak ke keluarga Yoruba yang berbeda. Intinya, setiap kain menceritakan kisah intim yang ingin dimasukkan Oshinowo ke dalam desainnya.

"Asò Oké adalah katun yang sangat indah, sangat ketat, hampir seperti denim, dan cocok untuk kain pelapis," kata Oshinowo. “Sebagai budaya, kita cenderung memakainya sebagai pakaian [formal], entah itu di pesta pernikahan, pemakaman, atau pesta ulang tahun. Saya mendesain beberapa kursi pertama dengan kain Asò Oké dan itu sukses. Ketika Anda memiliki furnitur kayu yang kaya ini dan kemudian semburan warna ini, itu saling melengkapi dengan indah."

Ilé Ilà adalah cara bagi Oshinowo untuk berbagi budaya Nigeria secara literal di setiap kursi, tetapi pekerjaannya juga membuktikan bahwa furnitur bagus tidak harus diimpor dari luar negeri. "Saya ingin menunjukkan kepada orang-orang bahwa kami dapat membuat furnitur berkualitas tinggi dan dibuat secara lokal," katanya. "Saya perlu membuktikan satu hal bahwa kita tidak selalu harus melihat ke luar. Kami memiliki solusi di sini — solusi yang merayakan budaya kami."

Oshinowo melihat dirinya sebagai bagian dari generasi kreatif yang mengubah narasi seputar Afrika dan bangga menciptakan kursi di meja untuk desainer Afrika saat ini dan masa depan.

“Ketika saya tumbuh dewasa, kami tidak menyukai apa pun yang bersifat lokal, tetapi sekarang ceritanya telah berubah,” kenangnya. "Secara budaya, ketika kita memikirkan musik dan fashion, tiba-tiba Nigeria mulai terlihat pada level yang sama di panggung global. Kami, secara potensial, memiliki generasi pencipta terhebat yang datang di belakang kami karena referensi mereka jauh lebih baik daripada yang kami miliki, dan saya sangat bangga telah menyumbangkan suara saya untuk tujuan itu."